«Вы, конечно, шутите, мистер Фейнман!»

— Все к-к-комбинации у моих шкафов од-д-д-инаковые! — выдавил из себя он.

— Не слишком удачная идея.

— Т-т-теперь я з-з-знаю, — сказал он подавленным голосом.

Другим результатом отлива крови от лица является, по-видимому, то, что мозги перестают работать нормально.

— Он расписался, он расписался! — твердил Фредди.

— Да? — я не ставил своего имени на этой записке.

— Да! Это тот самый тип, который пытался проникнуть в здание «Омега»!

В течение всей войны и даже после нее по Лос-Аламосу ходил слух, что кто-то пытается проникнуть в здание «Омега». Дело в том, что во время войны проводились эксперименты, целью которых было выяснить, сколько материала нужно для начала цепной реакции. В этих опытах один кусок материала падал мимо другого. В момент пролета должна была начаться реакция, и количество возникших в ней нейтронов нужно было измерить. Падающий кусок пролетал мимо неподвижного настолько быстро, что реакция не должна была успеть развиться, а взрыв произойти. Тем не менее реакция должна была начаться, и по ее ходу можно было сказать, что все в порядке, что скорость реакции такая, какой должна быть, и что расчеты подтверждаются. Очень опасный эксперимент!

Естественно, что этот опыт производился не в самом Лос-Аламосе, а на удалении нескольких миль от него, в изолированном каньоне, со всех сторон прикрытом горами. Здание «Омега» было огорожено забором со сторожевыми вышками. Как-то ночью, когда все было спокойно, из окрестных кустов выбежал кролик, ударился о забор и наделал шуму. Часовой начал стрелять. Пришел дежурный лейтенант. Что было сказать часовому, — что это был только кролик? Нет. «Кто-то пытался проникнуть в здание „Омега“, но я отпугнул его».

И вот де Хоффман стоял бледный и трясущийся и не видел ошибки в своих рассуждениях: тот, кто пытался проникнуть в здание «Омега», стоял рядом с ним!

Он спросил меня, что делать.

— Посмотри, не пропали ли документы.

— Все в порядке. Пропажи я не вижу.

Я попытался подвести его к шкафу, из которого я взял свой отчет:

— Если все комбинации одинаковы, может быть, он взял что-нибудь из другого шкафа?

— Да-да, — сказал он, и мы вернулись в его кабинет и в первом же шкафу нашли мою вторую записку: «Этот открыть было не труднее остальных. Умник.»

К этому времени Фредди было уже все равно, умник это или тот же тип. Ему было совершенно ясно, что это тот же тип, который пытался проникнуть в здание «Омега». Поэтому заставить его открыть шкаф с моей первой запиской было особенно трудно, и я уже не помню, как мне это удалось.

Когда он начал открывать его, я подался в коридор, потому что побаивался, что мне перережут глотку.

Само собой разумеется, что он бросился за мной по коридору, но вместо того, чтобы перерезать мне глотку, он едва не задушил меня в объятьях, — так он был рад, что кража атомных секретов оказалась лишь моим розыгрышем.

Несколько дней спустя де Хоффман сказал мне, что ему нужны какие-то бумаги из сейфа Керста. Дональд Керст уехал в Иллинойс, и связаться с ним было сложно. «Если ты смог открыть своим психологическим методом все мои сейфы (я рассказал ему, как я это сделал), может быть, сейф Керста ты откроешь так же».

К этому времени слух о моих подвигах разошелся по Лос-Аламосу, и несколько человек выразили желание присутствовать при фантастическом представлении, в процессе которого я голыми руками открою сейф Керста. У меня не было оснований настаивать, чтобы меня оставили одного. Я не знал последних двух чисел комбинации Керста, и в психологическом методе мне была нужна помощь людей, которые знали Керста.

Все мы отправились в кабинет Керста, и я просмотрел все ящики стола в поисках ключа. Ничего не было. Тогда я спросил:

— Какого рода комбинацию мог использовать Керст — математическую константу?

— Ну нет, — сказал де Хоффман, — Керст попробовал бы что-нибудь простенькое.

Я набрал 10—20—30, потом 20—40—60, 60—40—20, 30—20—10. Ничего. Тогда я спросил:

— А дату он мог использовать?

— Да, — сказали они, — он как раз такой тип, который возьмет дату.

Мы испробовали различные даты: 8—6—45 (когда была взорвана бомба), 86—19—45, эту дату, ту дату, дату начала проекта. Ничего не подходило.

К этому времени большинство зевак смоталось: у них не было пороху до конца наблюдать за моей работой, а между тем терпение — единственный инструмент при решении таких задач!

Тогда я решил перепробовать все даты с 1900 г. до настоящего времени. Количество этих дат кажется огромным, но на самом деле это не так. Первое число — месяц. Это числа от 1 до 12, которые перекрываются только тремя числами: 10, 5 и 0. Второе число — день, числа от 1 до 31, которые я могу перепробовать с помощью шести чисел. Третье число — год (в то время только сорок семь чисел, которые перекрывались девятью). В результате 8000 комбинаций сводились к 162, которые я мог перебрать за 15—20 минут.

К сожалению, я начал с последних месяцев года, потому что когда я нашел комбинацию, она оказалась 0—5—35.

Я повернулся к де Хоффману:

— Что случилось с Керстом примерно 5 января 1935 г.?