Вы нам подходите

За изучением книг провела не менее двух часов. Уж слишком долго я откладывала это дело. Что ж, ошибок или недостач не нашла, что несказанно радовало. Я даже вернулась в дом и проверила деньги, которые складывались в специальный сейф, код от которого был известен мне и управляющему. Все сходилось. Ближе к вечеру, поужинав, решила прогуляться по территории, предварительно предупредив начальника охраны. Он вызвался меня сопровождать, взяв с собой еще пару парней. Мне захотелось пройтись к озеру, которое находилось в получасе ходьбы от поместья. К тому же, это единственное место, где я могла свободно выпустить пантеру побегать, не вызывая вопросов. Все те, кто работал на меня, знали о ее наличии, и дали клятву неразглашения, поэтому я не переживала. Конечно, моя хранительница в каком-то роде была существом метафизическим и появлялась лишь по приказу, но я все равно старалась иногда ее выгуливать, отпуская на свободу. Вот и сейчас, отойдя на расстояние от дома, мысленно призвала ее.

— Р-р-р, — радостно зарычала она, появляясь передо мной и махая хвостом.

Охрана напряглась, ожидая нападения извне, но я их быстро успокоила.

— Иди побегай, — разрешила ей. — Но только недалеко, и постарайся никому на глаза не попасться.

— Ру-у-у. — ответила она, и рванула вперед.

Я не смогла сдержать улыбки. Иногда Пэм, а именно так ее звали, вела себя как котенок, только недавно открывший глазки. Но в то же время это был смертоносный хищник, способный убить одним движением лапы. Интересно, а какой хранитель у отца? Я никогда его не видела. Впрочем, у короля не обязательно должен быть хранитель. Мне пока так и не удалось разобраться в этом хитром наследовании столь милого существа. В книгах мало что можно найти, а остальные не желают делиться секретами. Впрочем, я не особо переживала. Наличие хранителя не гарантирует трон. Это всего лишь намек на то, что данный наследник будет лучшем, чем другие кандидаты. И тем не менее, я бы не хотела, чтобы мои родственники знали о Пэм.

Неспешно прогуливаясь по лесу, я размышляла о том, что же делать с отбором. В последнее время Франи стала отлынивать от обязанностей, и меня это настораживает. Что-то должно произойти, нутром чувствую. Но пока не могу понять, хорошее или плохое. Это нервирует больше всего. Конечно, сестра порой ведет себя необдуманно, но ее всю жизнь готовили к трону. Впрочем, меня тоже. Вот только уроки у нас были разные. Она терпеть не может дипломатию, а я ее люблю. Хотя иногда и хочется послать всех далеко и надолго. Все же, для того, чтобы вести переговоры, надо больше узнать о том, с кем будешь говорить. А это порой оказывается так скучно.

— Добрый день, — раздался слева незнакомый мужской голос, заставляя вздрогнуть.

Охрана тут же насторожилась и встала рядом. Я повернулась на звук и увидела перед собой долговязого парня лет тридцати. Темные волосы с косой челкой, острый подбородок, темно-синие, глубоко посаженные глаза, приятная улыбка.

— Добрый, — ответила я, пытаясь вспомнить, виделись ли мы раньше. Он мне кого-то напоминал, но память отказывала.

— Простите, если напугал вас, — улыбнулся он, слегка склонив голову. — Меня зовут маркиз Джошуа Локэре, — представился он. — Мои владения соседствуют с вашими.

— Очень приятно, — улыбнулась в ответ. — Графиня Кессиди Флер. И сейчас вы забрели в мои владения.

— Правда? — удивился он, оглядываясь. — Впрочем, все может быть. Я только недавно переехал сюда из Руэла. Мать оставила наследство, поэтому решил осмотреть владения.

— Так вы не из местной аристократии?

— Нет. Но собираюсь в ближайшее время представиться ко двору, — заверил он. — К сожалению, моя матушка недавно умерла, и только тогда я узнал про этот титул и дом. Конечно, после стольких лет отсутствия он сильно пострадал, но я надеюсь его восстановить.

— Это просто замечательно, — заверила его.

А сама задумалась. О своих соседях я знала не так много. И действительно, слева от моих владений находился заброшенный особняк, в котором уже довольно долго никто не обитал. Поговаривали, что его владелица уехала в соседнее королевство и вышла там замуж. Что ж, похоже, это ее сын.

— Леди Флер, а вы бывали во дворце? — поинтересовался он, слегка склонив голову влево.

— Бывала. Это обязанность каждого аристократа. Кстати, а вы женаты?

— Нет, — настороженно произнес он. — А с какой целью вы интересуетесь?

— Просто в скором времени в замке будет проводиться отбор для моей сестры, — спокойно пояснила я. — И вы можете попробовать принять в нем участие. Если есть время и желание.

— Хм, интересное предложение, — задумчиво протянул он. — Возможно, я им воспользуюсь. А сейчас простите, но мне нужно возвращаться. Скоро приедут рабочие и начнется ремонт. Надеюсь, мы с вами еще увидимся. Хорошего дня.

— И вам, — произнесла я, глядя на то, как он уходит. — Давид, выясните про нашего соседа все, что сможете. Я хочу знать, кто живет рядом со мной.

— Как прикажете, госпожа, — ответил начальник охраны, и я знала, что в ближайшие пару часов у меня будет необходимая информация.