Вверх по спирали

Моисей послушно сделал так, как повелел ему Господь, и тут же пришел в еще больший ужас, нежели когда упавший на землю жезл превратился в змею. Вынув свою руку из-за пазухи, он увидел, как она вся покрылась проказой. Хиза вовсе не тянуло наслаждаться паникой и страхом Моисея, поэтому он не стал выдерживать паузу и сразу же сказал:

– Не бойся, Моисей, не бойся, я с тобой! В который раз тебе это сегодня повторяю. Просто засунь теперь обезображенную руку снова к себе за пазуху, и все пройдет, как и не было ничего.

Моисею не пришлось повторять дважды. Он сделал так, как сказал Господь, и, вынув руку из-за пазухи обратно, он обнаружил, что она снова стала такою же, как и все остальное его тело. Проказа исчезла также непонятно и быстро, как и появилась.

– Если народ твой не поверит, что говорил с тобой Господь, когда ты продемонстрируешь им первое чудо с жезлом, покажи им второе чудо с рукой, – продолжал давать напутствия Хиз. – А если и после этого они продолжат сомневаться в твоих словах с упрямством дегенерата, то подойди к реке, зачерпни оттуда воды в руку и вылей на землю. Вода, как только выльется на сушу, станет кровью.

– А если и это их не убедит, Господи? – спросил Моисей, воображение которого было потрясено сегодня уже до невозможности.

– А если и это их не убедит, Моисей, расскажи мне об этом. Я пойду и с трудно скрываемым удовольствием передушу их всех к черту, – спокойно и с нарочито равнодушным позевыванием ответил Хиз.

– За что ты их передушишь, Господи? – спросил ужаснувшийся Моисей.

– Да за неверие в благодать, Моисей. А еще за их упертую тупость. Или, по-твоему, я им за это двойную порцию лепешек выдать должен, а вовсе не придушить? – ответил со смехом Хиз и переглянулся со смеющимися Тотом и Шизлом, но, увидев, как остолбенел от услышанного Моисей, добавил: – Да пошутил я! Никого я не буду душить, не бойся, Моисей… Прости, что испугал. Я совсем забыл, что юмор – не твой конек. Да и не для того ты родился, Моисей, чтобы шутить направо и налево и болтать без умолку. Поэтому я не в претензии к тебе за твою серьезность.

– Это правда, Господи! Человек я не речистый. Говорю я тяжело, в отличие от многих других, – залепетал Моисей, подумав, что прогневил Бога непониманием и немногословностью. – Пошли лучше вместо меня кого-нибудь другого, кого ты можешь послать, Господи. Дело, которое ты мне поручаешь, очень важное. Кто-то другой, более речистый, лучше с ним справится и не подведет ни тебя, ни народ твой.

– Послушай, Моисей, я, конечно, понимаю, что у тебя весь народ упертый и ты вместе с ними, похоже, заодно. Но ты вот-вот меня разозлишь своими страхами и сомнениями, – ответил Хиз несколько порезче, желая приструнить Моисея. – Если бы я считал, что кто-то другой лучше справится с этим важным делом, я бы с тобой сейчас просто не разговаривал и не мешал бы тебе пасти твоих овец. Тебе ли вообще бояться с народом говорить? Это с твоим-то братом Аароном! Его же у тебя хлебом не корми, дай поговорить. Он же у тебя языком метет, как метлой машет. Даже во сне разговаривает… Так что бери его с собой для страховки, раз уж тебе страшно. Передай ему наш с тобой разговор. И пусть он расскажет это все старейшинам и народу твоему. А если уж что упустит, ты сам дополнишь его и чудеса продемонстрируешь, которым я тебя научил. Да кому вообще в голову придет после этого не поверить вам двоим?

– Да, Господи, ты истину говоришь, – со смирением и покорностью отвечал Моисей. – Давно я не видел Аарона, брата своего. Уже шестьдесят лет как. Но прекрасно помню, как любил он много, долго и красиво говорить. Я сам, бывало, заслушивался его байками и просто рассуждениями о жизни. Только вот ведь что еще может быть. Я стар уже, мне восемьдесят лет. А Аарону и того больше, восемьдесят три. Мы оба в любой момент можем умереть. Мы и так уже долгожители по сравнению с остальными. Что как если, выполняя это важное дело и выводя народ наш из Египта, кто-то из нас умрет? Ведь тогда не выполним мы твоего поручения. Не выбрать ли тебе кого-то помоложе для этого важного дела?