Ввысь (ЛП)

Корабль Рвоты ухнул вниз. Издалека она ничем не отличалась от очередного космического обломка.

— Рвота! — заорала я. — Катапультируйся! Выбирайся!

— Я… — Ее голос был тихим, я с трудом разбирала слова через вой ее и моей сирены. — Я контролирую… могу выровнять…

— Твое подъемное кольцо повреждено! Ты теряешь высоту. Катапультируйся!

— Не… трусить… — сказала она. — Храбро сражаться…

Вспышка.

Небольшой взрыв на земле, непримечательный на фоне разрушительной бури, царившей в воздухе.

— Выходим из боя! — скомандовал Йорген. — Все сейчас же выходим из боя! Пусть делом займутся настоящие пилоты. Нам приказано отступать!

Рвота…

Сначала я не могла пошевелиться, а просто тупо смотрела туда, где она рухнула.

— Штопор, — сказал Йорген. Когда он очутился рядом? — Мы должны отойти. Мы слишком устали для этого боя. Ты меня слышишь?

— Да, — прошептала я, сморгнув слезы.

Я заняла позицию за ним, мы ушли в пике и пронеслись над землей, оставляя бой позади.

Вместе с ФМ и Артуро мы снова набрали высоту, и я ахнула. Все левое крыло и бок корабля Артуро почернели, фонарь пошел трещинами. Подъемное кольцо еще функционировало, поэтому он мог оставаться в воздухе, но… скад! Он пережил попадание из деструктора после того, как вырубился щит.

Когда он доложился, его голос был слабым и дрожащим. Он явно понимал, как ему повезло.

А вот Рвоте…

Наконец к нам спустилась Киммалин.

— …Рвота? — спросила ФМ.

— Она разбилась, — ответила Киммалин. — Я… я смотрела. Я попыталась, но…

— Она не катапультировалась, — тихо сказала я. — Отказалась.

— Возвращаемся, — произнес Йорген.

Прибыло еще одно резервное звено. Глядя на них, я чувствовала, как испаряется моя уверенность в собственных способностях. Эти истребители действовали гораздо эффективнее нас, закладывали виражи и летали отточенно, как слаженные команды.

Я вдруг поняла, что потребуются еще сотни часов тренировок, прежде чем я буду готова. Если я вообще когда-нибудь буду готова. Я вытерла слезы, и голос Йоргена, тихий, но уверенный, приказал ускоряться до Маг-3.

В обратном полете у меня дрожали руки, выдавая во мне трусиху.

33

Я проснулась в комнате.

Комната? Не кабина М-Бота?

Села. Мышцы болели, голова раскалывалась. Я в помещении. В кровати. Что случилось? Я уснула где-то на территории базы? Адмирал…

В госпитале, вспомнила я. После боя. Кобб отправил меня провериться. Мне предписали сон и обследование.

Я смутно вспомнила, как возражала, но медсестра заставила переодеться в больничную пижаму и лечь в кровать в пустой комнатке. Я слишком оцепенела, чтобы возражать. Даже не помнила, как легла, все было как в тумане.

Зато я отчетливо помнила взрыв, когда корабль Рвоты рухнул на землю. Я легла обратно на чересчур мягкую подушку и зажмурилась. Рвоты больше нет.

В конце концов я заставила себя встать с постели. Мои вещи лежали на табурете: выстиранный комбинезон, поверх него браслет-светолиния. Рядом на полу рюкзак и мигающая рация. Скад… что, если кто-то ответил на вызов? Додумался ли М-Бот держать язык за зубами?

Внезапно мои секреты показались неважными. Перед лицом того, что происходило… ужаса, оттого что наше звено медленно сокращается, один человек за другим. Ну и что? Ну и что, если мои секреты раскрыли?

Рвота погибла.

Я посмотрела на часы: 5:45. Нашла уборную, умылась. Вернувшись в комнату, оделась и вышла в приемную. Медсестра окинула меня оценивающим взглядом и протянула красную карточку.

Больничный для восстановления при утрате. На неделю. С моим именем, печатью и подписью.

— Я не могу, — сказала я. — Адмирал вышвырнет меня…

— Все твое звено отправлено на принудительный больничный, — перебила женщина. — По распоряжению доктора Тиор, главы медчасти. Курсант, ниоткуда тебя не вышвырнут. Тебе нужен отдых.

Я уставилась на карточку.

— Отправляйся домой, — продолжала медсестра. — Проведи неделю с семьей и приди в себя. Звезды небесные, ну вас, курсантов, и гоняют.

Постояв немного, я вышла из медчасти и вяло побрела к учебному корпусу. Я выбрала кружной путь, мимо наших «Поко». В строю осталось четыре истребителя. Корабль Артуро отогнали в маленький ремонтный ангар, на земле остались обгоревшие ошметки.

«Отправляйся домой». Куда? В пещеру? Или к маме? Она не одобряет АОН, и я могу окончательно сорваться.

Скомкав в кармане больничный, я направилась в наш класс и в одиночестве села на свое место. Я правда просто хотела подумать, поговорить с Коббом, разобраться во всем. Рвота сказала: «Храбро сражаться до конца». И она храбро сражалась.

Скад, Рвоты больше нет. В сказках Бабули герои пировали в честь павших. Но мне не хотелось пировать. Хотелось забиться в темную дыру и свернуться клубочком.

Как ни странно, к началу занятий дверь приоткрылась, и остальные курсанты, за исключением Йоргена, вошли тихой и мрачной группой. Медсестра ведь сказала, что все на больничном? Наверное, они, как и я, не захотели с этим мириться.

Киммалин остановилась рядом со мной и обняла. Я не хотела обниматься, но не противилась. Мне это нужно.

Даже Йорген пришел через десять минут после обычного времени начала занятий.

— Я подумал, что вы все здесь, — сказал он.