Вверх тормашками в наоборот (СИ)

Лерран сделал ещё шаг вперёд и замер: к Геллану приближался маг. Шёл неспешно, но целенаправленно, тёк, как расплавленный металл, огибая людей. Лерран, будто во сне, начал пробираться сквозь толпу, чтобы увидеть, чем всё закончится. Он не понимал, что толкало его на подобное любопытство. Не осознавал действий, не контролировал мысли и тело, может, впервые в своей взрослой жизни: его захватил водоворот.

— Положи девочку на твердь, — тихо скомандовал нищебродский маг.

Геллан послушался. Небесная упала рядом на колени, не в состоянии расстаться с хрупким девчоночьим запястьем.

Одним резким движением маг сбросил капюшон с головы. Толпа ахнула, меданы попятились и быстро-быстро начали чертить охранные знаки. Лерран понял, что и сам издал возглас удивления: никогда, ни при каких обстоятельствах, он не видел, кто прячется за плотным плащом и глубоким капюшоном.

Тонкие черты лица, слегка выступающие скулы на худом лице, большой, красиво очерченный рот с мягкими полными губами, крупноватый, с заметной горбинкой нос; длинные тёмно-коричневые, с рыжим отливом волосы стянуты в объёмистый хвост на затылке; на лбу — плотный обруч из голубого металла. Зеленовато-желтые глаза высвечены изнутри янтарным светом. Толпа мгновенно прячет взоры и склоняет головы: бытует поверье, что маги одним взглядом наводят порчу. И лишь небесная девчонка вглядывается в магическое лицо пристально, не мигая, но маг не смотрит в её сторону.

Он опускается на колени, аккуратно поправив плащ, нимало не заботясь о пыли и грязи под ногами. Проводит рукой от головы до пят лежащей на земле девочки. Тускло вспыхивает неровный камень в единственном кольце, надетом на большой палец. Маг сжимает досадливо губы и сводит широкие брови к переносице.

— Что с ней? — спрашивает небесная.

Маг наконец-то поворачивает к девчонке голову и внимательно заглядывает в полутьму глубокого капюшона.

— Не боишься, что сглажу… мальчик? — подчеркивает последнее слово насмешливо, давая понять, что знает, кто сидит напротив.

Небесная пренебрежительно фыркает:

— Не боишься, что получишь в глаз за сглаз?

Маг шевелит бровями, в глазах — искры. Его бы позабавила ситуация, если бы не распластанная на земле девочка. Движением руки он подзывает к себе Геллана и поднимается с колен.

— Вы родственники?

— Мила моя сестра, — спокойно говорит Геллан, и только глухой голос выдаёт его тревогу.

Маг проводит раскрытой ладонью от головы Геллана до пояса и слегка пожимает плечами. Тот стоит не шелохнувшись.

— Это не болезнь в истинном её понимании. Не порча, не сглаз, не злые чары.

— А можно без витиеватых вступлений? — перебивает мага напористая небесная. — Несколько минут назад Мила была абсолютно здорова.

Лженищеброд снова пожимает плечами.

— Можно и короче. Это проклятие. Магическое проклятие необычайной силы. Никогда не сталкивался ни с чем подобным. Причём проклятие древнее, родившееся не сегодня и не вчера. Сотни лет назад приблизительно. Когда вступает в силу и почему, что служит толчком — не знаю. В вашем случае, вероятно, кровь зовёт кровь.

— Что это значит? — подаёт голос Геллан.

Маг почти одного роста с ним, поэтому пристально, не моргая, смотрит в глаза:

— Твоя сестра сегодня стала девушкой. Думаю, именно это подстегнуло проклятие.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Геллан и провёл ладонью по лбу.

— А на нём? — наседает на мага девчонка.

— А на нём проклятия нет. Я не знаю ответов. Вы найдёте их не здесь. Уезжайте.

С этими словами он накинул капюшон на голову и ушёл прочь. Безмолвная толпа расступалась, открывая широкий проход. Казалось, прокажённый идёт по ярмарке, и все боятся прикоснуться к тёмной фигуре даже взглядом.

Лерран следил за магом, пока тот не исчез за поворотом. Затем наткнулся на внимательные глаза махи. Не оставалось сомнений: следит и выжидает. Чего только?..

Захлопотали, заохали меданы, загалдели, словно разорённый лисой птичник, поспешно складывая непроданные товары на возы.

— Оставайтесь, — приказал властительный выродок. — Незачем возвращаться в Долину всем. Торгуйте, пока не продадите всё.

Меданы орали и жестикулировали, как ветряные мельницы, трясли прелестями, разноцветными волосами и радужными браслетами. Поспорив, решили разделиться. Несколько возов с приобретенным скарбом, крытая повозка, в которую бережно уложили так и не пришедшую в себя Милу, и небольшой охранный отряд отправились прочь, назад в Долину, подальше от ярмарки в проклятом Зоуинмархаге.

Лерран вдруг понял, что совершенно выпал из колеи. Что это?.. Праздное любопытство?.. Подобие жалости к выродовской девчушке?.. Внутри зрели и готовы были взорваться раздражение, недовольство, зарождающаяся и непонятная ярость. Он почувствовал вкус крови на губах, нестерпимую жажду выплеснуться в драке и успокоиться. Опасность. Чутьё, редко подводившее его. Что-то во всём этом было неправильным, ставящим под угрозу его планы.