– Ещё чуть-чуть, ещё! – подгонял себя страж. – Быстрее, давай... быс-стрее.
До поверхности оставалось проплыть ещё столько же метров, сложность была в том, что состоянии воды стало другим. Она превратилась во что-то вязкое, подобное зыбучим пескам, тащущим обратно на дно. Брови животного были напряжены и покрывались дрожь всякий раз, когда силы начинали резко покидать его. Дракон не освоил собственную стихию, поэтому она жестоко властвовала над ним и с лёгкостью могла бы убить неопытного хозяина. Однако он справился, преодалел этот нелёгкий путь, попав в водяную смолу, разделяющую их с берегом отнюдь не большим расстоянием. Такая вода не тащила вниз, она просто сковывала движение, подчиняла тело своей неподвижностью, превращала попавшего в её сети в трофей. Мучительно, но всё же страж вытянул птицеподобное тело из воды на сушу. Под весом давления и шустрым глубинным течением кости до конца неокрепшего дракона покрылись трещинами. Едва он ступил на берег, как тут же упал в упругий морской песок.
Феникс не дышал, боль в сердце дракона не уменьшилась, а будто начала убивать его.
– Придите в себя, ну же!
Ветер слегка свиснул над обессиленными телами. Дракон ещё не раз окликнет Малефисенту, мирно лежащую на берегу. Ответа не придёт, как бы того не желало могущественное существо. Янтарь продолжает гореть надеждой на скорое пробуждение спессартина. И он не в силах помочь ему. Морда раз за разом чуть подталкивает подбородок феникса, дракон уверен, что вот-вот она проснётся, вот-вот, осталось пару ничтожных мгновений. Одинокая слеза обреченно скатилась по щеке стража, а впитавшись в землю, стала семенем для белоснежного цветка, раскрывшегося спустя пару секунд. Часть давящей боли была опустошена.
– Цветы жизни и утешения! – вспомнил дракон, чуть успокоившись.
Извилистая лоза по приказу стража обвивает темную пернатую шею и вползет в клюв, на ней позже вырастут крохотные снежные бутончики до размера небольшой белки, а затем вовсе пышно распахнутся лепестки с благоухающим кислым, ягодным ароматом. И вот лёгкий звон тычинок слился в мелодии с успокаивающимся ветром. Тихое мычание дракона насыщает это нежный звук. Ночь тоже начинает подпевать вслед за этим трио, растворяясь в теплоте зарева.
Веки феникса чуть дернулись и тут же распахнулись. Тонкие лучи осветлили округленные глаза. Малефисента встала и прокашлилась, выплюнув всю соленую воду, затекшую внутрь. Второй страж еле сдержал свою большую радость и лишь поклонился, выражая крохотную часть того, что чувствовал.
– Ты... Ты спас меня. – Малефисента приняла облик феи и подошла ближе к измученному существу, окатанному золотом и медью солнца с багровым отливом. Дракон лишь больше прижался к земле.
– Спасибо. – без тени улыбки произнесла она. – Если бы не ты, я бы ведь уничтожила гораздо больше живого. – привычный серьёзный взгляд съехал в сторону.
– Не стоит благодарности. – зверь встал и пересекся взглядами с феей. Знакомое чувство задело Малефисенту изнутри. – Ваша дочь... Я могу помочь её найти. Мне лишь нужно немного времени.
– Хорошо... Хорошо. – цвет лица потеплел.
– Ах да, чуть не забыл. Ваш, ваш...– долго подбирал обращение страж,– сородич, ваш друг, – неуверенно определился он. – должно быть, всё ещё сражается с Амелфином.
– Точно, остался же ещё обезумевший братец. Надо бы помочь... – не успела она договорить, как послышался грохот.
– Так-та-а-ак. – широко улыбаясь, к берегу вышел упоминаемый.– Хотели его спасти? – эльф бросил под ноги феи обезображенную голову. – Ну и как, удалось?
– Ничтожество. – вырвалось с губ ошарашенной колдуньи. – она подняла часть тела и с тоской взглянула на неё.
– Кажется, он блефует. Поэтому сохраняйте спокойствие.– мягкий голос раздался в голове феи.
– Кажется? – фея обернулась к дракону и с презрением оскалилась.
– Я ещё недостаточно хорош, как страж. Поэтому могу ошибаться... душа Авроры достаточно далека от границы мёртвых, а вот Борры... он же по середине двух миров.
– Ха... Ха-ха-ха.– алые губы разошлись в широкой обворожительной улыбке. – Тогда я попадусь на эту уловку братца и, как он того и хотел, принесу ему смерть. – Малефисента взмыла вверх, прихватив горсть камней, из которых сделала себе что-то вроде меча. Лезвие тут же засияло зелёным, дракон не успел остановить возмущенного стража, кинувшегося на хохочущего безумца. Оружия членов семьи скрестились с равнодушно грубым скрежетом, ветер чуть сгладил его до звучания смычка, скользящего по струнам контрабаса.
– Смерть скольких близких окончательно сломит тебя? – глаза эльфа перекосились от дикого движения мимики, а радужки стали разных размеров, придавая лицу более нездоровый вид.
– Когда и твоя голова соскочит вниз. – терновая ветвь поползла по груди неугомонного.
– Сохраняйте здравомыслие! Не лезьте на рожон! – дракон сделал несколько шагов в сторону их сражения.