Вы и Ваш друг Рэкс

«Меня очень заинтересовали пастушьи собаки и рассказы о них, — пишет он. — Когда едешь верхом, очень часто видишь, что целое стадо овец пасет одна или две собаки на расстоянии нескольких километров от жилья. Я часто удивлялся, как могла установиться между этими животными самая тесная дружба. Способ дрессировки собак состоит в том, что их еще маленькими щенятами отнимают от матери и приучают к будущим товарищам. Щенку дают сосать три или четыре раза в день овцу и, кроме того, делают ему в овчарне род гнезда из овечьей шерсти. Ему никогда не дают играть ни с другими собаками, ни даже с хозяйскими детьми. Собаке, воспитанной таким образом, конечно, не может прийти охота покинуть стадо, и она будет защищать овец точно так же, как всякая другая собака защищает своего хозяина-человека. Забавно смотреть, как собака засуетится и залает, когда кто-нибудь подойдет к стаду; а овцы также сбиваются в кучу и прячутся за собаку, как за старейшего в роде. Этих собак легко научить загонять стадо в определенный час домой. В молодости они часто грешат желанием поиграть с овцами и, увлекаясь такой невинной забавой, иногда беспощадно гоняют своих бедных подданных. Овчарки приходят каждый день к дому за говядиной и, как только получат кусок, поспешно убегают, точно им совестно. В этих случаях домашние собаки к ним безжалостны, и самая маленькая дворняжка всегда нападает на пришельца и непременно кинется преследовать его. Зато, как только овчарка добежит до своего стада и, обернувшись, начнет лаять, преследователи со всех ног бросаются домой. Целая свора голодных диких собак едва ли решится напасть на стадо, охраняемое овчаркой. Все это мне кажется любопытным примером собачьей преданности. Кроме того, в диком состоянии и во всех ступенях цивилизации собака питает чувство уважения или страха ко всем животным, соединяющимся в общество; только этим и можно объяснить, почему дикие собаки удаляются при виде одной овчарки, охраняющей целое стадо; вероятно, они как-нибудь смутно представляют себе, что в таком сообществе собака имеет столько же силы, как бы находясь среди целой своры своих соплеменников».

О том, насколько велика польза, приносимая пастушьими собаками, красноречиво говорят следующие цифры и факты.

Каждый год из Грузии, Азербайджана, Ставропольщины стекаются на Черные земли тысячные стада овец. Их гонят на зимние пастбища. Зимой 1948/49 года колхозные овцеводы Ахметского, Душетского и Цитель-Цкаройского районов Грузинской ССР пришли на Черные земли, проделав сотни километров через горные перевалы, по малознакомым районам, по пути ночуя прямо в степи. Обладая хорошими, регулярно кормящимися, а потому смелыми и сильными собаками, они не потеряли ни одной овцы, хотя волки, обычно идущие следом за отарами, пытались нападать почти каждую неделю.

И в эту же самую зиму многие совхозы Астраханской области, содержа свои стада на стационарных, хорошо освоенных пастбищах, систематически страдали от потравы животных волками только потому, что не уделялось должного внимания собаководству.

В Никольском совхозе волки за одну ночь разогнали две отары молодняка и загрызли около 400 голов. В Приозерном совхозе волки напали на стадо овец и коз, принадлежавшее рабочим и служащим совхоза, и из 150 голов, находившихся в стаде, загрызли около ста. В Прикаспийском совхозе на 1 декабря 1948 года числились погибшими от волков 114 овец, а кроме того, в одну ночь напавшие хищники зарезали еще 108 животных.

В совхозах треста «Туркменкаракуль» только за десять месяцев 1952 года пало от волкобоя 1149 овец, что, исходя из закупочных цен, принесло более полумиллиона рублей убытка, не считая недоданных государству мяса, шерсти, приплода.

Все это могло происходить лишь потому, что собаки в этих хозяйствах содержались либо очень плохо, либо отсутствовали совсем.

Пастушьи собаки самоотверженно защищают скот от хищников и других врагов, проявляя необычайное мужество и нередко жертвуя своей жизнью. В Дагестане в

1933 году в одном совхозе в борьбе с волками погибло 48 кавказских овчарок. Трудно сказать, сколько овец спасли эти верные защитники.

Поразительный эпизод рассказали мне на Ставропольщине.

В марте вдруг поднялась сильнейшая снежная вьюга. В белой слепящей мути около четырехсот овец откололись от стада и ушли в неизвестном направлении. Вместе с ними исчезли и три кавказских овчарки.

Сколько не искали — не нашли. Ни овец, ни овчарок. Будто в воду канули или унесло ветром.

Прошло около полутора месяцев. Наступил май, расцвела, оделась пышным травянистым ковром степь. И вот однажды, глядь, в балке пасется овечья отара. Бараны и овцы щиплют траву, около матерей резвятся ягнята. Вокруг ни души, только три худые злющие собаки надзирают за пасущимися животными.

Оказалось — те самые, что потерялись во время бурана… Полтора месяца собаки не отходили от овец, голодали (если овца может есть траву, то собака травой сыта не будет), а не бросили, сохранили всех — и взрослых, и приплод (всего уже около пятисот голов).