Вы все жжете! Часть 1

Франциск важно кивнул. Он уже устроился на спинке стула и нетерпеливо помахивал ногой. Наверняка, как только блок снимут, сразу удерет во дворец. А ведь леди в беде нельзя оставлять, нужно хотя бы помочь снять жилье. Если леди понятия не имеет, как это делать, вряд ли она осуществит все безопасно. Но когда монархи думали о нуждах своих подданных?

Шарль тоже вошел, но встал около двери, то ли рассчитывая в случае чего быстро сбежать, то ли перекрывая дорогу к бегству мне. В любом случае предусмотрительный инор.

На всякий случай я улыбнулась всем троим.

— Я буду очень признательна, если вы снимете блок.

— Я не работаю за просто так.

— У меня есть чем заплатить.

— Меня не интересуют деньги.

Почему-то появилась уверенность: откажется и от украшений.

— Вам тоже нужно помочь? — обреченно спросила я.

В самом деле, если уж с разрывом помолвки с самого начала все пошло наперекосяк, не стоит ожидать, что дальше что-то изменится.

— Мне? Скорее, вам. Видите ли, леди, после того как я сниму блок, вы долго не побегаете, вас найдут сразу, как обнаружат, что вы исчезли из монастыря.

— Я умею защищаться от поиска.

— От простого поиска, не от серьезного. Вашу защиту пробьет даже он. — Небрежный кивок на Шарля. — Не говоря уже о магах с опытом.

— То есть вы предлагаете не только снять блок, но и укрыть от поиска?

Разговор нравился все меньше: цену пока не назвали, зато растет число навязываемых услуг. Нет, от дополнительной защиты против поиска я бы не отказалась, но не тогда, когда это сопряжено с растаскиванием скелетов. Мне и одного хватило, чтобы понять: некромантия — не мое призвание. Второго скелета за один день я не вынесу. Пусть даже сейчас уже ночь.

— Именно. Кстати, вы знаете, что у вас не один, а три блока?

— Три? — ошарашенно переспросила я. — Какие?

— Узнаете, если договоримся.

— Вы так и не сказали, что хотите в оплату, если уж деньги вас не интересуют.

— На вашем месте, Николь, я бы бежал сейчас отсюда без оглядки, — внезапно подал голос Шарль. — Это же Робер де Кибо, договоры с ним плохо заканчиваются.

Робер де Кибо? Мэтр де Кибо? Маг, которого столько раз подозревали в заговорах против короны, но ни разу не арестовали, поскольку ничего не доказали? Правда, ходящих слухов хватило, чтобы закрыть ему дорогу не только во дворец, но и в большинство приличных домов. На удивление, я не испугалась, лишь с большим интересом уставилась на собеседника. Уверена, захоти он в действительности смести Лиденингов, давно бы это сделал. Как-никак, самый сильный маг Шамбора, а может, и всего Рикайна. Жан-Филипп как-то сказал, что, если бы ему предложили на выбор полазить по любой семейной библиотеке, он бы непременно выбрал де Кибо, поскольку слухов об их семейных способностях ходило еще больше, чем об участиях в заговорах.

— Похоже, вам не удалось напугать леди, — с насмешкой сказал маг.

— А жаль. Леди вообще слишком доверчива. К примеру, у нее даже тени сомнения не возникло, что это привидение — Франциск Первый.

Призрак перестал качать ногой и возмущенно выдохнул изо рта облачко, словно сотканное из дыма. Облачко вырисовало замысловатую фигуру перед носом оскорбителя, который недовольно нахмурился, и всосалось назад в создателя.

— А с чего вы взяли, что это не он?

— С того, что он не похож на портреты Франциска.

— Инор, художники — тоже люди. Обвинение в государственной измене никому не нужно, поэтому им свойственно приукрашивать правящих особ. Попробуй изобрази на портрете такого, — кивок на призрака, — живо бы в тюрьму загремели за оскорбление.

— А что вы имеете против моей внешности? — неприятным голосом спросил Франциск.

— Я? Ничего. А вот придворный художник явно что-то имел.

— Оскорбление монархов является наказуемым деянием.

Призрак высокомерно приосанился, отчего перо на шляпе закачалось, как будто собралось оторваться. Но даже если вдруг оторвется — восстановить форму Франциску труда не составит.

— Как вы любите изыскивать оскорбления, — раздраженно бросил де Кибо. — Так как, леди, вы согласны?

— На что? Вы ничего не предлагали.

— В самом деле? Простите. Я предлагаю вас удочерить.

Тишину, повисшую после этих слов в комнате, впору было назвать могильной. Я не удержалась и рухнула на стул, тем более что высочайшее разрешение сидеть в присутствии монарха было дано раньше. Первым пришел в себя Шарль.

— Хотите, чтобы Николь разделила с вами ваши проблемы?

— Хочу, чтобы она разделила, а впоследствии унаследовала то, что мне принадлежит. А это ох как немало, — отрезал маг.

— Разве у вас нет родственников? — спросила я, чтоб хоть что-нибудь спросить. — Которые бы все унаследовали.

— Теперь нет. Поэтому после моей смерти непременно начнется грызня, которая закончится тем, что все отойдет короне, если я не напишу завещание на кого-нибудь из претендентов. Но они такие унылые личности, что нет, не напишу. И уж тем более не хочу отдавать все короне.

— Но почему вы хотите передать все мне?

— Из-за третьего блока.

Разговор становился все более занимательным.

— Если скажете, какой он, может, и договоримся.