Вы не оставили мне шансов

- Он решил поваляться на пляже, - пресно ответила Анна, явно недовольная вопросом. - А я, вы знаете, не большой любитель загара.

Сергей вытаскивал из машины коробки и перетаскивал их к дверям, которые находились с торцевой стороны дома. Анна, чтобы занять себя, начала с усердием что-то выискивать в сумке. Было видно, что присутствие Лики здесь для нее явилось неожиданностью.

Подошел Борис.

- Аня, помоги разобрать продукты. Соня что-то задерживается.

Девушка с готовностью направилась в дом, радуясь тому обстоятельству, что ситуация как-то разрядилась.

- Лика, пойдемте. Вот там, - указал он на дверь в торце, за которой только что скрылась Анна, - и находится собственно мое обиталище. Там и кухня имеется еще одна, рабочая, так сказать. - Как всегда, властным жестом взяв Лику за руку, Борис повел ее в дом.

- Там я встречаюсь с друзьями, ем, сплю, работаю. В общем, живу, - отчитывался он.

Пройдя по длинному, довольно темному коридору, Лика оказалась в огромной комнате. Это уже, вне всякого сомнения, было жилище творческого человека. Предметы характерные для мастерской художника соседствовали здесь с мебелью разных стилей и даже эпох. В одном углу стоял огромный диван, мягкий и уютный, очень современный, в другом - потемневший от времени небольшой круглый стол на изогнутых ножках и несколько чопорных стульев, обитых гобеленом, поблекшим от времени. Пустые рамы, холсты, наборы всевозможных инструментов, красок, кистей, закрытый холстиной барельеф на подставке, телевизор и компьютер - все свидетельствовало о разнообразии интересов хозяина, и в то же время, не характеризуя его как человека.

- Присаживайтесь, Лика. А я пойду к ребятам, посмотрю, как они там справляются без меня. - Борис быстрым шагом вышел из комнаты.

- Так, может, я тоже помогу вам? - Она попыталась пойти вслед, но художник отмахнулся.

- Вы - гостья. Отдыхайте.

Глава 5

Ей ничего не оставалось другого, кроме как вернуться в комнату. По натуре человек стеснительный, Лика с трудом вливалась в новую компанию. Если был выбор, она, как правило, отдавала предпочтение одиночеству. От этой нелюдимости ее пытался отучить Гриша, но пока безрезультатно. Что ей здесь делать? Они все знакомы друг с другом не первый день. У них общие знакомые, общие интересы и темы для разговора. Общее какое-то прошлое. Пусть даже совсем небольшое. Прошлое.... Это слово буквально резало ей слух, хотя Лика ничего не говорила, а всего лишь размышляла, прохаживаясь по комнате. Они знали Максима намного больше, чем она, а это имеет огромное значение... для чего? - спросила она себя. Но ответить не смогла.

Лика остановилась возле стеллажа. На пыльной полке среди кусков пластилина и каких-то небольших, специальных, по-видимому, ножичков лежала фотография. Она машинально взяла ее в руки. Мужчина с серьезными глазами, коротко стриженный, сидит за письменным столом. На губах играет едва заметная ироничная улыбка. Лика тоже невольно улыбнулась. Положила фотографию на место. Хотела приподнять материю, закрывавшую скульптуру, но в это время из коридора послышались шаги и голоса. Ванкович и его друзья возвращались. Лика поспешила сесть на диван.

- Простите, что заставил вас скучать, - еще за порогом зычно произнес Борис, как бы предупреждая о своем появлении.

- Я совсем не скучала, - улыбнулась Лика и поднялась навстречу Сергею, катившему перед собой столик на колесиках, загруженный всякой снедью. Борис и Анна вошли следом. - Не успела даже взглядом окинуть вашу комнату.

- Да, информации здесь много - согласно кивнул ей Сергей.

- Разве? - удивился Борис и с интересом осмотрелся, как будто сам видел все впервые.

"Много и - никакой, - подумалось Лике. - Пока еще, во всяком случае..."

- Прошу всех к столу, - жестом пригласил Борис и, взяв Лику под локоть, слегка направил ее в сторону дивана, к которому Сергей припарковал закуску. Анна уверенным шагом обогнала их.

- Мое место не занимать! - прочирикала она и забилась в угол уютного дивана, поджав под себя ноги.

Лика заметила, как Сергей с Борисом едва заметно переглянулись.

- Я бы не рискнула туда садиться, - успокоила ее Лика и присела на краешек по центру, слегка поодаль от стола.

Анна тотчас опустила ноги на пол.

- Это почему же? - насторожилась она.

- Ну, это как-то слишком по-свойски. Интимно, что ли, - брякнула Лика. - А я здесь человек новый.

Художник громко захохотал, Анна покрылась красными пятнами, и ее милое личико в обрамлении медной копны волос вмиг стало единым рыжим пятном на фоне молочно-белого дивана.

- Лика, вы просто очаровательны, - вкрадчивым голосом, приложив ладонь к губам, промолвил Борис в ее сторону.

- Что-то не так? - продолжая играть роль идиотки, спросила Лика. Ее вдруг охватило чувство непонятного раздражения, нестерпимо захотелось уйти отсюда.

- Знаете, Анжелика Юрьевна, вы очень поэтично выразились, - Борис смотрел на нее сверху вниз, склонив голову набок. - У меня возникла идея написать ваш портрет. Согласны позировать?