Вы нам подходите

Вернувшись в замок, рассказала обо всем Винсенту. Тот слушал с улыбкой на губах и радовался за меня. Похоже, впервые за долгое время я отдохнула душой. Надо почаще наведываться к дракону. Мы с женихом подвели итоги, и к последнему конкурсу было допущено всего пятеро: граф Симус Трем, маркиз Греби Драк, маркиз Джошуа Локарэ, герцог Даллас Сомерейд и баронет Люк Стоун. Последний был тихим и слишком спокойным. На испытании с драконом он заплатил выкуп, приличный. Да и в остальных соревнованиях не сильно отличался, но тем не менее, ему удалось дойти до пятерки. Видимо, в тихом омуте водится много интересного. Что ж, посмотрим, что принесет следующее испытание — индивидуальное свидание. Каждый кандидат должен устроить для Франчески своего рода свидание на территории поместья. На обдумывание идеи и ее воплощение дается два дня. Боюсь представить, что придумает наш атлет.

Я понимала, что до конца отбора осталось мало времени. Совсем скоро сестре придется сделать выбор. Видимо, настала пора нам поговорить.

— Франи, ты определилась с симпатией? — спросила у нее за ужином.

Сегодня мы были вдвоем в ее комнате. Такой разговор должен происходить вдали от посторонних глаз и ушей.

— Нет, — вздохнула она. — Они все хороши. Надеюсь, что на свидании смогу определиться.

— Хорошо, только не возлагай слишком больших надежд, им еще проходить тест на родство, — на всякий случай предупредила ее.

— Кес, давай начистоту, — вдруг произнесла она, заставив меня замереть. — Кто станет моим мужем огромного значения не имеет. Те, кто остался, достойны. Королевы не вольны выбирать, с кем связать свою жизнь. Я могу быть влюблена в одного, но ради королевства выйти за другого, и этого не изменить. Поэтому, буду надеяться, что из этих пятерых хоть один окажется наиболее достойным.

Должна признаться, я была крайне удивлена данной речью. Неужели сестра стала взрослеть? Я очень сильно на это надеюсь.

— Твоя правда, — не стала лукавить я. — Но эти пятеро действительно показали себя лучше всех. Думаю, стоит начать подготовку к свадьбе. Все же это довольно долгий процесс.

— Да, — мечтательно вздохнула она. — Надеюсь, тут меня не будут ограничивать? Все же это мой праздник.

— Не будут, — улыбнулась я. — Только давай не будем устраивать из этого балаган. На торжество приедет много послов, и мы должны не упасть в грязь лицом. Подготовь список того, что бы ты хотела. Компромисс всегда можно найти.

— Хорошо. А когда же состоится твоя свадьба? — поинтересовалась она, а я едва не подавилась.

— Свадьба?

— Ну вы же с Винсентом помолвлены, значит, рано или поздно поженитесь. Вот мне и стало интересно: дату назначили?

— Мы об этом еще не думали, — я постаралась улыбнуться. — Рано. Сначала я хочу убедиться, что ты окажешься в надежных руках, а уж потом подумаю о себе.

— Думаешь, отец отпустит тебя в поместье? — голос Франи был полос скептицизма.

— Не знаю, — пожала плечами, вздохнув. — Надеюсь, что меня оставят в покое. Я свою основную задачу выполнила.

— Мне кажется, работа найдется всегда, — правильно заметила сестра. — Но я попробую поговорить с папой.

Я оставила эту фразу без ответа, так как понимала, что толку от разговора все равно не будет. Сначала выдам замуж Франческу, а потом займусь собственной жизнью. Настала пора что-то поменять.

Глава 15 Конец отбора или…

Пока шла подготовка к последнему испытанию, я занималась более насущными делами. После того как стал понятен мотив оборотней, настала пора с ними поговорить и принять какое-то решение. Винсент пригласил принца оборотней в поместье для переговоров. Вот только все зашло в тупик. Настырные хвостатые не хотели идти на уступки.

— Мы предлагаем один процент с дохода шахты, — проговорил принц, заставив меня скрипнуть зубами. — Думаю, предложение более чем заманчивое.

Я с такой формулировкой была абсолютно не согласна. Судя по тому, что сказали мои исследователи, прибыль с шахты можно получить колоссальную. При условии, что там есть что взять. Дело в том, что обследовать ее мы еще не успели. Двуликие должны были прислать пару своих специалистов для консультации, но не торопились это делать. Возникало чувство, что все это делалось специально. Но мотивов я пока понять не могла.

— Уважаемый, позвольте напомнить, что это моя земля, — жестко произнесла я, глядя ему прямо в глаза. — И только мне решать, что с ней делать и кого пускать. Если мы не сможем договориться, то я просто сравняю это место с землей, и никто ничего не получит. Надеюсь, я четко говорю?

— Вполне, — протянул недовольный принц. Похоже, ему не нравилось, что командовала женщина. Впрочем, это его проблемы. — Что вы хотите?

— Для начала — исследование. Вы обещали специалистов, но так и не дали их. Какой смысл делить то, чего еще нет? Может там минералов на два раза. Но если это не так, то взамен я хочу минимум пятнадцать процентов с прибыли и поддержку на случай разногласий с другими кланами.

— Пятнадцать? — возмутился принц, немного подавшись вперед. — А не много?