Выбери имя (СИ)

Прислужник молчал. Почему его вообще об этом спрашивали? Сколько еще это все будет продолжаться? Он хотел всего лишь наслаждаться своим существованием. Ему даже не досталось каких-то особых сил, которыми он мог бы пользоваться в бою. Ни огромной силы, ни яда, ни сокрушительного вопля, ни умения призывать свои копии или подчинять врага одним словом. Всего лишь маленькие порталы. Он был настолько мелкой сошкой, что на этой карте его не было бы видно.

— Ты меня слушаешь?! — рявкнул герцог.

— Да, создатель, я слушаю Вас, — кротко ответил прислужник, подавляя в себе необходимость лебезить в попытке сохранить те крохи чувства собственного достоинства, что он бережно в себе лелеял.

— Подойди сюда и покажи мне, где именно ты был в строю.

Прислужник поднял голову. Его создатель протягивал ему фигурку, приглашая наглядно продемонстрировать ответ на вопрос. Он прижал острые уши к голове и уставился в пол, чтобы ненароком не оскорбить высшее существо своим взглядом в глаза. Он решительно подошел к столу, забрал фигурку. Она даже не имела каких-то очертаний, просто вытянутая палочка на круглой подставке. Такая же безликая и незапоминающаяся, как и сам прислужник. Каким он должен был бы быть.

Сам этот разговор вызывал вопросы. Если его действия посчитали за предательство, его бы уже казнили. Отправили б в небытие, из которого никто не возвращается. Но он все еще был здесь, посреди этой мрачной комнаты темного замка. На бесконечно высоких стенах, скрывающихся во мраке потолка, покачивались ободранные многовековые гобелены с выцветшим от времени гербом Владыки, тускло освещенные свечами, вразнобой воткнутыми в напольные подсвечники, словно нанизанные на зубастые вилы. В их же свете поблескивали стойки с оружием. Какое-то уже было заржавевшим, какое-то — еще пригодным для боя. Эту комнату использовали лишь для совещаний, и антураж совершенно не имел значения. Демон поставил фигурку, которая должна была олицетворять его, на одно из схематических возвышений рядом с каньоном.

— Значит, пока твои собратья внизу сражались во имя Владыки, ты сидел наверху и на все это смотрел? — поинтересовался герцог.

— Получается, что так, — согласился прислужник, пялясь на карту.

— Какая была твоя главная задача? — спросил герцог.

— Моя главная задача — служить Вам и Владыке!

— Нет, не только. Какую задачу ты получил благодаря тому, что уже давно существуешь в этом мире, и смог так долго сохранять свою жизнь нетронутой другим демоном? За свою хитрость и изворотливость, за умение находить выходы из любой ситуации и заговаривать зубы, когда это нужно? Я наделил тебя этими чертами и интеллектом, и что после этого я сказал тебе делать? Какую задачу дал?

— Находиться в мире людей и искать там способ одолеть врага Владыки, — отчеканил прислужник.

— Верно, — в голосе герцога зазвучала одобрительная улыбка, которая, впрочем, не сулила ничего хорошего, поскольку… — И каковы же твои успехи? Что за эти сотни лет ты смог узнать, мой шпион в мире людей?

— Ничего, — хмуро ответил прислужник.

Герцог наклонился и оперся о карту, сложив на ней руки.

— Мы, высшие демоны, не можем попасть в мир людей. Не можем узнать, что они делают, чего добились, что знают о нас. Именно для этого есть вы. Шпионы, на которых возложена высшая цель. И я знаю, что ты делаешь там, среди людей.

— Я просто стараюсь влиться в их общество, вести себя, как они, чтобы не выделяться. Так легче завоевать доверие, — прислужник проговорил давно заготовленный в голове текст.

— Я слежу за всеми своими созданиями. Даже если годами не призываю каждого из вас к себе. И некоторые привлекают больше моего внимания, как ты, к примеру. Но как бы ты ни выделялся из прочих моих прислужников, моей благосклонности ты никоим образом не вызываешь. Ни в какое общество ты не вливаешься. Ты, как и другие мелкие демоны и прислужники, просто там развлекаешься. Заставляете людей загадывать вам желания, собираете с них плату. Устроили из изъятия частиц души хобби. И я знаю о твоем пространстве, измерении, которое ты создал для себя самого. О твоем маленьком убежище. — Герцог шумно вздохнул. — Я даже не знаю, зачем я с тобой разговариваю. У меня таких, как ты, еще сотни. А если кончатся — я создам еще, и может следующие получатся даже лучше, чем ты.

— Тогда почему я здесь? — не выдержал прислужник подобного монолога.

— Тебя требует к себе Владыка.

— Что?.. — голос демона задрожал. Впрочем, он задрожал весь, от кончиков опущенных крыльев, и до когтей на ногах. — Я же просто мелкий прислужник. Вы даже не дали мне имени…

— Имя? Значит, твоей комнаты тебе мало? Я могу и ее отнять. Ты слишком много себе позволяешь в последнее время. Так что не забывай, что твое место — в самом низу. И отправляйся к Владыке. Он ждет. Отправляйся ногами. Не вздумай опозорить меня и потревожить Его Темнейшество внезапным появлением посреди зала из портала.

— Слушаюсь, создатель… — Прислужник отвесил низкий поклон, и поспешил покинуть комнату.