Вы все жжете! Часть 1

— Я не видела, я слышала. И я пообещала Соланж никому не рассказывать. — Шарль выразительно поднял брови, пришлось пояснить: — А Франциск ничего не обещал.

— То есть даже никто не видел, а я пойду докладывать, словно сам был свидетелем? За кого вы меня принимаете?

— Ты еще сейчас скажи, что это неблагородно, — набычился Франциск. — Ради будущего Шамбора все средства хороши.

— Тогда сами и доносите, Ваше Величество. Тем более что вы, в отличие от меня и Николь, можете пролезть куда захотите.

— Во дворце дополнительное ограничение для призраков, — напомнила я.

— Мы как раз собираемся его снять, — отмахнулся от моего возражения Шарль. — И подождем, пока Его Величество сообщит другому Величеству все, что хотел. Мы не торопимся.

— Торопимся, — мрачно возразил Франциск.

— Не торопимся, — повторил Шарль. — Все равно ваше дело терпело столько лет — потерпит еще немного, пока прогуляетесь к Его Величеству.

Призраку дополнительная прогулка по вкусу не пришлась, он надменно процедил:

— Мажонок, ты не забыл, что меня никто не видит?

— Николь, нас с тобой уже за людей не считают, — ехидно заметил Шарль. — Ладно, предположим, ты — огонек, но тогда кто я?

— Бездарный выскочка, — припечатал Франциск.

— В таком случае я, пожалуй, возвращаюсь, чтобы не быть для вас помехой.

Шарль развернулся и двинулся по проходу назад. Франциск всполошился, метнулся за ним и, пройдя насквозь, завис, перегораживая дорогу.

— Извини, мажонок, я погорячился, но и ты слишком нагло себя ведешь.

Франциск говорил таким тоном, словно предъявлял претензии, но и этого хватило, чтобы Шарль кивнул, показывая, что извинения приняты. И то правда — за помощь ему обещано нечто из личной сокровищницы Франциска, а до нее мы еще не добрались. Вот когда доберемся, тогда можно и пообижаться, получив оговоренную плату за помощь. Если, конечно, будет на кого обижаться.

Дальше мы шли в полном молчании, разбиваемом лишь пощелкиванием пальцев Буле, когда он отправлял очередное сканирующее заклинание. Со стороны призрака было предусмотрительно сразу извиниться перед спасательной командой в лице Шарля, который куда более полезен, чем я. Собственно, они вообще прекрасно обошлись бы без меня, не будь призрак ко мне привязан: для открытия проходов он мог выделить немного эктоплазмы и другому. А так нужно думать еще и о моей безопасности. Если нас вдруг обнаружат во дворце, мало не покажется ни мне, ни Шарлю, ни дедушке.

Проход закончился внезапно, я даже не успела придумать, что со мной сделают, когда поймают. То, что придумывалось, ужасно не нравилось и мешало думать дальше.

— Жми, — скомандовал призрак, сдвигаясь в сторону и освобождая проход к рычагу.

Эктоплазменная перчатка была на месте, но выполнять приказ я не торопилась.

— Нужно проверить, нет ли там кого-нибудь. — Я кивнула на закрытый пока проход. — Боюсь, с королевским магом нам даже втроем не совладать.

— Смотря как действовать, огонек, — не согласился Франциск. — Если ты неожиданно вывалишься из стены и бросишься к нему на шею со словами: «Милый, я так по тебе соскучилась», он наверняка не заметит, что из стены вывались и мы с Шарлем.

— Возможно, со времен вашего пребывания у власти критерии отбора придворных магов изменились и теперь туда не берут идиотов? — предположил Шарль.

— Мажонок, когда Николь на тебя упала, ты даже не подумал о магии, — напомнил Франциск. — Красивая женщина — лучший способ отвлечения, когда речь идет о молодом мужчине правильной ориентации.

— А вы уверены, что она у него правильная?

— Уел, — хмыкнул Франциск. — Тогда вываливаетесь с этими словами оба.

— Ваше Величество, если у вас нет других идей…

Продолжить я не успела, Франциск разочарованно махнул рукой и сказал:

— Нет у вас воображения. В любом случае в апартаменты нынешнего придворного мага мы не попадаем, а апартаменты моего пустуют, это я засек, когда мы были во дворце. Кроме того, я могу просто пройти сквозь стену и посмотреть.

— А я вас потом буду вытаскивать? — напомнил Шарль о защите перехода.

— Разумеется. Это же уже отработано, — уверенно ответил призрак. — Смотри, мажонок. Если я застреваю и стукаю ногами друг о друга, значит, все в порядке, если болтаю ими в воздухе — в комнате кто-то есть.

— Если мы вас вытащим, вы нам прекрасно все объясните без помощи ног, — продолжил Шарль. — А если нет, то наш поход теряет всякий смысл. Стоит ли рисковать, если помещение нежилое? В крайнем случае тут же закроем проход и удерем.

— Логично, — вынужденно согласился Франциск. — А у тебя есть мозги, мажонок. Жми, огонек.

Я посмотрела на Шарля: все же с ним призрак обсудил хотя бы минимальную стратегию. Наверное. Мне-то точно никто ничего не пояснил, Франциск просто сказал, что времени на такую ерунду нет, да и от меня требуется только его сопровождать.

Шарль кивнул, и я неохотно нажала. Кусок стены пропал, и нашим взорам предстала комната настолько пыльная, что сразу стало понятно: там давно никого не было. Не стали же так загаживать ради нас, чтобы замаскировать ловушку? И все же я не торопилась покидать проход, который казался теперь почти родным.