Вы точно мой ректор?

Стоило девушке покинуть кабинет, как я тут же активировал портал. Я торопился, укоряя себя за то, что и так потерял много времени, пока разговаривал с леди Де Фокс. А когда переместился, наконец, в академию и услышал пронзительный женский крик, который узнал из тысячи, и вовсе едва не умер от беспокойства и злости на самого себя.

— Глупец! — прорычал я, бросившись бежать по коридору в сторону, от которой доносился крик. — Еще бы дольше тянул!

Тем временем к женскому крику прибавились и мужские голоса, в одном из которых я узнал голос собственного брата, кажется, он что-то кричал.

Я ускорился, уже на бегу активируя одно из боевых заклинаний. Однако, когда, наконец, оказался в нужном крыле, откуда слышал крики, то остановился, как вкопанный, поняв, как ловко меня обманули. Голоса, которые я слышал…. Все их издавал зооморф, Тей Перроу, каким-то невероятным образом воспроизводя их из маленького артефакта-коробочки. Больше здесь никого не было.

— Где Варвара? — спросил я, вкладывая в голос всю свою ненависть.

— С моим отцом.

— С твоим отцом она в безопасности?

Тей молчал, а я мысленно уже выстраивал сложное плетение заклятия. Однако, поиск Варвары ничего не дал.

Озверев от ярости и беспокойства, я схватил мальчишку за ворот рубашки, рванув на себя.

— Ты сейчас же мне скажешь, где твой отец! Ты скажешь мне, где находится Варвара. Ты все расскажешь немедленно!

— И что потом?

— Потом? Потом я пойму, что делать с тобой и твоим отцом дальше!

— Мне все равно, что ты сделаешь, демон. Если бы Варвара выбрала меня, если бы доверилась мне, она бы…

— Она бы что?

— Она бы была жива сейчас… Но уверен, что сейчас ее уже вряд ли можно спасти…

Я прикрыл глаза, творя еще одно заклинание. Одной из самых высоких ступеней. Редко, когда решался применять его, но сейчас у меня не осталось выхода. Мне нужно было узнать, где Варвара. В том, что она жива, я не сомневался. Связь, что образовалась между нами посредством того, что я отдал девушке свое сердце, позволяла мне ее чувствовать. Однако, к сожалению, не могла позволить понять сейчас, где именно она находится. Я ощущал воздействие какого-то артефакта, который мешал мне ее найти. И это лишь подхлестывало мое беспокойство и злость на самого себя.

* * *

Варвара

Бледное, почти прозрачное лицо с ввалившимися желтыми глазными яблоками смотрело на меня. Это было существо, точно существо, нежить, но не живой человек. И от этого мне становилось очень страшно.

И все же я сумела взять себя в руки. Я понимала, на что шла. Я знала, что нужно лишь немного продержаться и…

— Это вы убивали всех этих несчастных девушек в академии?

— Нужно же было как-то выживать? Соглас-с-с-сна?

— Что вы такое? Что с вами произошло? Почему… Вы стали таким? Вы же оборотень или кто?

Существо захохотало, но этот смех был больше похож на какой-то шелест. Противный и чуть скрежещущий.

— Это с-с-спасибо твоим умершим родителям, надеюсь, в аду им хорошо!

— Замолчите!

— Да?! Что, правдушка глазки колет?

— Я не понимаю, о какой правде вы говорите, оскорбляя моих родителей, которых я даже не знала!

— Род Ассольери… Они истребляли нас… Оборотней, тех, кто мутировал…

— Мутировал? — попробовала я произнести незнакомое прежде слово.

— Изменился! Этот лес подстроил меня под себя… Заставил служить все мои члены новой силе… Которая даровала мне бессмертие… И прежде все было хорошо… Ровно до того момента, пока твоя семейка не занялась уничтожением таких, как я!

— Уверена, у них для этого были определенные причины!

Отец Тея Перроу оскалился.

— Поверь, у меня они тоже есть… Знаеш-ш-шь, я передумал тебя убивать с-с-сразу! Я буду медленно высасывать из тебя жизнь…

— Только попробуй! — в моей руке, повинуясь заклинанию, зажегся боевой пульсар. — Только попробуй ко мне подойти!

Существо захохотало, вновь вызвав во мне волну омерзения. Я прошептала слова заклинания, вызывая на своих ладонях огонь. Я смогу, смогу уничтожить его! Это легко. Очень просто. Однако, в тот момент, когда я, наконец, решилась использовать его, он погас. Как будто что-то его заглушило.

— Тебе не одолеть меня, — ужасно растягивая слова своим беззубым ртом, сказал отец Тея, а затем медленно пошел на меня.

Я снова вызвала заклинанием огонь, правда, уже не ощущая былой уверенности, а заодно и магический щит, который прозрачным куполом накрыл меня. Однако, стоило сделать этому монстру шаг, как купол исчез, словно его и не бывало. И именно в этот момент я поняла, что мне стало по-настоящему страшно.

Прежде, я считала, что со своей магической силой смогу с легкостью справиться с любой нежитью, с любым подобным “ожившим кошмаром”. Но сейчас осознавала, как именно была неправа. А еще Эрик и Гройшдар никак не появлялись. Где же они? Почему не спешат меня спасать?! Ведь мы же договорились…

Тем временем существо сделало еще один шаг ко мне. На лице отразилась кривая улыбка, он протянул свои корявые руки ко мне.

— Ас-с-с-с-с-сольери! Кр-р-р-р-ровь… Я буду ис-с-сушать тебя капля по капле…

Крик вырвался из моего горла, когда холодные крючковатые пальцы сомкнулись сначала на моей руке, а затем на шее.