Вверх по дороге, ведущей в ад

До самого окончания университета Арсений с Валей были неразлучны. Арсений всерьез подумывал о свадьбе, но сказать девушке о своих планах не решался. На носу были госэкзамены, защита диплома и прочие хлопоты. Вале предстояло то же самое, и девушка старалась не отвлекаться. С Антоном Арсений почти не встречался. Друг, успешно закончивший институт три года назад, плотно занялся бизнесом и был поглощен зарабатыванием денег. В редкие часы, когда они вырывались из городской суеты, Антон только и говорил о перспективах, конъюнктуре и динамике продаж. Отвлечь его от этих тем было невозможно. Впрочем, и сам Арсений параллельно с учебой потихоньку начинал строительство собственного дела. Не обошлось, конечно, и без помощи отца. Благодаря его связям у него появились первые деловые контакты, а дальше все пошло своим чередом. Арсений не распространялся о своих планах, даже Валя была не в курсе его дел. Почему-то он старательно скрывал и успехи, и небольшие неудачи. Даже когда его личный счет заметно округлился и возглавляемая им компания заняла весьма устойчивое положение на европейском рынке, Арсений старался не афишировать собственный статус. Главной задачей для него на сегодняшний день было получение диплома. С подругой он собирался поговорить о дальнейшей жизни после того, как она получит долгожданный документ об образовании.

Исчезновение Вали на целый месяц было необъяснимо. Арсений звонил ей домой, но трубку упорно никто не поднимал. Тогда он попытался связаться с ее родителями, однако по прежнему адресу почему-то уже жили другие люди. Из их путаных объяснений Арсений понял, что старые владельцы квартиры переехали куда-то за город. Отыскать человека в многомиллионном городе – задача не из легких, но спустя некоторое время Валя появилась сама. Просто вошла в квартиру Арсения и, как всегда, веселая, сияющая, предложила отметить ее приезд.

– Где ты была? – только и смог спросить Арсений.

– Путешествовала! – воскликнула девушка, и в этот момент Арсений заметил сверкнувшее на ее безымянном пальце изящное колечко с колюче сияющим бриллиантом.

– Что это? – опешив, спросил он.

– Не обращай внимания! Я замуж вышла! Но между нами все остается по-прежнему!

– За кого? – только и смог поинтересоваться Арсений.

– Ты его не знаешь! Друг отца. Серьезный мужчина, с положением и очень толстым кошельком. Впрочем, ревновать тебе не стоит, он старый и мало что может. Ты, как и раньше, остаешься в моей жизни самым любимым мужчиной.

– Я тебя не понимаю! Мы же с тобой собирались пожениться!

– Дорогой, я об этом ничего не знала. Да и зачем нам это нужно? Тебе еще на ноги надо встать. Для чего тебе такая обуза? Жена, семья, не дай бог дети пойдут. Лучше оставить все как есть. Я стану тебя навещать. Мой муж постоянно в разъездах. Мне он доверяет, так что риска никакого! Мы будем любить друг друга, как и раньше!

– Тебе не кажется это подлостью?! – воскликнул Арсений.

– Нет! Я молода, красива и хочу жить полной жизнью. А для этого, мой мальчик, нужны деньги, причем немалые! У тебя они появятся ой как не скоро, а жить нужно теперь! Ты можешь думать обо мне что угодно, но сейчас я хочу тебя!

– Нет! Я так не могу! Я не представляю, как можно делить тебя с кем-то!

– Брось! Это такой пустяк! Или ты думаешь, что мой старикашка способен меня удовлетворить? Идем в постель! Я так по тебе соскучилась!

Почему он тогда согласился? Собственный поступок Арсению был неясен до сих пор. Почему не выгнал? Может, потому, что любил? Трудно сказать что-нибудь определенное. Но только после того, как за Валей закрылась дверь, он провел бессонную ночь, а утром…

Билетов на самолет не было. Пришлось ехать на машине. Он гнал на пределе, стараясь выжать из старенького «опеля» все, на что тот был способен. Неожиданно начавшийся дождь заливал ветровое стекло. Колеса едва находили дорогу под толстым слоем воды, покрывавшем выбитый асфальт. Когда машину сорвало в занос, Арсений что было сил вывернул руль, но было поздно. Неуправляемым болидом «опель» соскользнул с полотна и, подпрыгивая на кочках, полетел по поросшему кустарником полю. Страшный удар в грудь. Дыхание остановилось. Кровавая пелена поползла на глаза. Сверху что-то сыпалось. Мотор еще несколько секунд звенел на высоких оборотах, а после навалилась темнота.

Из районной больницы Арсения выписали спустя две недели. От авто остались лишь воспоминания. Спасатели не щадили смятое у гармошку железо, когда доставали зажатого в металлическом плену Арсения. Переночевав в заштатной районной гостинице, он на следующее утро выехал в ближайший областной центр. Арсению удалось взять билет на проходящий международный автобус. До Дюссельдорфа он добрался только через сутки. О том, чтобы вернуться на родину, не могло быть и речи. С головой погрузившись в работу, он изо всех сил гнал от себя воспоминания о Вале. Возможно, ему и удалось бы избавиться от наваждения, если бы спустя пять лет он не встретился с Антоном. Деловые интересы их столкнулись, но, помня о старой дружбе, Арсений предложил обсудить наболевшие проблемы в спокойной обстановке.