Выбирая любовь (ЛП)

— Я в норме. Только болит голова и ноют мышцы, но с этим справится ибупрофен. — Райлан старался говорить как можно увереннее, хотя от боли его мутило. Она была не только физической… Его сердце болело не меньше, чем голова.

Когда они сели в машину, Райлан спросил:

— Ты видел, как тот парень толкнул меня?

Крис стиснул зубы.

— К сожалению, нет. Был занят тем, что уворачивался от Скотта.

Райлан ахнул.

— Вот черт. Он все-таки попал по тебе?

— Нет. Но лишь потому, что мои рефлексы оказались быстрее. Он был сильно пьян и явно чем-то расстроен.

Райлан съежился, вспомнив грубые действия Скотта, его жестокие, презрительные слова.

— В его жизни сейчас происходит много дерьма, — промолвил он тихо. — И сегодня он, видимо, не выдержал и сорвался.

Крис взглянул на него.

— Судя по всему, парень, который толкнул тебя, был много месяцев помешан на Скотте. — Он помолчал. — Говорят, он признался, что это он раздробил тогда Скотту челюсть. Если это правда, то он настоящий псих, и тебе повезло, что он не выкинул чего-то похуже.

Райлана пробрала дрожь, и закрыв глаза, он откинулся на сиденье. Остаток дороги прошел в тишине. Крис пошел за ним по дорожке и, пока он тяжело поднимался по бетонным ступенькам, на всякий случай держался поближе. В квартире было холодно и пахло плесенью, и включив свет, Райлан извинился за беспорядок.

Крис улыбнулся.

— Я уже с месяц, наверное, не был у себя дома, поскольку провожу все свое время у Мина. Думаю, на полу скопилось такое количество грязи, что в нее можно сажать цветы.

Райлан достал из холодильника бутылку воды и нашел в шкафчике таблетки от боли.

— У него же куча соседей, — с удивлением произнес он. — Ты не ездишь к себе, чтобы побыть одному?

Глядя, как он глотает таблетки, Крис бедром прислонился к столу.

— С ними весело и интересно, ну а когда мне нужна тишина… — Он подвигал бровями. — Для этого и придумали кляпы.

Райлан фыркнул.

— Давай без подробностей. Хотя не сомневаюсь, что у Тины есть куча шелковых шарфов.

— О, да.

Они рассмеялись. Затем Крис посерьезнел и, шагнув ближе, обнял его.

— Скажи, ты в порядке?

Райлан, держась за него, покачал головой.

— Нет, — сипло выдохнул он. — Совсем нет.

Пока он плакал, Крис баюкал его и гладил по голове. Наконец Райлан кое-как восстановил контроль и отстранился. Увидев на футболке Криса мокрое пятно, он безуспешно попытался стереть его, но Крис задержал его руку.

— Ничего страшного, Рай. Высохнет, — сказал он, мягко сжав его пальцы.

Райлан тяжело выдохнул.

— Черт, — пробормотал он и, высвободившись, с опущенной головой прислонился к кухонной стойке.

Крис положил руку ему под затылок. Его большой палец выписывал небольшие круги, отчего головная боль Райлана немного ослабла.

— Мне очень хочется уложить тебя спать, но за тобой нужно понаблюдать. — Крис сжал его плечо. — Так что, может, покажешь мне свое фантастическое портфолио?

Следующие часы они провели перед ноутбуком, рассматривая фотографии на жестком диске — включая отсканированные пленочные, которые Райлан снял годы назад.

— Знаешь, даже когда ты был подростком, у тебя было потрясающее чувство света и композиции, — в какой-то момент с восхищением сказал Крис. — Делать такие снимки на одноразовый фотоаппарат… Ты талант.

Райлан польщенно зарделся. Крис принялся рассказывать истории о своих журналистских приключениях — Райлан был благодарен, что он старается отвлечь его — и время от времени брал паузу, чтобы внимательно осмотреть его и проверить зрачки. Ближе к рассвету Райлан с радостью сообщил, что ибупрофен наконец-то подействовал, и он снова чувствует себя человеком — только очень-очень уставшим.

Крис с сочувствием улыбнулся.

— Парамедик сказала, что я могу отпустить тебя спать около девяти-десяти. Потерпи. Уже скоро.

Райлан пошел было на кухню, чтобы сварить себе еще кофе, но тут раздался тихий стук в дверь. Он сразу напрягся, и Крис взял его за плечо.

— Ты хочешь видеть его? — мягко спросил он. — Если нет, то я без проблем отошлю его задницу прочь.

Крепко зажмурившись, Райлан кивнул.

— Ты… ты впустишь его? Я выйду через минуту.

Чтобы чуть-чуть успокоиться, он убежал в спальню, а там посмотрел на себя в зеркало. Господи. Ну и видок… Он выглядел так, словно его переехало грузовиком, да еще разорвало в процессе. Его волосы были примятыми, сальными, на необычайно бледном лице выделялся синяк — видимо, заработанный во время падения с лестницы, — а на нижней губе запеклась кровь.

Он втянул губу в рот, но добился только того, что трещина снова открылась, и проступила свежая кровь. Райлан поднял лицо к потолку. Сделал несколько вдохов и с чувством, словно его ведут на расстрел, вышел из спальни.

Скотт и Крис ждали его в тесной прихожей. Крис стоял, привалившись к стене и засунув руки в карманы, а Скотт выглядел так же ужасно, как ощущал себя Райлан. Его челюсть затеняла щетина, взгляд зеленых глаз потускнел.

— Райлан… как ты себя чувствуешь?

— Сейчас дерьмово, но посплю и приду в норму.