Выбери имя (СИ)

Сирил отошел от шкафа и уселся за один из столов. Тщательно расстелив полотенце под истекающей неведомо, чем, книгой, он включил свет и закрыл ее, чтобы еще раз взглянуть на обложку. На ней не было изображено ничего конкретного, но Сирил ощущал в ней присутствие духа-хранителя. Обычный черный переплет был теплым на ощупь.

— Прекрати лить из себя эту дрянь, — сказал демон. — Ты испачкаешь свои собственные страницы. — Книга послушалась, и через несколько мгновений отверстия в обложке закрылись. — Так-то лучше. Самоуничтожаться, когда тебя рвут на части — не очень умное решение.

"Это яд", — прошептала книга.

— Как мило, вот только меня яды не берут, — рассмеялся Сирил. — Посмотрим, что у тебя внутри, — добавил он, когда окончательно вытер руки и стол, выбросив полотенце в очередной портал, ведущий на свалку. — Что ж, очередная безымянная книга какого-то безумца, возомнившего себя чернокнижником. — Демон подпер рукой голову и со скучающим видом открыл обложку, немного липкую от остатков яда. — Еще и буквально, судя по твоему цвету, — он обратился к духу, заключенному внутри этих страниц. — Будь я человеком, должен был бы листать тебя пинцетом? Интересно, а хозяин как тебя листал? Надо же, тут написано имя автора! Все же решил не остаться анонимом. Из этих завитушек, могу сказать, что его звали… — Сирил задумчиво провел ногтем по линиям буроватого цвета. — Маестус Магус, шурши ж ты в камыши, это что, ты назвал себя Печальный Маг на латыни? — Демон не выдержал и захохотал в полный голос, хлопнув ладонью по столу. — Поверить не могу, боже, что я читаю? Это будут фантазии о прелюбодеяниях с суккубом и дальнейшем грустном расставании? О-о-о, я не могу, ладно, черт с тобой, раз ты, книжонка, так просишь себя прочесть, так и быть. В принципе, у меня настолько много времени, что даже если это окажутся средневековые любовные похождения, я не против расширить свой кругозор историческими представлениями. Конечно, Магус, нужно начинать писанину именно со своего жизнеописания, — Сирил снова хихикнул, не удержавшись. — Удивительно, что ты писал на языке чернокнижников, откуда ты его узнал? Редкий, мало, кому известный. А жизнь твоя была печальна, несомненно, родился-вырос в деревушке, бабка была местной колдуньей. Ох, скукотища… пролистаем это немного. Старые рецепты… исследования и наблюдения за природой… Хотя, здесь начинается что-то любопытное, — Сирил выпрямился в кресле и внимательно вчитался в строки. — Первый контакт с демоном. Первый… контракт с демоном! Получение знаний о высших демонах?! — Сирил возбуждено подскочил с кресла. Оно громко прошуршало ножками, смяв ковер. — Ты обменялся какими-то чувствами… черт, я не помню, что значит это слово, на знания о высших демонах! Обо всех! Что делают, за что отвечают, как управлять! Поверить не могу, это оно! Не хватает страницы, какого черта их тут… — демон оглянулся, — ох, я же сам их вырвал! — Он бросился к груде книг, сваленной на полу, и начал судорожно искать недостающие страницы. — Сколько я их тут вырвал? Три… четыре… вот еще одна! Кажется, все собрал, — демон поторопился обратно и в нетерпении начал сравнивать оторванные края страниц с неровными огрызками в книге. — Так, эту сюда… — Он приложил лист, и книга будто притянула его к себе. Место разрыва разгладилось и исчезло. — Хороший дух, — усмехнулся Сирил, — защищаешь содержимое изо всех сил. Невероятно… ты описывал то, что мне нужно! — Он провел пальцем по строчкам со множеством изогнутых букв. — Кажется… я знаю, кто ты, Печальный Маг. Я же знал тебя. Натан ван Дейк. Ты отдал свое счастье в обмен на знания. Вот эти самые. Я и не думал, что у тебя есть книга, содержащая это… Слышал, ты никому не передавал эти глубинные знания. А потом исчез. Твое тело не нашли, и все решили, что тебя забрали демоны. Эту книгу, твой личный дневник, искало столько людей, они жаждали твоих знаний о высших демонах — а ее просто запихнули на полку сюда, в библиотеку! Эти болваны не умеют читать на чернокнижном… — прошипел Сирил сквозь стиснутые зубы. Он бросил книгу и отошел от стола. Потирая подбородок, Сирил прошелся по коридору туда-сюда вдоль книжных шкафов.

Он остановился у одной из полок, пробежавшись глазами по корешкам, и выхватил нужную ему книгу. Толстенный талмуд был словарем чернокнижного утраченного языка. Сирил его знал, но в основном устно, в письменном он был не так уж хорош.

— Просто я не вел переписок с этими недо-магами. Они все походили на психов, от таких мне писем не надо было.

Сирил вернулся за стол и положил рядом с собой новую книгу, вернувшись к первой.

— Давай, Натан, посмотрим, что ты здесь записал… — Он довольно быстро перечитал всю имеющуюся информацию, не давшую ему ничего нового и интересного. Сирил и так знал, как действуют высшие демоны, чем живут, как управляют своими прислужниками.