Выбери меня

Ночной воздух щекотал холодом. Небо окончательно заволокло тучами, и луна исчезла из виду. Марта решила, что подходящий момент настал. Медленно и практически бесшумно она продвигалась ближе к фургону. На какое-то время окно исчезло из поля зрения, и тревога за Джоша разгорелась с новой силой. Ей оставалось лишь корить себя за нерешительность. Что, если драгоценное время упущено? Вдруг он серьезно ранен или… Она запретила себе думать о самом плохом. Она спасет их обоих. Правда, у нее отсутствовал даже приблизительный план действий. Тогда Марта призвала на помощь чужой опыт. Конечно, американские боевики служили не слишком удачным примером, но для нее пользу представляли любые похожие ситуации. Итак, правило номер раз: настоящий герой-одиночка всегда действует по ситуации. Марта преодолела последнее препятствие и оказалось у боковой стены фургона. Внимательно огляделась в поисках возможных путей спасения. Довольная своей наблюдательностью, перешла к следующему этапу: установить реальное положение дел. Для этого требовалось заглянуть в окно. Пригнувшись к земле, Марта завернула за угол и оказалась в непосредственной близости к пункту наблюдения. Отсюда Джош был виден намного лучше. Камень упал с души: он очнулся и сидел, разглядывая пол под ногами. Рука, опережая мысль, потянулась к стеклу, чтобы коротким стуком привлечь его внимание. Но в последний момент она передумала, оценив степень риска. Придется ждать, когда Джош посмотрит в окно. И это случилось даже скорее, чем она рассчитывала. Их глаза встретились, и на его изможденном лице Марта заметила подобие улыбки, которая, впрочем, быстро сменилась недовольством. Беззвучно шевеля губами, Джош сказал ей одно слово: «Уходи!». И повторял его всякий раз, когда она в ответ отрицательно мотала головой. Молчаливый спор между ними длился до тех пор, пока в ее поле зрения не попал человек в маске. Джош мгновенно отвел взгляд от окна, приняв равнодушный вид. Марта скорее догадалась, чем услышала, как бандит говорит с ним. Обрадовавшись, что Джош жив, она временно оставила размышления над мотивами, которыми руководствовались бандиты. По идее, они получили приказ убить чересчур осведомленного вора. Однако Джош находился в их руках несколько часов, а расправа не состоялась. И тут Марта сообразила, чем обязана такому счастью. Заказчик охотился не только за исполнителем. Он избавлялся от всех возможных свидетелей, представлявших хоть малейшую угрозу. Марта принадлежала к их числу. Кроме того, она была опасна не меньше Джоша. Преступники конечно же в курсе, что он провел в квартире мисс Коуптен полторы недели. За такой срок историю с ограблением можно подробно пересказать раз пятьсот. Мистер Кепстоун хочет устранить сразу два препятствия на своем пути. Им нужна она! Тогда киллеры с легким сердцем убьют обоих и весь бандитский синдикат будет доволен. Появившись у фургона в одиночестве, Джош, наверное, сильно разочаровал преступников. После отказа выдать местонахождение своей спутницы его начали избивать. В их арсенале остался один действенный прием: заманить Марту в ловушку. Бандиты уверены, что она знает дорогу к фургону и рано или поздно придет на помощь Джошу. Наверное, головорезы недооценили ее. Иначе почему возле дома никого нет?

Поначалу Марта надеялась, что в доме сидит пара-тройка отморозков и есть хоть крошечный шанс вытащить Джоша. Да, она мало что способна противопоставить хорошо обученным, тренированным бандитам, для которых убийство человека сравнимо со щелчком пальцами. Оставалось уповать на провидение. Однако вероятность чуда упала до нуля, когда Марта, подглядывавшая в окно, услышала рядом голоса. Она едва успела прыгнуть в ближайшие заросли. Умирая от страха, она наблюдала за группой из пяти человек с автоматами наперевес, возвращавшихся по ее недавнему пути. Их лица в масках создавали странное впечатление бестелесности. Словно одежда цвета хаки скрывала не человеческую плоть, а белесый пар. Они двигались практически бесшумно и, только поравнявшись с фургоном, возобновили разговор.

– Ты не мог бы заткнуться?! – сказал кто-то со злостью. – Если она ходит где-то здесь, то благодаря тебе успела спрятаться.

– Брось, – оправдывался тот, чей голос действительно оповестил Марту о приближении опасности, – это глупая девчонка упадет в обморок, едва нас увидит. Зря мы возимся с Дануэем, его подружка не придет за ним.

– Еще рано судить. Мы проверили лес, дорогу. Осмотрим заросли возле фургона и можем смело отдыхать до утра. Если ее нет поблизости, то вряд ли у дамочки хватит смелости заявиться сюда в ближайшие часы. Нужны крепкие нервы, чтобы бродить в кромешной темноте.

– Да-а, – протянул третий бандит, – без луны совсем ничего не видно.