Выбери имя (СИ)

— Но ты можешь мне пригодиться, как и говорил твой создатель. Своенравие, подобное твоему, было лишь у восставшего против меня генерала. Ты слишком слаб, чтобы сделать что-то против меня, твоих сил хватает только, чтобы противиться зову некоторых герцогов время от времени. За тобой никто не пойдет, и сам ты ничего не достигнешь. Но поскольку у тебя есть голова на плечах — воспользуйся ей, во благо меня.

— Что я должен сделать? — спросилприслужник.

— Вернись в мир людей. И исполни то, что я поручал всем вам.

— Прошли многие годы, но никто не достиг этого.

— Да потому, что никто, никто из вас даже не попытался этого сделать! — рявкнул Владыка. — Вы, мелкие, никчемные, пустые сошки, без руководящей руки развели еще одну войну. Вы подумали, что люди слабы — и потерпели поражение. Помимо того, что я в каждой битве теряю ресурсы, вы отправились к людям терять сами себя, добровольно!

— Никто не знал, что сделают там демоны, — прислужник пожал плечами, сверля взглядом камни под коленями. — И никто не знал, что вы, высшие, туда не сможете сами попасть. Вот так ведут себя слуги, когда хозяин пропадает из поля зрения…

— Твой последний шанс сохранить свою жизнь — исправить это. Меня не волнует, как. Меня не волнует, с кем. Используй какие хочешь ресурсы. Если понадобится помощь конкретных демонов — обратись к своему создателю, он все предоставит. Но чтобы ты нашел для меня способ раз и навсегда повергнуть восставшего генерала. Ты ведь так хочешь мира — поспособствуй его созданию.

Прислужник поднялся с колен, согнувшись в низком поклоне в пол. Он попятился спиной к двери, которая открылась за ним, знаменуя окончание аудиенции, и очутился среди спасительных стен мрачного коридора, освещенного одинокими редкими факелами. Тяжелые двери медленно притворились, наконец, освобождая прислужника от пережитой встречи. Он тут же открыл перед собой портал и шагнул в него, чтобы выйти за пределами города, на открытом пустом пространстве, где упал на колени, задыхаясь от ужаса. Кто бы мог подумать, что его, мелкую, незначительную, невидимую фигуру, заметит сам Владыка, и возложит на него столь почетную и невыполнимую миссию как поиск средства остановить войну. Неужели его праздное безразличие и отстраненность действительно смогло привести к подобным событиям.

— Поверить не могу, что это произошло со мной, — выдохнул демон. Он сел удобнее и начал выводить на песке перед собой бездумные узоры длинным когтем. Куда ему было теперь идти? С чего начать, что делать?

— Или, может, сбежать?

Коготь размашисто начертил на песке крест. Сбежать не удалось бы. В мире демонов не скрыться от Владыки, в мире людей не скрыться от его посланцев. Эта мысль пробудила в демоне животное желание вернуться в свою нору и побыть там хотя бы немного, прежде чем принять дальнейшее решение. Он открыл под собой портал, и уже через мгновение был в своем логове.

Демон удовлетворенно окинул взглядом это особое пространство, которое он создал сам для себя. Он даже не знал, как именно у него это вышло, но однажды эксперименты с порталами вылились в создание чего-то невероятного, и того, чего не было ни у одного другого демона.

Здесь стояла абсолютная тишина. Мягкая, словно бархат, и обволакивающая, как тополиный пух. Изначально здесь также был кромешный мрак, потому что не было ничего, что могло бы его разогнать. Но со временем демон наполнил его светом, который он создал своими собственными руками.

— Точнее, изъял из всяких глупцов, — хмыкнул прислужник. Пространство вокруг него было наполнено небольшими сияющими шарами размером примерно с кулак. Каждый переливался своим собственным цветом. Демон пошел вперед, пробираясь через завалы тщательно собранных и бережно сохраненных вещей из разных эпох и стран, которые демону когда-то понравились. Здесь можно было найти что угодно: от трехсотлетней булавы, инкрустированной рубинами, до честно украденного в будуаре корсета приглянувшейся дамы, и косточки из копчика виверна.

— Потому что у нее забавная форма, — сказал демон, осторожно переложив причудливую кость со множеством отверстий на полку в шкафу повыше.

Он шел между висящих в воздухе россыпей светящихся шаров, напоминающих неорганизованную гирлянду, сбежавшую с питающего ее провода, время от времени касаясь некоторых из них.