Девушки побродили среди аттракционов, съели по пирожку с яблоками и отправились искать Триса и Алана. Парни обнаружились среди зрителей на широкой хорошо утоптанной площадке, где проводилось соревнование по рукопашному бою. На видном месте висел плакат с предупреждением о запрете использования магии и магических амулетов во время состязания. Очередные два участника вышли на середину площадки. Рада дёрнула Сияну за руку. Одним из участников оказался Врон. Его соперник был выше на полголовы и заметно шире в плечах. Участники сбросили меховые куртки, и соперники остались в плотно облегающих тело жилетах. Начался бой. Соперник Врона оскалился по-медвежьи, развёл в стороны толстые мускулистые руки и тяжёлым тараном пошёл на однокурсника. Врон легко вывернулся из захвата и нанёс противнику серию ударов по корпусу. Человек-гора даже не дёрнулся. В следующее мгновение его кулак, нацеленный Врону в голову, скользнул в пустоту. Врон подпрыгнул и ударил соперника ногой в бок. Тот внезапно стремительно развернулся и нанёс новый удар сверху вниз. Опять не попал. Врон кружился вокруг соперника, не подпуская его к себе и заставляя двигаться в быстром темпе. Дыхание человека-горы постепенно сбилось, по выпуклому лбу потёк пот. И тогда Врон, выбрав удачный момент, в высоком прыжке нанёс сопернику сокрушительный удар ногой в грудь. Громила пошатнулся, теряя равновесие. Следующий удар Врона завершил поединок. Соперник однокурсника вытянулся на снегу. Рада и Сияна захлопали в ладоши, приветствуя победителя.
Девушки продолжили прогулку по ярмарке. Около лавки, где торговали заморскими фруктами и сладостями, девушки заметили в компании двух элегантно одетых лэри Дарена. Обольстительно улыбаясь, однокурсник галантно поддерживал собеседниц под локотки и о чём-то им рассказывал. Благовоспитанные лэри краснели и жеманно хихикали. Впрочем, тут не было ничего нового, большинство сокурсниц реагировало на улыбки Дарена точно также. Подруги разумно рассудили, что однокурснику не до них, и отправились дальше.
Девушки стояли, с любопытством разглядывая снежную крепость, когда к ним подскочила знакомая адептка огня с их курса.
- Хотите участвовать?! - затараторила она. - Тогда чего стоите? Команда почти собралась. Бегом с нами в крепость.
- В чём участвовать? - недоумевала Сияна.
- Как в чём?! В обороне снежной крепости!
Выяснилось, что намечается игра - взятие снежной крепости. Защищают крепость девушки, штурмуют парни. Рада и Сияна с энтузиазмом вступили в команду защитниц. Бой разгорелся нешуточный. Девушки едва успевали лепить снежки и бросать их в нападающих. Находчивая Рада сняла с головы снеговика в углу башни ржавое ведро и, наполнив его снегом, занялась распылением белой холодной пыли в целящихся в неё соперников. У штурмующей крепость стороны появились лестницы. Вскоре парни уже вскарабкались на стены. Высокий светловолосый адепт со старшего курса, которому Рада очень удачно попала снежком в лоб, схватил в объятья "обидчицу" и взял смеющуюся девушку в плен. После штурма крепости играли в "медведя" и "ручеёк". Светловолосый адепт воздуха вспомнил, что дежурил в последний день зачисления новичков, когда Рада появилась в академии. Воздушника звали Славин. Играть в "медведя" было весело. Одному из парней завязывали глаза. Он ловил парней и девушек, водивших вокруг него хоровод. Если в руках у "медведя" оказывалась девушка, он требовал его поцеловать. Пойманному "зверем" парню завязывали глаза, и он становился следующим "медведем".
В ручейке парни и девушки становились в ряд по парам, взявшись за руки. Кому-то одному пары не хватало. Девушка или парень пробирались через лабиринт высоко поднятых рук, вытягивая из пары понравившегося партнёра или партнёршу, после чего занимали с добытой "парой" место в конце "ручейка". Потерявший свою пару игрок становился "одиночкой в поиске". Рада и Сияна пользовались успехом. Их выбирали один игрок за другим. К окончанию игры партнёром Сияны сделался Врон, а Раду "отвоевал" Славин. Врон откуда-то принёс кувшин горячего вина с пряностями и глиняную кружку, из которой вся компания пила по очереди.
Стемнело. Торговцы и покупатели разошлись. На месте, где проводились состязания, загорелись десятки магических огней. Музыканты заиграли весёлую мелодию, и начались танцы. В небе сияла полная луна, яркими точками сверкали звёзды. Пары кружились в быстром танце на белом плотно утоптанном снегу. Смеясь, Рада по ходу танца обучала Врона замысловатым поворотам с переходами. Внезапно девушка почувствовала, что за ней наблюдают. Возле развалин снежной крепости в одиночестве стоял Дирон Тайгерт. Капитан тайной стражи со сдержанным интересом смотрел на танцующую Раду. Тайгерт заметил настороженный взгляд девушки, усмехнулся и слегка наклонил голову, приветствуя Раду, как старую знакомую.
7 глава