Вы — партизаны

— Время распределяем так: мы с Кристатем добираемся до корабля и ставим мину, час нам на возвращение назад. И еще час уйдет у нас на путь до перевала. Мы должны добраться туда и встретиться с партизанами до прибытия машин из тюрьмы.

Агрон уже смутно представлял план операции.

— И мы… — У него голос прерывался от волнения. — И мы будем участвовать в бою с карабинерами?

— Да, — тихо сказал Трим.

— Ура! — прошептала Дрита.

— Итак, вы ждете нас здесь, — повернулся Трим к Астриту. — Если нас не будет к двенадцати, одни идите к отряду.

Астрит молча кивнул.

Пловцы быстро исчезли среди искрящихся волн. На поверхности моря виднелся только сероватый мешок, который они толкали перед собой.

11

Он подошел к знакомому дому и осторожно постучал…

Никакого ответа. Постучал сильнее. Никого.

Неожиданно дверь открылась и быстро захлопнулась вновь. Петрит не успел даже сообразить, как чья-то сильная рука втащила его в сени, а потом и в комнату.

— Что ты бегаешь по ночам? — строго спросил кузнец, поправляя фитиль лампы. Комната озарилась мерцающим желтоватым светом.

Петрит не ответил. Он молча положил перед кузнецом пачку писем надзирателя Джовани и отошел в сторону. Кузнец удивленно поднял брови, но письма взял. С каждым прочитанным доносом лицо его темнело. Когда же он дошел до письма о Петрите, то остановился.

— Вот так дела! — покачал головой кузнец и как-то очень тепло взглянул на мальчика.

— Я не могу вернуться назад. Проводи меня к партизанам.

Кузнец задумался: «Оставить Петрита в городе опасно. К партизанам пробраться тоже непросто. Как же быть?»

— У меня и револьвер есть! — с гордостью сообщил Петрит, как будто кузнец думал в этот момент только о том, где ему найти для Петрита оружие.

— У нас нет другого выхода! — решился кузнец. — Переправлю тебя к партизанам. И сегодня же.

Петрит даже подпрыгнул от радости.

12

…Перед пловцами возникло смутное очертание парохода.

— Внимательнее, Кристать! — прошептал Трим, но тотчас замолк, так как на палубе парохода кто-то двигался.

Пловцы исчезли под водой. Дышали они через камышинки, зажатые в зубах. Мешок с миной с трудом тоже утянули под воду.

Луч прожектора медленно скользил по воде над их головами. Пловцы замерли, стараясь не двигаться.

Луч прошел совсем рядом. Сейчас он начнет скользить назад. Трим и Кристать нырнули еще глубже. «Еще немного, еще…» — думал каждый из них в эту минуту, ощущая нарастающую боль в ушах. Как только свет удалился, они вынырнули, глубоко, с надрывом дыша. Потом продули камышинки. На секунду два крохотных фонтанчика взметнулись над водой. Свежий воздух быстро заполнил уставшие легкие.

Прожектор, обшарив море, устремился к городу, а потом погас совсем так же неожиданно, как и загорелся. Только после этого смельчаки опять осторожно заработали руками и ногами. Пароход был совсем рядом, его железный борт напоминал склон ущелья, черного, молчаливого и опасного.

— Уже близко… — прошептал Кристать. Он чувствовал неимоверную усталость.

— Осторожнее с миной, — предостерег его Трим.

Кристать качнул головой и приложил палец к губам, чтобы тот молчал. На палубе у самого борта показался матрос. За ним второй.

— Какой длинной кажется сегодняшняя ночь! И чего только они задерживаются? — послышалась итальянская речь.

— Сердж, слышишь?

— Что?

— Кажется, кто-то плавает у борта…

Оба матроса перегнулись через борт, стали пристально всматриваться в море.

Трим и Кристать притаились под самым килем.

— Опять показалось… — негромко сказал Сердж.

Шаги на палубе удалялись.

— Скорее! — заспешил Трим. — Уже пять минут двенадцатого…

Кристать осторожно сдирал краску с борта корабля, куда собирался прикрепить магнитную мину. Подпольщики замерли — кто-то остановился около самого борта. Из предосторожности они тотчас скрылись под водой. Опять на поверхности торчали только камышинки.

Через некоторое время пловцы появились над поверхностью воды. Трим прошептал в ухо товарища:

— Взрыватель ставим на час ночи.

— Сверь свои часы с часами мины, — прошептал Кристать.

— Уже сверил: все тихо. Так… Готово. — И Трим первым оттолкнулся рукой от борта парохода.

Пловцы возвращались налегке и, если бы даже их сейчас обнаружили, главное было сделано: мина крепко присосалась к борту черного парохода.

Плыть назад было легче…

13

Дорога, выходящая из города в сторону перевала, рассекала квартал старых домов. Она была такой узкой, что две машины уже не могли разъехаться на ней.

Приближалась полночь. Было двадцать минут двенадцатого. На дороге появилось несколько смутных фигур.

— Как? — спросил высокий мужчина. — Кажется, патруля нет?

— Все тихо… — сказал дядя Хюсен.

— Здесь самое удобное место, — сказал высокий мужчина. Это был кузнец. — Скорее, товарищи!

Двое мужчин начали пилить старое дерево в переулке.

Кузнец могучим ударом лома выворотил булыжник из мостовой…

14

Агрон подполз к Астриту и прошептал ему на ухо:

— За теми камнями кто-то есть…

Оба прислушались. Действительно, послышались еле уловимые движения.

Астрит снял предохранитель у пистолета.