Выбери меня

Тропа слишком быстро закончилась обрывом. Марта вернулась назад к лесу, который в первый раз обошла стороной. Решительно шагнула в густые заросли. Здесь царила непроглядная тьма. Идти приходилась с большей осторожностью. Ветки норовили попасть в глаза. Выставленные вперед руки обследовали впереди пространство на предмет опоры. Кроссовки скользили по устланной старыми скользкими листьями земле. Марта специально шла зигзагами, надеясь обнаружить какие-нибудь следы Джоша. Лес все плотнее смыкался за спиной. Она уже не понимала, в какую сторону идет. Глаза различали только черные силуэты деревьев далеко впереди. Неужели заблудилась? Хотя, что греха таить, сбивается с пути тот, кто ясно представляет себе конечную цель. Марта не принадлежала к этой категории. Просто повела себя излишне самоуверенно, а теперь расплачивается. Бродит совершенно одна, в темном лесу. Сумку с едой оставила у камней, вода к концу ночи закончится. Что тогда? Она будет плутать в этих зарослях, пока не свалится без сил? Ее ждет мучительная смерть, и никто никогда не узнает, что случилось с бедной девушкой. Марта похолодела от картины, нарисованной буйным воображением. В душе заклокотала злость на саму себя. Дура! Глупая влюбленная дура! В какую историю ты вляпалась?! Где были твои глаза?! Ответом на все вопросы стало одно имя, моментально всплывшее в памяти. Джош, черт его побери! Он заставлял меркнуть сомнения, опасения, здравый смысл. Марта хотела быть с ним вместе так сильно, что ей было не жалко собственной жизни. Вот уже десять дней ее поступками управляла в первую очередь любовь. Она берегла это драгоценное чувство и удивлялась собственному поведению. За ним и в огонь и в воду. Раньше эти слова казались ей пафосом. Теперь совершать безумные поступки ради любви стало так же естественно, как дышать. Жизнь распалась на две половины. Одна, оставшаяся в прошлом, была скучна, однообразна, лишена подлинного смысла. Другая – подарила ей невидимые крылья. Но Марта взлетела слишком высоко под влиянием сиюминутного порыва. Захотела слишком много. А реальность бесцеремонно ворвалась в мир грез, выстраивая на пути к счастью все новые барьеры.

Лес закончился внезапно. На радостях Марта потеряла осторожность, и расплата не заставила себя долго ждать. Оказалось, что вместе с лесом исчезла ровная дорога. Ее сменил довольно крутой спуск. Она обнаружила опасность, когда нога против воли своей обладательницы поехала вниз. В считанные секунды, даже не успев сообразить в чем дело, она потеряла равновесие, упала и покатилась вниз. Только оказавшись у подножия склона, она испугалась по-настоящему. К счастью, экстремальный спуск обошелся без травм. Нога, ушибленная о корягу в момент приземления, довольно скоро перестала болеть. Самая главная ценность – пистолет – осталась на месте. Марта скатилась в узкий неглубокий овраг. Его дно было хорошо утоптано. Этой тропинкой явно пользовались, причем часто. Она засомневалась, в какую сторону следует идти. Для разрешения проблемы пришлось прибегнуть к глупейшему способу: закрыть глаза и крутиться, пока интуиция не велит остановиться. В итоге выбор пал на левый фланг. Марта прошла, наверное, метров сто и прямо по курсу увидела поляну со старым фургоном в глубине. Она не верила собственной удаче. Однако вовремя вспомнила о конспирации. Короткими перебежками от одного укрытия к другому она добралась до фургона. Единственное окно светилось. Чтобы подойти поближе, ей даже пришлось ползти до следующих зарослей. Марта увидела через стекло кусок помещения, заваленного разным хламом. Взгляд постепенно сфокусировался на отдельных предметах. Она едва сдержала крик ужаса: в центре комнаты сидел Джош, привязанный к стулу. Голова странно запрокинута назад, так что ни глаз, ни лица разглядеть она не могла. От подбородка вниз по шее протянулась тонкая полоска крови. Рубашка порвана в нескольких местах, обнажив множественные ссадины и синяки. Его избили! К собственному ужасу, Марта находилась слишком далеко, чтобы заметить, дышит ли он.

7