Вы и ваши гормоны. Наука о женском здоровье и гормональной контрацепции

Это предположение — что в периоды высокой фертильности женский мозг должен работать на полную катушку — уже подтвердили исследования в области нейронаук, доказавшие, что эстроген оказывает удобряющее действие на многие отделы женского мозга. Мы склонны думать, что наш мозг — структура устойчивая и каких-то крупных перемен за недели или месяцы в нем не происходит, но на самом деле он очень подвижен и непрерывно меняется. Как известно, один из важных факторов динамики мозга — присутствие эстрогена. На многие важнейшие популяции нейронов головного мозга, включая те, что участвуют в обонянии, обучении и запоминании, эстроген действует как патентованное удобрение, заставляя их образовывать новые связи, делающие нейроны более восприимчивыми и приспособленными к окружающей среде (см. рис. ниже). Таким образом, эстроген действует на мозг как глашатай весны, повелевая ему расцветать во всей красе и силе своей чувствительности к внешней среде в периоды, когда возможно зачатие. А когда уровень эстрогена падает, воспрянувшие под его действием дендритные связи возвращаются в спящее состояние, возвещая о наступлении гормональной зимы[44].

Наглядное представление о различиях в количестве дендритных шипиков в клетках женского мозга на фоне присутствия эстрогена и без него

Вполне вероятно, что женщины на пилюлях просто-напросто меньше интересуются маркерами высокого генетического качества партнера, чем особы с естественным циклом (вместо этого больше ценят умение хо­рошо зарабатывать, заботливость или способность поддержать умный разговор), и столь же вероятно, что те, кто принимает гормональные контра­цептивы, просто не замечают разницы между мужчинами с маркерами качественных генов и остальными. А раз не замечают, то и не оказывают им предпочтения. У женщин на пилюлях мозг застыл в состоянии вечной гормональной зимы, из-за этого, вероятно, их сенсорная чувствительность не так настроена на транслируемые мужчинами сигналы генетического качества и генетической совместимости, как мозг у дам с естественным циклом.

Эти различия, какими бы ни были их причины, могут означать потенциальные неприятности для женщин, если они сидели на пилюлях в момент выбора партнера, а потом прекратили их прием. Если оставить в стороне горести, выпадающие на долю всех Оливий и Аннелиз нашего мира, и всерьез отнестись к тому, что говорят исследования цикличности в предпочтениях партнеров, мы увидим, что овуляция повышает предпочтительность для нас тех качеств в мужчине, которые способны обеспечить непрерывность воспроизводства наших генов. Сама идея, что это природная мудрость диктует предпочтения в выборе партнеров — и что эти предпочтения подталкивают выбирать мужчин со здоровыми и совместимыми генами, — повышает вероятность, что выбор партнера на фоне действия пилюль грозит нам создать проблемы в деле продолжения рода.

***ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ДАЛЕЕ СЛЕДУЕТ МАТЕРИАЛ, ПОСТРОЕННЫЙ НА ЧИСТЫХ ПРЕДПОЛОЖЕНИЯХ***

Если природа заложила в нас склонность выбирать мужчин, чьи гены хорошо сочетались бы с нашими, значит, женщинам, которые определились с партнером на фоне действия пилюль, по всей видимости, будет труднее от него забеременеть. Организм не допустит имплантации эмбриона в матку, пока не проведет скрининг его жизнеспособности (весь этот жесткач мы обсуждали в главе 1). И если у женщин «под контрацептивами» выше риск выбрать генетически несовместимого с ними партнера, нельзя считать, что дамам, выбравшим спутника в то время, когда они принимали пилюли, вероятно, труднее забеременеть, чем тем, на предпочтении которых действие противозачаточных не сказывалось. Мы подробнее обсудим эту тему в главе 9, а пока достаточно взять на заметку, что именно такие исследования могут означать для женщин, которые подбирают себе партнеров, находясь под действием пилюль.