Выбираю тебя

— Ладно, хватит. Никаких разговоров о том мультике. — Он прижимает мои руки к земле, и надо мной нависает его лицо. Он ловит мой взгляд, и я узнаю его значение. Точно так он смотрел на меня, когда мы были в бассейне. Он спрашивает разрешения, и мне очень-очень хочется дать его, но я не могу. Слишком рано.

Я отворачиваюсь. Он понимает намек и, отпустив меня, откатывается в сторону.

Мы лежим бок о бок, а сквозь листву над нашими головами светит теплое солнце. Я зажмуриваюсь и слушаю мягкий шелест листьев.

— Я тут поговорила с девушкой, которая тебе нравится, — говорю я, не открывая глаз. — Она сказала, что тебе можно снова начать с ней общаться. Хоть сейчас, если ты не очень занят. Но если тебе нужно вернуться к себе в комнату, то ничего страшного.

— Скажи ей, да. Я сейчас свободен. Или в любое другое время, когда она захочет. — Я бросаю на Гаррета взгляд. Его глаза закрыты, а на лице блуждает широкая улыбка. — Может, ты могла бы попросить ее сходить на ланч, пока я не занят?

Я снова закрываю глаза.

— Она говорит, ланч звучит неплохо.

Больше он ничего не отвечает. Но его рука скользит по покрывалу и переплетается с моей.

Наверное, я была неправа.

Наверное, еще не поздно завести друга.

14

Я бы могла остаться тут на весь день. Есть некое умиротворение — находиться рядом с Гарретом, держать его за руку и не произносить ни слова, наблюдая, как угасают последние летние деньки.

Спустя пару блаженных часов, во время которых я могла, скорее всего, и задремать, я чувствую, как плед немного сдвигается, и Гаррет встает.

— Готова идти на ланч?

— Не совсем. — Я бросаю него взгляд и вижу, что он снова садится рядом. — Мне здесь нравится.

— Мне тоже. Но к часу мне надо быть дома, так что, если мы хотим успеть на ланч, то нужно выдвигаться.

— Тебе действительно нужно быть там?

Он улыбается и ложится на бок.

— А что? Хочешь провести со мной побольше времени? — Он поглаживает мою руку, а потом нежно берет ее. Одно лишь прикосновение его пальцев к моей коже — и во мне что-то побуждается. Желание. Стремление находиться с ним рядом. Стать больше, чем просто друзьями. Интересно, чувствует ли и он это нечто похожее?

— Возможно, — отвечаю я. Высвобождаю руку из его ладони и кладу ее рядом с собой. — Или, может, мне просто любопытно, почему ты так рано уходишь.

Улыбка на его лице увядает, и он снова берет меня за руку и кладет ее между нами на плед.

— Все из-за этой дурацкой вечеринки, которую каждый год устраивают родители Кортни. Днем они приглашают людей на фуршет у бассейна, а вечером все возвращаются к официальному ужину и танцам.

— И ты пьешь на таких мероприятиях?

— Иначе мне там не выжить.

— И взрослым все равно?

— К ужину половина из них и сами пьяны.

На минуту мы замолкаем. Я могу думать только о Кортни и о том, как на прошлой неделе она лапала Гаррета на вечеринке. Через несколько часов она снова набросится на него, прикидываясь, будто они пара. И как он отреагирует? Смирится? Поцелует ее? Будет держать ее за руку так же, как сейчас держит меня? Если он там выпивает, то скорее всего сделает все вышеперичисленное, а то и больше.

Я резко сажусь.

— Сделаешь для меня одну вещь?

— Возможно. Что именно?

— Можешь постараться на этот раз не пить?

Он вздыхает и перекатывается на спину.

— Да ладно тебе, Джейд. Чтобы выдержать Кортни, нужно выпить хотя бы пару бокалов.

— Нет, не нужно. Поверь мне. Я прошла через худшее, но не попробовала ни капельки алкоголя. И, как видишь, осталась жива.

Он садится и поворачивается ко мне лицом.

— Ты никогда не пила? Даже пиво? Или глоток вина? Ничего?

Я отрицательно качаю головой.

— Вау. Впечатляет. Но я не знаю. Не думаю, что смогу продержаться без выпивки.

— Но ты хотя бы попытаешься?

Секунду он думает.

— Постараюсь. — Поднявшись, Гаррет протягивает руку, чтобы помочь мне встать, а потом, пока я подбираю блокноты, складывает плед.

— Мне не хочется, чтобы профессор Хокинс увидел, что я написала, — говорю я. — Я вырву эту страницу и напишу что-нибудь другое, ладно?

— Может, нам стоит завести отдельные блокноты. Только для тебя и меня.

— Зачем?

— Иногда проще что-то написать, чем произносить это вслух. Возможно, нам это потребуется.

— Ага. Хорошо.

Не знаю, что бы я могла написать после произошедшего, но излагать свои сокровенные мысли на бумаге и правда проще, чем произносить вслух. Я бы ни за какие коврижки не призналась Гаррету в том, что еле-еле смогла написать.

В столовой я замечаю Харпер, которая обедает в одиночестве и читает книгу.

— Можно к тебе присоединиться? — спрашиваю я, поставив напротив нее поднос.

— Конечно. — Она закрывает книжку и кладет ее рядом на стул. — Я как раз думала, куда ты… — Увидев возле меня Гаррета, она замолкает. Он тоже ставит поднос на стол и одаривает Харпер той своей идеальной улыбкой, которая, кажется, вводит девушек в особый транс.

— Привет. Мы незнакомы, но Джейд много о тебе рассказывала. Кстати, я Гаррет, — он бросает взгляд в мою сторону, — на случай, если Джейд про меня не упоминала, что, зная ее, очень даже возможно.