Выбираю тебя

Разочарование топит в себе возбуждение. Хотя мне кажется, будто я не могу дышать, в ушах звучит собственное резкое и прерывистое дыхание и тяжелое биение сердца.

– Как ты хочешь? – спрашиваю я, и мой низкий голос кажется мне незнакомым.

– Как я хочу, мы обсудим позже, – чуть насмешливо бросает Алекс и вдруг наклоняется и поднимает с пола однотонный картонный пакет, который подает мне. – Здесь джинсы и свитер. По моим ощущениям, тебе должно подойти.

– Откуда это? – спрашиваю я, одновременно пораженная и смущенная этим подарком.

– Из магазина, разумеется.

– Ты купил… Для меня? – потрясенно уточняю я.

– А ты видишь здесь кого-то еще? – с усмешкой интересуется Алекс.

– Я просто… Не ожидала.

– Подумал, что ты не захочешь идти на обед в своем безусловно красивом, но чересчур соблазнительном вечернем платье. Да и мне будет спокойнее, если ты будешь чуть больше… – он на секунду замолкает, – …прикрыта.

– Это очень мило с твоей стороны, Александр.

Он пожимает плечами, словно не осознает, сколь ценны для меня его внимание и забота.

– Переодевайся, и поедем.

– А куда?

– Разве это имеет значение? – Он вопросительно приподнимает брови.

Я вдруг улыбаюсь и принимаю из рук Алекса пакет, с любопытством заглядывая внутрь. Он прав. Если он будет рядом, для меня совершенно не имеет значения пункт нашего назначения.

Глава 16

С Александром я провожу замечательный день за городом, вдали от московской суеты и шума. Мы не касаемся острых тем, сосредоточившись на том, что происходит здесь и сейчас. Вкусная еда, красивая природа, приятная беседа. Когда после обеда мы прогуливаемся вдоль реки, Алекс берет меня за руку и переплетает наши пальцы – этот жест наполняет мое сердце тихой радостью и надеждой.

Вечер наступает чересчур быстро, и мне пора домой. Хотя все во мне противится мысли о возвращении, я понимаю, что оттягивать встречу с братом не имеет смысла. Рано или поздно мне придется объясниться с ним. А я никогда не была сторонницей откладывать на потом то, чего не избежать.

В машине мы едем молча. В окне пылает огнем закат, бросая оранжевый отблеск на темные волосы Алекса и подсвечивая его идеальный профиль. Он выглядит настолько мужественным и привлекательным, что при взгляде на него у меня перехватывает дыхание.

– Хочешь, чтобы я поговорил с твоим братом? – Внезапное предложение застает меня врасплох.

– Нет, – говорю твердо. – Я справлюсь.

– Но ты скажешь мне, если тебе нужна будет помощь? – Алекс пронзает меня настойчивым взглядом.

– Кирилл – мой брат, – напоминаю я тихо, чувствуя необходимость защитить родного человека. – С ним бывает непросто, но… Он не причинит мне вреда.

Алекс недоверчиво поджимает губы, но мои слова никак не комментирует.

Наше прощание выходит немного скомканным. Алекс целует меня в щеку и говорит короткое «До встречи», не конкретизируя, когда эта встреча случится. Есть тысячи вопросов, которые я хочу ему задать. Например, считает ли он, что мы теперь пара, или как скоро мы увидимся, но я сдерживаю себя. Алекс серьезный и со мной всегда был предельно корректен, возможно, не время сейчас напрягать его своими притязаниями, ведь, если подумать, он уже дал мне больше, чем я смела надеяться.

Когда его автомобиль скрывается за поворотом, я еще несколько минут стою на крыльце дома, прокручивая в памяти чудесные воспоминания об уходящем дне. В желудке противно сосет от осознания, что все хорошее для меня закончилось и сейчас мне предстоит все самое неприятное.

Осторожно открываю дверь дома, надеясь пробраться в свою комнату незамеченной и для начала переодеться, но меня с порога встречает шумная болтовня бабушки.

– Милая, вернулась! – кричит она из гостиной. – У подружки ночевала?

– Да, почти, – смущенно отвечаю я, сбрасывая обувь.

– Ага, а подружку случайно не Алекс зовут? – раздается второй голос, раздраженный и холодный.

Я игнорирую едкое замечание Кирилла и прохожу в гостиную. Бабушка целует меня в обе щеки и тут же начинает хлопотать:

– Кушать будешь? Я шарлотку испекла. И еще оливье есть, как ты любишь, без колбасы.

– Нет, ба, спасибо, – отвечаю с улыбкой. – Я не голодна. Я лучше к себе поднимусь.

– Ко мне зайди, – строго бросает брат.

– Это может подождать?

– Не может.

От ядовитого тона Кирилла сердце уходит в пятки, но я, разумеется, этого не показываю. Я не хочу устраивать скандал при бабушке, и, должна отдать ему должное, брат ведет себя достаточно цивилизованно, учитывая обстоятельства. Поэтому я послушно иду в кабинет и непроизвольно ежусь, когда Кирилл с громким хлопком прикрывает за нами дверь.

Садиться не решаюсь – я напряжена и чувствую, что мне лучше остаться на ногах. Зато Кирилл явно ощущает себя в этой ситуации царем, потому что он лениво разваливается в кресле и буравит меня надменным взглядом.

Вздернув подбородок, я воинственно бросаюсь в бой:

– Я тебя внимательно слушаю.

Послав мне ответный пренебрежительный взгляд, Кирилл шарит рукой по столу и говорит:

– Мне нужно, чтобы ты подписала документы.

От неожиданности я даже рот открываю. Наверное, сейчас я похожа на рыбку в аквариуме.