Выбери имя (СИ)

— Спасибо, пап, — голос Джорджа дрогнул, и он сгреб его в объятия в ответ. Ему показалось, будто его отец стал меньше в размерах за это время. Или, наверно, это он стал крупнее, чем до отъезда. — Я тоже по вам скучал. И я серьезно подумаю над твоими словами. Просто дай мне немного времени.

— Сколько захочешь, — усмехнулся Лукас.

Глава 3, часть 1

Здание столичной библиотеки выглядело поистине величественно. Широкая мраморная лестница вела к колоннаде, что тянулась ввысь на четыре этажа, украшенных барельефами и узкими окнами, спрятавшимися между белоснежными столпами. Сирил неторопливо поднялся на последнюю ступень и открыл тяжелые створки гигантской деревянной двери. Ее отлично смазанные петли не издали ни звука, а сама она неслышно закрылась за его спиной, отсекая от шума улицы и людского гомона. Здесь царила тишина, сотканная из уважения к окружающим и книгам, хранящимся на бесконечных рядах полок в чинных шкафах. Навстречу демону вышла пожилая библиотекарша. Она поправила на носу крупные круглые очки в толстой оправе и радостно ему улыбнулась.

— Доброе утро, какое счастье, что Вы снова нас посетили!

— Да-да… — закатил глаза Сирил. Он прошел мимо и направился к одной из лестниц, ведущей на верхний этаж, туда, где хранились интересующие его книги. Но библиотекарша от него не отставала.

— Вы уже неделю ходите к нам, как на работу, — тихим голосом произнесла она, одновременно строго глядя по сторонам на посетителей. Студенты вжимали головы в плечи, если им не везло поймать на себе ее взгляд, суливший исключительно едва слышимую выволочку за нарушение строгих правил библиотеки.

— Мне еще так долго тут ковыряться, что ты можешь и не дожить до окончания моих поисков, Марта, — сказал Сирил в полный голос и улыбнулся зачарованной им блюстительнице порядка. Пришлось подчинить ее своей воле в первый же день, чтобы ни она, ни прочие работники не мешались у него под ногами. Марта послушно семенила за ним, то и дело неосторожно касаясь его крыла, чем вызывала непреодолимое желание отправить ее выполнять какую-нибудь сложную задачу, вроде чистки шпиля на крыше здания. Впрочем, люди, подчиненные демонами, всегда так себя вели, пока не спадали чары. Они ходили следом с благоговением на лицах и заглядывали своему временному владельцу в рот, готовые исполнить любое пожелание, даже самое абсурдное.

Сирил поднялся на последний этаж. Витраж в потолке, казалось, потускнел и выцвел из-за серого дождливого неба, заглядывающего сквозь него в недра библиотеки. Его света рано утром было вполне достаточно, чтобы читать без дополнительного освещения. Но демону нужно было уйти от этого источника света в сторону, в дальнее крыло, практически заброшенное оттого, что людям не было позволено так свободно разгуливать там, где хранился самый большой сборник литературы, связанной с демонами. Тут, в столичной библиотеке, люди веками собирали по крупицам знания о вторженцах в свой мир, о способах, как можно было бы их использовать, и как попытаться покорить и победить их.

— Что ж, я работать, — постановил Сирил. Он пошел дальше, но Марта продолжила свой путь за ним. Демон остановился и повернулся к ней. — Марта, дорогая, сделай мне одолжение — унеси свое нафталиновое амбре подальше от меня, — он помахал на нее рукой, — от твоей старости у меня скоро начнется аллергия.

Пожилая женщина захихикала, но все же пошла в обратную сторону.

— Я буду неподалеку, — пообещала она.

— Ну наконец-то убралась.

Сирил ступил на толстый бордовый ковер. Демону показалось, что с него поднялось небольшое облачко пыли, и подобные ему и дальше сопровождали каждый его шаг. Сирил осторожно поджал крытья, не желая поднимать вихри воздуха, чтобы не дышать этой застарелой пылью и крупицами книг. Он прошел мимо старого сторожа, сидящего в комфортном кресле у входа в отдел. Грузный мужчина спал, храпя так громко, что дрожали стены, а по коридорам раскатывался рокот. Сирил положил ладонь ему на лысую макушку и сказал:

— Не храпи.

Мужчина тут же замолчал. Его присутствие здесь было обычной формальностью. За всю неделю он ни разу не проснулся на своем посту. С таким охранником можно было принести и унести отсюда, что угодно. Сирил прошел мимо него и остановился между шкафов, возвышающихся до самого потолка. Здесь не было каталогов, не было алфавитного порядка, не было порядка в принципе. Книги, изуродованные своим содержанием, едва слышно шептались на своих полках от безнадежности пожизненно заключенных.