Вверх по лестнице, ведущей вниз

– Это подстава, – шепотом сказал Адер, прежде чем Лори поднялась на сцену. Девушка подошла к директору, и тот протянул ей микрофон. Сольферина глубоко вздохнула и сказала:

– Привет всем. Меня зовут Сольферина Энгил, как и сказал мистер Дикер. В данный момент я учусь в университете Марэйн на факультете героя, где я начала свой путь по неожиданным стечениям обстоятельств. Многие из вас будут смотреть на меня свысока. И это нормально. Каждый из вас уже думает о том, что раз я девушка, то точно ничего не стою, и одержать победу надо мной будет проще простого, но, – сказала Лори, а ее рука потела от страха и волнения, но слова всё не заканчивались. – Ваша проблема в том, что вы считаете себя лучше других. И это нормально. Все люди так думают, вот только я лучшая студентка своего университета за последние несколько десятков лет, я много раз сражалась со злодеями, как в рукопашном, так и в дальнем бою, и у меня нет ни одного поражения. Хотя, скорее всего, там половина заслуги моего напарника, который тоже сейчас здесь. Я уверена, что смогу дать фору каждому из вас, даже несмотря на то, что мне страшно.

Лори закончила свою речь, и отдала микрофон директору, который смотрел на нее с широко раскрытыми глаза и с приоткрытым от шока ртом. Вдруг Адериан подскочил со своего места и зааплодировал, но все остальные сидели лишь в полном недоумении. Сольферина и ее напарник решили вернуться в свою комнату.

– Это было улётно! – воскликнул Олеандр.

– Ты думаешь?

– Я это знаю! Ты уделала их всех! Мне бы твои ораторские способности. Я бы многие споры решил головой, а не кулаками, – сказал он. – А как ты вообще это сделала?

– Не знаю. Я говорила и говорила, но слова всё не заканчивались.

– Это звучало здорово! Хотя, скажу честно, когда ты шла, я немного сомневался.

– Я сама в себе сомневаюсь.

Вдруг из-за угла выбежали те два парня, которые сидели за Лори и обсуждали ее.

– Привет, – сказал участник соревнований и потянул руку. – Меня зовут Кай, а это Дем. Он мой брат и напарник.

– Это была прекрасная речь! – прыгая на плечи брата, сказал Дем.

– Мы тоже участники соревнований.

– А почему ты участвуешь?

– Дем, может, она не хочет говорить на эту тему. – прервал его Кай. – Я же говорил тебе «Мы только познакомиться».

– Ну, ладно.

– Я просто Лори, а это…

– Меня зовут Адериан. Если ты ее хоть пальцем тронешь, нет, хоть посмотришь на нее, то я тебя убью, понял?

– То есть вы не просто напарники, верно? – поинтересовался Кай.

– А у тебя котелок варит.

– Адер, прекрати. Я сама могу всадить пулю в лоб, так что не стоит.

– Ты права, – успокоился Олеандр.

– А вы опасные ребята. – сказал Кай. – Как давно вы работаете в участке?

– С зимы второго года.

– Ого. У вас, наверное, много опыта.

– Да. Особенно из-за ночных смен.

– Лори… – дёргая девушку за рубашку, звал ее Адериан.

– Хорошо, – ответов она. – Мы пойдём. До завтра.

– Ага. Удачи тебе!

– И тебе, – ответила девушка, и они ушли.

– Неужели она тебя заинтересовала? – предположил Дем, когда Сольферина и Олеандр уже ушли.

– Не-а, а вот ее цепной пёс очень даже интересный, – усмешкой проговорил Кай.

– У них очень сильные способности, – заметил он.

– Я это уже понял, – добавил парень. – Их ауры ужасают.

В это же время Лори и Адер уже дошли до своей комнаты и легли по кроватям.

– Какие-то они странные, – заметил Олеандр. – Может, психически больны! Как думаешь?

– Не знаю, но они действительно очень странные, и к тому же пугают меня, но с другой стороны…

– О чем ты?

– У того первого способность среднего класса, и он не может уходить далеко от своего брата.

– Откуда ты это знаешь?

– Интуиция. Или у тебя ее нет? – улыбаясь, проговорила девушка.

– Ха-ха, – голосом полным сарказма сказал парень. – Очень смешно. Прям умираю от смеха.

– Да ладно тебе, – ответила девушка. – Надеюсь, что завтра будет не особо тяжело.

– Ты справишься, – подбадривая любимую, говорил Адериан. Он подошёл к Лори и обнял ее.

– Мы справимся, – проговорила она, прижимаясь к парню.

– Давай после этого как-нибудь сходим погулять.

– Зовёшь на свидание?

– Ну, если ты не против это так назвать, то… Да. Сольферина Энгил, я, Адериан Олеандр, приглашаю вас на свидание.

– А куда, сударь? – шутя, произнесла она.

– А куда вы изволите? – подхватил парень.

– Не знаю.

Так незаметно для них наступила ночь, а следом за ней и утро. Соревнования начались в десять утра. Все участники собрались на стадионе, который чуть ли не ломился от толпы зрителей, который были в полном недоумении, увидев на поле девушку. Некоторые люди были из родного города Лори и знали о ней. Так и расползлась эта новость. Замена для участников расселась в первом снизу ряду стадиона у главного входа на поле.

Через пару минут, когда всё было готово, поле поделили на восемь частей, на каждой из которых находилось по два участника. Все части поднялись вверх над землёй и появились огромные экраны, показывающее все происходящее на этих полях сражений. На центральном экране появился комментатор и судья в одном лице – мистер Вредеп. Мужчина начал состязания со своей речи: