Вы нам подходите

М-да, ситуация выходила запутанной и весьма неоднозначной. Вроде вот твое счастье, а оно нос воротит, и признавать не желает. Впрочем, не знаю, как бы я себя вела на месте Оливии. Вздохнув, погрузилась в свои невеселые мысли, глядя вперед. Совсем скоро я смогу упорхнуть из дворца в свое поместье. Чем именно я буду там заниматься, еще не решила, но скучать вряд ли придется. По последним данным, на моей территории нашли залежи драгоценных камней, так что нужно будет заняться их разработкой. Конечно, их может оказаться немного, но зато не соскучусь. К тому же, разведение лошадей занимает много времени и сил. Папа однажды предложил еще и собаками заняться, но я эту идею пока отвергаю. В данный момент меня беспокоило то, что мать начала проявлять большую активность. Раньше за ней такого не замечалось. Нет, она могла прислать подарок на день рождения или по другому поводу, но я их никогда не открывала и отправляла обратно. Знаете, если вернуться в детство, то даже сложно сказать, когда я осознала то, что матери у меня нет. С рождением Франи мачеха иногда уделяла мне внимание, но это сводилось к скупой похвале или ругани, если я нашкодила. Вокруг меня всегда были няни, горничные, но они не могли заменить настоящую маму. Лет в пять я осознанно поинтересовалась у отца, где она, и получила ответ — в соседнем государстве, занята делами. Уже тогда мне стало понятно, что я ее мало интересую. Поэтому столь удивительно ее поведение сейчас. Я безумно благодарна отцу, который не отказался от меня. Дал образование и признал своей. Это вселяло надежду на лучшее будущее. Осталось лишь разобраться с этими чертовыми кандидатами, выдать сестру замуж и уехать к себе.

До нужного поместья мы добрались уже после обеда. Хм, странно. Двухэтажный дом выглядел заброшенным, а сад очень неухоженным. Такое чувство, что тут не жили. Хотя свет в окне горел. Я невольно припомнила данные из собранного досье. В этом поместье живет маркиз Стил, двадцати пяти лет отроду. Семья занимается строительством кораблей. Неужели дела их настолько плохи?

Спустившись с лошади, отдала поводья одному из охранников.

— Леди Флер, позвольте я сначала проверю территорию, — передо мной возник оборотень, разглядывая площадку, на которой мы остановились.

— Хорошо, — разрешила я, мысленно приготовив парочку боевых заклинаний.

Но они не понадобились, так как через минуту перед нами возник дворецкий. На вид ему было далеко за семьдесят. Передвигался он медленно, но в силу возраста это и не удивительно.

— Добрый день, — прохрипел он. — Простите, что не встретили сразу, ноги не позволяют быстро бегать. Прошу за мной, госпожа уже ждет.

Мы с Солье переглянулись и пошли следом. Лину я оставила у кареты, взяв лишь пару охранников. Чем ближе мы подходили к дому, тем больше замечалось бедственное положение. О том, что сад не ухожен, можно промолчать, а вот треснувшая черепица, отваливающиеся куски штукатурки. Похоже, ремонт не делался уже несколько лет. Что же тут произошло? Оказавшись внутри, стало понятно, что семья едва сводит концы с концами. Старая мебель с потрепанной обивкой, выцветшие шторы, потертые ковры. Мне на мгновение даже неловко стало.

— Доброго дня, — произнес тихий женский голос, стоило нам зайти в гостиную. — Добро пожаловать в поместье семьи Стил. Меня зовут Маркиза Морена.

— Леди Стил, очень рады с вами познакомиться, — тепло улыбнулась я. — Меня зовут леди Флер, а это леди Солье.

— Прошу, присаживайтесь, — она указала на диван, который не мешало бы выкинуть. Но они явно не могли себе этого позволить. Сама маркиза была тонкой как тростинка, с бледной фарфоровой кожей, серыми глазами, и в простом платье без украшений. — Может, чаю?

— Спасибо, но мы совсем недавно перекусили, — я старалась не обращать внимания на обстановку. Ведь не это главное. — Но спасибо за предложение. Итак, ваш сын дома?

— Он должен появиться через пару минут. Лошадь сбежала из стойла.

Не успела я задать следующий вопрос, как дверь открылась и на пороге возник молодой мужчина. Кареглазый шатен с точеным профилем, немного субтильный и худощавый. Последнее явно от недоедания. Одежда оставляла желать лучшего, но было видно, что за ней все же следят.

— Простите за ожидание, — произнес он чистым голосом. — Меня зовут Грег, очень рад видеть вас у нас в гостях. Матушка, ты предложила чаю? — обратился он, садясь рядом с родительницей.

— Спасибо, но мы недавно перекусили, — повторилась я, разглядывая парня и активируя связь с сестрой. — Раз уж вы подоспели, то начнем разговор? — он кивнул. — Итак, чем вы можете быть полезны королеве?

— Многим, — ответил он практически моментально. — У меня хорошее образование, я разбираюсь в политике, экономике и знаю несколько языков.

— Внебрачные дети? — поинтересовалась Оливия.

— Нет.

— Чьи интересы вы будете соблюдать при спорной ситуации между королевой и детьми? — спросила я.

— Все зависит от ситуации самого выбора, — немного подумав, ответил он. — Сейчас мне сложно сказать точно.