Вверх по лестнице, ведущей вниз

– Хотя бы потому, что ты девушка, а он парень.

– Да.

Вскоре пришла мисс Фейр. Женщина принесла несколько книг и предложила Сольферине и Адериану выбрать. После небольшого изучения они взяли заинтересовавшие их произведения и, оплатив, посидели ещё немного у мисс Фейр в ее теплой и уютной книжной лавке.

Некоторое время спустя, когда стрелки часов показали около шести, Олеандр решил, что уже пора возвращаться. Ведь на улице уже стемнело и где-то вдалеке медленно загорались фонари, а метель начинала набирать силу.

Когда студенты ушли, то женщина вздохнула, и взяла в руки старую фотографию. Там стояли два маленьких мальчика, державшие стопки книг, а между ними расположилась женщина. Они улыбались и было видно, что им весело. Это были Адер, Бландж и мисс Фейр. Женщина с милой и доброй улыбкой смахнула слезу и сказала:

– Это ведь было словно вчера, – она прижала к груди столь драгоценную вещь.

Сольферина и Олеандр вернулись домой. Адериан тут же пошел варить какао и через несколько минут они лежали под одеялом, в полной тишине читая книги.

Последний день. Всё разъехались домой, кроме Олеандра, который пригласил Лори поехать на Рождество к его семье.

Наступил последний день учёбы. У Лори была всего одна пара, после которой многие студенты начали лениво собирать вещи.

Университет медленно пустел, а в коридорах звенела тишина, изредка прерываемая шагами или разговорами оставшихся людей.

Сольферина шла по коридорам к комнате своего напарника и думала о том, как провести Рождество и Новый год без своего любимого. Девушка печально вздохнула, но, стоя у двери, увидела вовсю радующегося парня собирающего вещи, оперлась о дверной косяк, сложив руки на груди, и проговорила, натягивая на лицо улыбку:

– Уже собрался?

Олеандр удивлённо на нее посмотрел, а потом, улыбаясь, ответил:

– Ага! – но он не увидел ее чемодана и спросил:

– А где твои вещи?

– О чем ты?

– Я же тебе говорил, или всё-таки забыл, родители хотят с тобой познакомиться, – с широкой улыбкой на лице сказал он.

– Что? А может, не надо? – пыталась убедить парня она.

– Что ещё за «не надо»? – ответил он. – Ты моя девушка и должна познакомиться с моими родственниками, а в частности с родителями.

– Но…

– Не волнуйся. – поговорил Адериан и, подойдя к Лори, обнял ее стараясь приободрить. – Я им уже сто тысяч раз про тебя рассказывал.

– Тогда почему ты мне о них не рассказывал?

– Мои родители относятся к поговорке «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».

– То есть про меня лучше слушать?

– Нет. Не в этом дело. – поговорил он. – Мама грозилась женить меня насильно.

– И поэтому ты им сказал.

– Да. Кстати, моей отец очень хочет с тобой познакомиться.

– Почему?

– Узнаешь. – ответил он.

– То есть мне нужно идти собирать чемодан?

– Да. Мы поедем на трёхчасовом поезде и через несколько часов уже будем у моих родителей.

– Тогда я пойду собираться.

– Хорошо.

Девушка поспешила вернуться в свою комнату, где, достав чемодан, начала складывать вещи.

В скором времени они уже ехали в такси. Девушка радовалась, что ей не придётся праздновать эти праздники одной.

– А какие они?

– Мои родители?

– Да. Я никогда их не видела, да и к тому же ты ничего не рассказывал.

– Мои родители очень необычные люди, хотя, может, это только мое мнение, но…

– Хорошо. Я поняла. Ничего не говори, – с улыбкой поговорила Сольферина. – Первое впечатление будет самым важным.

Когда они прибыли на станцию, то купили билеты и уже через несколько минут вместе с другими пассажирами выстроились в очередь возле входа в поезд. Проводник проверял билет и сверял его с паспортом, а потом с приветливой улыбкой отдавал их назад владельцу, пропуская внутрь поезда. Когда очередь дошла до Лори, следом за которой стоял Олеандр, то, как и раньше мужчина-проводник вежливо попросил паспорт и билет. Девушка тут же их отдала для проверки, но как только мужчина открыл ее документ, удостоверяющий личность, то с широко открытыми глазами начал искать в нем графу «работа». Когда он увидел то, что подтвердило его догадку, то посмотрел на девушку и сказал:

– Вы… Вы Уэпен?

– Да. А что?

– Ого… – шокировано проговорил он. – Я думал, это слухи. Хотя по новостям говорили…

– Уэпен? Где? – воскликнула маленькая девочка из толпы.

– Тише, – шепнула ей женщина, что держала ее за руку. Скорее всего, это была не мать. Сольферина лишь глянула назад, но потом перевела взгляд на проводника и с полным недоумением сказала:

– Могу я взять свой паспорт и билет, если с ними всё в порядке.

– Да. Конечно, – протараторил он. – Приятной поездки. Надеемся, что вы прекрасно проведёте время.