Вы и ваши гормоны. Наука о женском здоровье и гормональной контрацепции

Тенденция переносить время появления детей на тот момент, когда женщина получит образование и заложит прочные основы для карьеры, — огромное подспорье для успеха в профессиональной сфере. А с точки зрения фертильности все не очень весело. Когда женщина откладывает деторождение на потом, беременность может и не случиться с приходом этого «потом». И уже мало сомнений, что пилюли — меняющие возраст замужества и рождения детей — сыграли ключевую роль в том, что в итоге желающие иметь потомство все острее нуждаются в специальных репродуктивных технологиях. И практика это подтверждает. За последнюю четверть века бизнес на лечении бесплодия поднялся в четыре раза254, и сегодня эта индустрия оценивается в $3,5 миллиарда. Скорее всего, она будет расти и дальше, ведь женщины продолжают откладывать рождение детей на то время, когда получат образование, выстроят карьеру и осилят тернистый путь поиска подходящего супруга. И поскольку тут не обходится без пилюль, потом не обойдется и без ЭКО.

Только вот история этим не ограничивается. Предположительно, пилюли могут повышать потребность в коррекции фертильности и по более щекотливым причинам. Как вы, вероятно, помните из главы 5, они оказывают женщинам своего рода медвежью услугу, ослабляя их способность распознавать генетически совместимых мужчин. В частности, эксперименты показывают, что на фоне гормональной контрацепции у женщин разлаживается тонкая настройка на запаховые сигналы генетической совместимости, которая вовсю работает при естественном цикле[93].

Как предполагают исследования, один из еле уловимых сигналов, который, в отличие от женщин на пилюлях, прекрасно улавливают их подруги с естественным циклом, это как раз то, как пахнут для них мужчины с совместимыми иммунными генами. Несмотря на некоторые споры и разногласия в литературе по поводу достоверности этих эффектов255, исследование, о котором я говорю, в целом указывает, что женщины с естественным циклом склонны отдавать предпочтение мужчинам, чьи иммунные гены отличаются от их собственных256. Что очень хорошо и полезно, поскольку считается, что выбор женщиной партнера с отличающимся набором иммунных генов обещает более здоровых детей ввиду того, что их иммунная система будет лучше вооружена и сумеет дать отпор большему числу покушающихся на организм злодеев[94].

Однако женщины под гормональной контрацепцией, судя по всему, остаются глухи к тонким подсказкам в виде мужских запахов257. А если и распознают их, то впечатление такое, что прочитывают неправильно и норовят выбирать мужчин с не-комплементарными иммунными генами258, не дополняющими их собственные. Если дела и правда так обстоят, женщинам, принимающим пилюли, будет гораздо труднее забеременеть (конечно, после их отмены. — Прим. ред.).

Хотя пока это чистые предположения (и я настоятельно призываю не паниковать раньше времени), исследования показывают, что у пар с похожими иммунными генами может возникать больше трудностей с зачатием и вынашиванием плода. Например, при изучении семей, уже имевших выкидыши по невыясненным причинам, установлено, что у них сходство отцовских и материнских иммунных генов выше среднего уровня259 по сравнению с парами, у которых выкидышей не было. Получается, что женщинам, которые не выбирают в отцы своим детям мужчину, чьи иммунные гены дополняли бы их собственные, может быть труднее зачать и сохранить беременность, чем тем, кто способен улавливать тончайшие запахи-сигналы, транслируемые обладателями совместимого (дополняющего их собственный) набора иммунных генов. У нечеловекообразных приматов обнаружилась такая же картина260. Таким образом, пилюли не только сдвигают заключение браков на более поздний возраст и влияют на стабильность отношений, но и могут приводить современные семьи к лишним проблемам с фертильностью. Вероятными причинами могут быть желание женщины родить позже или их ослабевшая способность выбрать генетически совместимого партнера.

Но и вышеописанные перемены составляют лишь верхушку айсберга. Вполне вероятно, что пилюли еще во множестве других отношений поменяли наш мир, только мы еще не осознаем всей глубины трансформации. Например, когда повышается численность мужчин и женщин, позже или вообще никогда не вступающих в брак, резонно ожидать, что вырастет спрос на жилье (двое одиноких обычно и живут по отдельности, а пары традиционно обитают совместно), равно как и на всяческие предметы домашнего обихода (холодильники, плиты, духовки и пр.). А это может повлечь за собой иной расклад доступных рабочих мест (стало ли у нас больше домостроителей и производителей холодильников, чем раньше?), а также востребованных типов услуг. Может быть, рост поздних браков и числа одиночек означает, что повысится спрос на такие вещи, как первоклассные и необычные музейные выставки и сервисы по достав­ке еды, а спрос на юристов — специалистов по разводам, наоборот, будет падать.