Вы нам подходите

— Я отсортировал их по наибольшей лояльности, — подсказал он. — Тут пятнадцать девушек. Думаю, согласятся все. Хотя, есть вероятность, что кто-то уже помолвлен, а до нас просто информацию донести не успели.

— Угу, — буркнула я и углубилась в изучение.

Что ж, граф поработал на славу, и данные были четкими. Первые же десять кандидатур вполне подходили для моих целей. Девушки имели невысокие титулы, и должность фрейлины могла стать для них билетом в более светлое будущее. Вряд ли кто-то откажется от такой возможности. Впрочем, решать за них я не буду. Взяв письменные принадлежности, написала приглашения и отправила их магической почтой, указав в послании, что ответ должен быть в течение часа, а сами в случае согласия обязаны прибыть рано утром. Пока занималась всем этим, Винсент наблюдал за мной с долей интереса, и это несколько нервировало, так как я не знала, чего ожидать.

— Как продвигается подготовка к конкурсу? — спросила у него, чтобы не сидеть молча в ожидании ответов.

— Замечательно, — улыбнулся он. — Мне удалось найти настоящих орков.

— Как?

— Еще в студенческие годы я был знаком с будущим вождем, — пояснил граф, заставив меня зауважать его больше. Орки редко заводят приятельские отношения с кем-то другой расы. — И недавно у нас состоялся разговор. Так вышло, что ему нужно провести обряд среди подросших орков, вступающих во взрослую жизнь. Обычно в таком случае у них проходят испытания. А услышав о нашем конкурсе, он решил предоставить своих парней на растерзание. Мы договорились, что калечить никого не будем.

— Что ж, это замечательная новость, — улыбнулась я, не веря, что такое вообще возможно. — Чувствую, завтра будет очень весело.

— По крайней мере мы увидим, на что способны наши аристократы, — улыбнулся в ответ граф, заставив меня слегка покраснеть. — Я так понимаю, твой день сегодня был наполнен множеством приключений?

— Можно и так выразиться, — пожала плечами. — Только не могу сказать, что они меня порадовали. Надеюсь, мачеха возьмется за ум и за свою дочь. Иначе может произойти всякое. Да и самой Франи пора взрослеть.

— А о себе ты когда думать будешь? — вдруг спросил он, заставив меня нахмуриться.

— Ты о чем? — не поняла я.

— Знаешь, возможно мои слова покажутся тебе бредом, — произнес он тихим голосом, заставив меня насторожиться. — Но может попробуем построить отношения между нами? Я не могу сказать, что влюблен в тебя. Но ты мне симпатична. Ты целеустремленная, добрая, отзывчивая. С тобой приятно общаться. Просто, после предательства Ди я не верю в любовь. Но считаю, что можно построить отношения, основанные на уважении и доверии.

— Должна признаться, твое предложение весьма неожиданное, — честно ответила ему.

— Понимаю, — улыбнулся Винс. — И не прошу дать ответ сразу. Просто, услышав о том, что принц оборотней предложил тебе брак, я понял, что не хочу тебя отпускать. А пока не буду тебе надоедать, — с этими словами он удалился, оставив меня в неком замешательстве.

Поняв, что сейчас я не способна мыслить адекватно, пошла в комнату и, раздевшись, залезла под струи воды. Надеюсь, это мне поможет хоть немного прийти в себя и разобраться в том, что происходит вокруг. Я никак не могла поверить в то, что услышала. Это было даже не замешательство, а шок. Не скрою, приятный. Просто, как-то резко. Нет, я не стану отрицать, что Винсент мне нравится. Он симпатичный, в то же время адекватный, занимает хорошую должность, имеет титул. Из него точно получится хороший муж. Да и брак, основанный на взаимоуважении и дружбе, не такая уж плохая идея. Я не верю в любовь с первого взгляда. К тому же, отец точно одобрит такой союз, и о браке с оборотнем можно будет забыть. Но стоит ли рисковать? Вдруг все это окажется лишь мигом надежды, который разобьется вдребезги? Как же быть? Черт, мне даже посоветоваться не с кем.