Выбирай своих врагов

Поскольку Каин, как обычно, мало что говорит о мире, на который попал (если не считать случайные жалобы на то, почему именно он считает эту планету ужасной), следующий отрывок придётся очень кстати, чтобы заполнить зияющие дыры в повествовании.

Выдержка из «Интересные места и скучные люди: путеводитель бродяги» Джервала Секары, 145.М39

Подсистема Железоплавильня — интересная аномалия, что достойна внимания, всякого, кто путешествует по этой части Империума, хотя я никому не могу посоветовать оставаться там надолго. Самое лестное, что можно сказать о Железоплавильне — это то, что главное светило подсистемы, известное местным как Аверн, необычайно живописно, если наблюдать с поверхности любого спутника — хотя климат там настолько суров, что долго оставаться на открытом воздухе осмелятся лишь самые стойкие. Пейзажами здесь лучше любоваться через бронекристалл в стене подходящей взыскательному путешественнику гостиницы, где последний сможет устроиться с удобством и рюмкой амасека в руке.

Ваши усилия по поиску мест, где не принято зажигать яркое освещение, стократно окупятся, если вы сможете оценить красоты местных пейзажей, и особенно — неяркое мерцание колец Аверна. Как и вечные снега спутников, кольца протозвезды отдают тусклым багрянцем, излучаемым мерцающим сиянием Аверна[12] что занимает почти половину неба и создаёт неприятную иллюзию того, что всё вокруг охвачено пламенем.

Тем не менее, там настолько холодно, что большая часть местных жителей благоразумно не покидает герметичных городов или трудится в пронизывающих каждый спутник шахтах, в которых нет таких морозов.

Какой из примерно дюжины небесных тел странник выберет для того, чтобы передохнуть — не имеет значения, ибо ни один из этих миров не уступает соседям в тоскливости.

Глава 2

Мои мрачные ожидания от нового места службы быстро оправдались. Наш челнок, испуская клубы пара, что быстро превращались в корку зеркального льда, ударился о засыпанную снегом поверхность Дречии, и приземлился на посадочной площадке, а я обнаружил, что мир по ту сторону иллюминатора понемногу становится виден сквозь клочья тумана. Почти половину моего невеликого поля зрения занимала вырисовывающаяся громада жилых блоков на границе космопорта, в клом[13] высотой и в три — шириной. Посмотрев в другую сторону, я не увидел ничего кроме носимых ветром сугробов, засыпающих грузовые контейнеры, что стояли с открытой всем ветрам стороны космопорта, и размывали очертания наших «Химер», которые выгрузили с предыдущего челнока. Газовый гигант, подобный огромному сгустку запёкшейся крови, висел так низко над горизонтом, что придавал кружившим в воздухе снежинкам такой же нездоровый оттенок, отчего они походили скорее на вылетевшие из печи искры, чем на вестников продирающего до костей мороза, что обрушится на меня, как только пилот откроет люк.

— Я заведу «Саламандру». — Юрген, мой зловонный и незаменимый помощник, встал с соседнего сиденья со всем возможным рвением. Стоит отметить, что он перенёс атмосферную часть нашего спуска на Дречию стоически помалкивая и красноречиво благоухая, и его стремление вновь ощутить под ногами terra firma была почти осязаема.

— Хорошо. — Сказал я, вставая чуть медленнее и поправляя фуражку, чтобы солдатам она казалось сидящей под более героическим углом. Перспектива путешествия в открытой разведывательной машине при царящей снаружи температуре ниже нуля, была отчётливо непривлекательной. Но вдруг я снова обратил внимание на стоящие в отдалении «Химеры», и меня осенило. — А я пока сяду в командирскую машину вон того взвода и прослежу за развёртыванием.

— Очень хорошо, сэр. — Мой помощник рассудительно кивнул, как будто его требовалось его одобрение, и поправил ремень лазгана, что носил на плече. — Хотите сперва забрать свои вещи?

— Нет, пусть их перевезут сразу в дом. — Ответил я. — Я потом пойду в штаб — нужно обсудить тактику. — А также немного погреться, благо там будет тепло, по крайней мере, по вальхалльским меркам, будет чайник горячей танны, а я уж смогу придумать причину проехаться дотуда на «Химере».

— Вы хотите, чтобы я потом присоединился к вам? — Спросил Юрген, и после секундного раздумья, я кивнул.

— Да. — Ответил я, добавив «когда тебе будет удобно» к его явному удовольствию. Собачья преданность Юргена и его верность тому, что он считал своим долгом, за прошедшие годы сотни раз выручала меня, так что лишний раз выразить признательность никогда не повредит; не стоит и уточнять, что если Юргену не придется спешить, то жильё, что он найдёт для меня, окажется куда более комфортным.