Вусмиор. По ту сторону барьера

— Вы… что? — по-дурацки переспросила Тали, решив, что после всех событий слух ее подводит.

— Обследую территорию. Темные не должны приближаться к Эстеру, мы ведь об этом договорились с Салливаном. Поэтому я просто сделаю то, что должен был сделать сразу, как только сообщил вам об этом решении. Возможно, это моя ошибка, — Дэвид говорил спокойно и ровно, а Леди, как и все остальные, просто не верила своим ушам.

Вечно беспристрастным Всадникам было плевать на жизни тех, кого они способны отправить в Нижний мир одним щелчком пальцев. А в мыслях жителей Эстера давно зрела мысль, что те и вовсе на стороне темных. И слова, произнесенные нынешним надзирателем, никак не вязались с этим образом. Но Дэвид как будто и не замечал их переглядываний и возбужденного шепота.

— В том, что темные пришли к Эстеру, не ваша вина, а тех, кто отправил их сюда, — Леди пыталась скрыть свое замешательство, ей нужно сейчас принять решение, и времени впадать во всеобщее недоумение, восхищение или оцепенение у нее не было. — Но если ваши полномочия позволяют вам это сделать… то мы были бы крайне признательны…

Тали неосознанно выбрала высокопарный тон, словно говоря: «Мы и сами прекрасно справимся без вашей помощи». Но она не знала, понимал ли Дэвид ее интонацию, а, может, ему это и не нужно было, потому что он мог все прочитать в ее мыслях. Но Всадник лишь кивнул и исчез во вмиг возникшей черной дыре портала, откуда повеяло ледяным ветром Нижнего мира. Еще несколько секунд Леди недоуменно смотрела туда, где только что закрылся портал, словно ожидая, что слуга Смерти вернется обратно и скажет, что пошутил. Но этого, конечно же, не произошло.

— Вот и нам лучше заняться своими делами, — повернулась Хранительница к своим подчиненным, нарушив тишину. — Тогда вылазка за территорию барьера отменяется. Ограничимся усилением границ, особенно на севере. И нужно срочно вызвать сюда целителей, надеюсь, мы еще сможем кого-то спасти…

Те стражи, что остались невредимы, тут же принялись выполнять приказ.

— Ты веришь Всаднику? — тихо шепнул Джей, когда их никто уже не слышал, а Джоан активно закивала, словно вторя вопросу Милтона.

— Конечно, нет, — Леди еще раз обернулась туда, где скрылся Дэвид. — Поэтому усиль посты на смотровых башнях. Пусть докладывают обо всем, что происходит.

Джей молча согласился с Хранительницей и поспешил, как и остальные, выполнять ее приказ.

Глава 6 Эстер

— Почему ты не сообщила нам сразу? — недовольно бурчал Дин, когда утром узнал о том, что произошло на границе.

Рид, как всегда, сидел во главе стола, его волосы отливали золотом в ярких лучах солнца, что резко контрастировало с его хмурым лицом. Справа от него сидели Клаус и Леди, а слева Кэтрин Рид и Тед Олсен, один из шеутских капитанов, который прибыл в Эстер для помощи городу.

— Потому что там было опасно. Я не допущу, чтобы темные добрались до вас, — Леди хоть и выглядела изможденной после ночи, полной сражений с врагом, но сдавать свои позиции не собиралась. Даже позволила себе такую дерзость, как посмотреть в глаза Правителю в присутствии его жены. — К тому же, мы убедились, что адептам Тьмы, подчиненных Арнлейву Эгго, и правда нельзя приближаться к Эстеру. Всадник собирался лично осмотреть прилегающие территории.

— От него уже были новости? — Дин все так же непроницаемо смотрел на Хранительницу. — Дай угадаю. Нет?

— Нет. Но ты же знаешь, что он придет тогда, когда это ему вздумается, — выдохнула она, разминая уставшую шею. Все-таки Джей был прав, когда говорил, что ей надо чаще появляться в тренажерном зале для поддержания формы.

— Ну, раз мы уже убедились в том, что запрет действует, то можем на какое-то время сосредоточиться на внутренних проблемах города, — довольно произнес Клаус, хотя и он слабо верил в надежность этой защиты. — У нас целая уйма новых беженцев, требующих немедленного расселения, а еще только прибывшие стражи. Кэтрин, Тед, раз вы представляете здесь Шеут, давайте решим, как распределить ваших людей. Думаю, что кого-то нужно послать на северную границу, а часть людей отправить в Амхельн. Было бы неплохо, если бы среди ваших тайных стражей нашлись невидимки.

— К сожалению, тайных стражей у нас в целом немного. Мой брат прислал всех, кого мог, и это в основном боевые. Но я могу составить список самых надежных, тех, на кого мы можем положиться в Лонде-Бри, — Кэтрин в своем ярко-красном костюме сияла от одной мысли, что занята таким важным делом. Обычная ее работа была далека от решения реальных проблем Эстера, но ее брат Фред попросил поприсутствовать на этом собрании. И решать подобные вопросы рядом с мужем ей доставляло особое удовольствие.

Леди даже казалось, что она так буквально чувствует свое превосходство над… ней? Впрочем, будь сама Тали на ее месте, то, наверняка, испытывала бы то же самое, и сложно в этом было ее осудить. Но все же это жутко раздражало.

— Обычным тайным стражам довольно сложно маскироваться в Лонде-Бри, не говоря уже о боевых, это слишком опасно, — недовольно замотала головой Леди.