Вы и ваши гормоны. Наука о женском здоровье и гормональной контрацепции

Приведу пример. Одно исследование имело целью замерить восприимчивость женщин к шести разным ароматам86. Три из них — перечная мята, роза и лимон — имеют очень отдаленное отношение ко всему, связанному с сексом и выбором полового партнера (разве что вас возбуждают карамельные трости). Три других аромата, как считается, играют роль маяков, по которым женщины распознают генетически качественных половых партнеров и отличают их от плохоньких. Это была мускусная отдушка (аналогичная естественному запаху мужского тела) и два продукта метаболизма тестостерона — андростенон[40] и андростерон[41]. Ученые замеряли остроту восприятия каждого запаха в трех группах: первую составляли женщины на пилюлях, вторую — в периовуляторной фазе естественного цикла (на фоне повышенного эстрогена) и третью — женщины с естественным циклом в лютеиновой фазе (когда доминирует прогестерон).

В чувствительности не выявилось никаких различий, когда предлагались запахи, не связанные с половой активностью. Женщины на пилюлях продемонстрировали точно такую же восприимчивость к ароматам перечной мяты, розы и лимона, как и две группы дам с естественным циклом. Однако когда очередь дошла до сексуальных ароматов, выявились четкие различия между принимающими пилюли и женщинами с естественным циклом. Последние оказались значительно восприимчивее к ароматам мускуса и двух метаболитов тестостерона, чем дамы на контрацептивах. Использующие гормональное предохранение не смогли распознать эти запахи, пока их чуть ли не сунули им под нос. Как по­казал последующий анализ, различия между участницами трех групп про­являлись отчетливее всего при сравнении женщин на пилюлях и в периовуляторной фазе естественного цикла (когда высок риск зачатия). В лютеиновой фазе естественного цикла дамы значительно менее чувствительны к сексуальным ароматам, пороги их восприятия приближались к аналогичным у женщин на пилюлях (хотя никогда не достигали такого же низкого уровня).

Вероятно, вас несколько удивляет, что обоняние тоже подпадает под влияние половых гормонов (как естественных, так и в пилюлях), хотя в этом скрыт большой смысл, если принять во внимание, какие функции воз­ложены природой на ваши органы чувств. Главное их предназначение (не только обоняния, но и зрения, слуха и вкуса) — замечать и различать объекты и явления среды обитания и тем самым анализировать внешний мир, переводя наши ощущения в осмысленные категории, как, скажем, хорошо/плохо, горячо/холодно, подойти/удалиться. Чем выше ваша способность чувствовать, тем лучше и тоньше вы распознаете различия между объектами (явлениями), которые относятся к одной и той же категории раздражителей[42]. Например, если у вас чувствительное нёбо, вы легче от­личите вкус каберне-совиньон от каберне-фран. Если тонкий слух, без труда узнаете ноту до и ноту ре (и даже ля-диез не спутаете с ля-бемолем).

Таким образом, наши сенсорные системы, со всей ответственностью относясь к своему предназначению, чутко реагируют на присутствие половых гормонов. Поскольку повышенные уровни эстрогена оповещают организм, что активирована программа «возможность зачатия», мозг поступает очень разумно, когда в такие периоды мобилизует все на усиление способности обоняния различать мужчин с высококачественными и с низкокачественными генами. Не забывайте: эволюция посредством естественного отбора — а именно этот процесс создал вас и все ваши восхитительные свойства — выполняет свою функцию, используя механизм передачи по наследству признаков, которые благоприятствуют успешной репродукции. Именно по­этому дар улавливать различия между партнерами (и качеством их генов) — одно из ценнейших свойств, присущих вашему мозгу. Особенно в периоды возможного зачатия. Мы говорим о решениях, которые влияют на то, какие гены переплетаются с вашими и меняют вашу эволюционную судьбу. А в таком важном деле естественный отбор меньше всего склонен валять дурака[43].

С точки зрения эволюции мозг поступает очень логично, максимально обостряя умение отличать высококачественных половых партнеров от низкокачественных именно в то время, когда над нами властвует эстроген и открывается возможность для зачатия. Повышенная в периоды высокой фертильности чувствительность к сенсорным сигналам всегда давала женщинам определенное преимущество при выборе парт­нера, помогая отличать настоящих мужчин от мальчиков. А поскольку исследования обнаружили циклические перемены в предпочтениях женщинами выраженно маскулинных лиц и голосов, мы, надо полагать, вскоре увидим, что женские половые гормоны еще и повышают восприимчивость женщин к визуальным образам и звукам. В периоды, когда возможно зачатие, ваш мозг должен переключаться на самую умную и чувствительную версию себя.