Вверх по спирали

– Спасибо! Я очень рад, что я вам угоден, великие боги, – с невероятно милой и искренней улыбкой ответил Хеопс и без малейшего раболепия, к которому Тот и Шизл давно привыкли, поэтому были сейчас изрядно удивлены неожиданной для них манерой общения, исходящей от смертного человека.

– Ну, конечно, ты нам угоден, – все так же обходительно продолжал общаться с Хеопсом Хиз. – А у славного фараона что обязательно должно быть в первую очередь? Скажи-ка мне, что ты думаешь по этому поводу?

– Умение заботиться о своих подданных и делать их жизнь лучше? – одновременно ответил и спросил Хеопс после некоторого раздумья.

– Ну, и это тоже, – ответил несколько огорченно Хиз, поскольку это был явно не тот ответ, на который он рассчитывал для переведения диалога в нужное ему русло. – Такой славный фараон, как ты, должен иметь выдающуюся усыпальницу, величием и масштабами которой он сможет затмить всех своих предшественников. Разве ты так не считаешь?

Хеопс молчал и, видимо, обдумывал ответ. Поэтому Хиз, Тот и даже Шизл заметно напряглись, не получив сразу положительного воодушевленного ответа. Подумав, Хеопс заговорил немного испуганно:

– Вы позволите мне быть с вами честными? Потому что если вы меня не поймете, то никто меня не поймет…

– Да, для тебя, друг, все что угодно! Конечно, позволяем быть с нами честным и даже велим, – продолжал дружелюбно болтать с фараоном Хиз и гнуть свою линию, однако у всех троих екнуло сердце от ответа Хеопса. – Ты же ведь, как и мы, считаешь, что у великого фараона должна быть самая лучшая усыпальница? И у тебя должна быть, раз ты такой славный правитель. Да ведь?

– Ну, раз уж мне позволено быть с вами честным, великие боги, то скажу вам прямо. Я так вовсе не считаю. Мне лично достаточно приличной мастабы, чтобы просто соблюсти традиции захоронения. Не в усыпальнице величие фараона, а в его делах и заботе о подданных. Именно так он должен выполнять волю богов, то есть вашу.

После этих слов Шизл не удержался и громко свистнул, недвусмысленно выразив свои эмоции. Тот как-то тоже заметно закручинился. И только Хиз продолжал держать радостное, уверенное и напористое выражение лица, хоть сам себе в душе и свистнул не тише, чем Шизл вслух. А Хеопс между тем продолжал делиться сокровенным с богами, которые уже не раз покаялись, что одобрили его стремление быть искренним.

– Никогда не понимал в этом плане моего отца, который из-за строительства своих гробниц и желания прославиться с их помощью оставил мне изрядно разоренную империю и замученных недовольных людей. Поэтому я лично себе не планирую строить что-либо больше, чем обычная мастаба, в которую фараону не стыдно лечь. Разорять страну и выжимать все соки из ее жителей, как мой достопочтенный отец, я не стану. Хотя бы потому, что это уже может быть опасным для существования династии. Я не буду рисковать и строительством новой пирамиды усиливать недовольство народа, которое и так веет в воздухе после всех затей моего отца. Единственное, на каком строительстве я планирую позже сосредоточиться всерьез, когда страна оживет немного, так это на строительстве храмов для вас, великие боги!

– Да, вот как раз об этом я и хотел с тобой поговорить! – уцепился за одну идею Хиз, которая появилась у него благодаря пространным объяснениям Хеопса. – То, что строительство новой пирамиды для тебя потребует много денег – это ты прав. А также прав, что решил себе отказать в усыпальнице, достойной тебя. Но в то же время ты и не прав. Потому что нельзя специально лишать себя того, что тебе положено. А такому великому фараону, как ты, точно положено! Поэтому мы решили тебя, своего рода, наградить и не допустить вопиющей несправедливости. Мы знаем, как ты можешь без существенных денежных и человеческих затрат сделать себе такую усыпальницу, которой до тебя вообще ни у одного фараона не было. Более того, и не будет никогда. Так что без затрат ты прославишься на долгие тысячелетия. Мы должны тебя наградить за твои выдающиеся качества! И мы сделаем это!

– Это как? Как без затрат и усилий сделать себе невиданную усыпальницу? – внезапно перебил Хеопс Хиза. – Уж не так ли, как мне недавно предлагал мой визирь?

– А как он тебе предлагал? – спросил Хиз, прикидываясь, будто не знает, о чем речь, а сам в это время просчитывал, как дальше уламывать Хеопса, когда он откажется от этой идеи.