Выбирая врага

Гарри спустился в подземелья вместе с Роном, но тот, как обычно, сел рядом с Гермионой, а Гарри не пожелал к ним присоединиться. В последнее время он предпочитал сидеть отдельно: во-первых, так ему никто не мешал, а во-вторых, у Снейпа было меньше шансов снять с Гриффиндора баллы за подсказку. Был и ещё один важный момент в одиночестве Гарри: ему действительно стали лучше даваться зелья. Поначалу он думал, что это лишь заслуга учебника, но, поразмыслив, пришёл к выводу, что теперь его просто никто не отвлекает: Гермиона постоянно не шептала над ухом, что Гарри всё делает не так, а Рон не скулил, что не знает, как нужно варить и что у него ничего не получается. Поэтому Гарри мог спокойно сесть и сосредоточиться исключительно на процессе приготовления. Вскоре он понял, что зелья не давались ему все эти годы, в основном, из-за его невнимательности. Ведь просто класть компоненты в нужное время и в нужной пропорции оказалось не такой уж невыполнимой задачей. Учебник не был панацеей от всех проблем с Зельевареньем, но хорошим и интересным помощником в этой тонкой науке. Кроме того, рецепты, исправленные юным Снейпом, были значительно проще оригинальных. Поэтому Гарри с радостью и даже некоторой гордостью отметил, что теперь его зелья получались если не лучше, то уж, по крайней мере, не хуже, чем у Гермионы и остальных студентов. Но именно во вторник случилось непредвиденное…

Снейп задал готовить антидот Потернус. Его состав, как и сам процесс приготовления, были несложными. Правда, в рецепте была небольшая хитрость. Последним пунктом было: «добавить один бокал белого вина и хорошенько перемешать». Видимо, автор учебника надеялся, что всё-таки к шестому курсу ученики запомнят, что в зелье нельзя ничего «выливать» или «кидать» просто так. Но, кажется, хогвартские студенты так не считали. Гарри краем глаза видел, как Драко Малфой резко опрокидывает свой бокал с вином в котёл, расплёскивая капли, и тут же его тёмно-бордовое, почти правильно сваренное зелье начинает покрываться большими жёлтыми пузырями и мерзко вонять. То же самое произошло и ещё у нескольких студентов, которые так же опрокинули вино в свои котлы. Гарри мысленно посмеялся над ними и обратился к учебнику, вернее, к пометкам на полях: «Вино добавлять медленно, тонкой струйкой, постоянно помешивать с короткими интервалами — три оборота против часовой стрелки» . Гарри ещё раз бросил взгляд на испорченное зелье Малфоя и решил точно следовать указаниям юного Снейпа. Он наклонил бокал над котлом, вылил несколько капель, помешал три раза, опять наклонил бокал, опять помешал… Всё внимание Гарри было сосредоточено на этом процессе, поэтому он не заметил, как пристально наблюдает за ним сидящий за столом Снейп…

Профессор заметил перемены в способностях к Зельеваренью юноши ещё когда он первый раз сел отдельно от своих друзей, но никак не мог понять их причину, а уж тем более признать, что Гарри Поттер делает определённые успехи на его уроках. Разумеется, он не поверил в то, что Гарри ни с того ни с сего стала без особого труда даваться эта наука, которую гриффиндорец возненавидел ещё на первом курсе. Поэтому Снейп последние несколько уроков очень внимательно, но по возможности незаметно, следил за всеми действиями Гарри, предвкушая обнаружить тайного суфлёра, принятое Зелье Удачи или ещё что-то, так успешно помогающее Гарри в Зельеваренье. Разумеется, об истинной причине Снейп не мог даже догадываться. Пока не увидел, как Гарри чёткими и уверенными движениями вливает в свой котёл белое вино тонкой струйкой и методично помешивает зелье против часовой стрелки.

«Наклонить, раз, два, три… Наклонить, раз, два, три», — Гарри так увлёкся, что даже не заметил, как профессор резко поднялся со своего места и стремительно направился к нему. Лишь когда тень начала грозно нависать над ним, он очнулся и поднял глаза. Рядом с партой стоял Снейп, скрестив руки на груди и испепеляя его взглядом. Его голос прозвучал, как раскат грома:

— Ваш учебник, мистер Поттер.

— Что? — сначала не понял Гарри.

— Покажите. Ваш. Учебник.

У Гарри внутри всё похолодело, рука с бокалом безжизненно опустилась. Вот и всё… Сейчас Снейп не просто отнимет учебник, но и опозорит его перед всем классом. Гарри Поттер бережёт как зеницу ока старый учебник Северуса Снейпа, вот смеху-то будет! А сам Снейп… Что он скажет, когда поймёт, что Гарри читал его записи? Наверное, взбесится, выгонит его из группы, запретит приходить по вечерам. Сердце Гарри болезненно сжалось, он почему-то почувствовал себя предателем. Снейп выжидающе поднял бровь:

— Ну?