Выбор

Я ощупала в кармане мантии мешочек с деньгами и сказала:

– Ничего особенного. Просто показывала местным, как работают в деле наши артефакты. Правда же, Наставник! Посмотрите, мы даже в официальных одеждах! А сегодня будут готовы списки желающих учиться у нас по обмену.

– Работают в деле? И как же? Что ты натворила?

Я обернулась за поддержкой, но поддержка трусливо теребила бороду, спрятавшись за спиной у Ирги.

– Ну это… на тренировочном полигоне уничтожила десять зомби на спор. И победила, – скороговоркой произнесла я.

– Так, – сказал Беф. – Так.

Кажется, он лишился дара речи.

– Правда, это было нетрудно. – Я заискивающе заглядывала ему в глаза. – Я цела и здорова. Посмотрите, у меня даже мантия выглажена!

Отвлекающий маневр не сработал. Я знала это выражение лица у Наставника. Оно означало, что сейчас Ольгерда Ляха получит по полной программе.

– Что вы ко мне относитесь, как к ребенку! – не выдержала я. – Диплом скоро получу. И между прочим, курс боевой магии прошла.

– А кто ходил за мной следом, умоляя поговорить с преподавателем, чтобы тебе поставили по этому курсу «хоть какой-нибудь зачетик»? – зловеще спросил Беф.

– Ну и что! – Буду защищаться до последнего! – Мне все равно этот курс не пригодился. Я из него не помню ничего… Ой! В смысле, я хотела сказать…

– Я сейчас иду к моему любезному другу Димитру за списками! – рявкнул Беф. – А вы, двое, – за вещами и ждать возле телепортационной башни! Дома разберемся с самодеятельностью.

– Наставник… – заныла я.

– Не канючь! – отрезал он и пошел к Университету.

– Накрылся медным тазиком наш чай, – вздохнул Ирга.

Но меня интересовало другое.

– Спасибо за поддержку, друг! – язвительно обратилась я к Отто.

– Что я? – оправдывался он. – Я и слова не успел вставить.

– Будешь объяснительные писать!

– Буду, конечно. За кого ты меня принимаешь?

– Может, зайдем ко мне в гости сейчас? – без особой надежды предложил Ирга.

– Если Беф меня не обнаружит возле башни, то голову открутит.

– Точнее, не поленится из постели вытащить и по шее надавать, – сказал Отто.

– А ты вообще молчи.

– Ты думаешь, мне хочется так быстро возвращаться? – огрызнулся полугном. – У меня, может, есть свои причины отсутствовать в городе!

– Очень интересно, какие же?

– Тебе скажи…

– Ну и не говори.

– И не скажу.

– И не надо!

– А я не подстрекатель, а вы не подеретесь! – запел Ирга противным голосом.

– Ну вас всех! Мужики! – сказала я.

Отто гордо отвернулся.

Мы сидели на лавочке возле башни и ждали Бефа. Ирга обнял меня за плечи, но мирить с Отто не пытался. Полугном принял обиженный вид, но я демонстративно не смотрела в его сторону.

– Ты разберись там, куда подевались мои письма, – напомнил Ирга, завидев приближающегося Бефа. – Их никто прочитать не сможет, кроме тебя. Так что ищи по обожженным пальцам. Они у целителей и то лечиться плохо будут. Я старался сохранить конфиденциальность.

Я кивнула. Мне и искать-то не надо было, если бы я сразу узнала о заклятии, наложенном на письма. Моя давняя «подруга» Марта уже месяц ходила с перебинтованными руками, огрызаясь на все расспросы. Когда-то эта девушка решила, что ей нужен Ирга, поэтому никак не могла оставить нас в покое.

– Интересно, – сказала я, – кого она подкупила, чтобы получать письма? Почтальона или дежурных по общежитию?

– Почтальона, – ответил Отто. – Он один, его подкупать дешевле. Вот упрямая девица, знает, что письма открыть не получится, и все равно их ворует!

– Я бы так никогда не поступила.

– Денег бы пожалела? – поинтересовался Ирга.

– И это тоже. Зачем тратить деньги, если есть огромное количество способов узнать содержимое писем бесплатно?

Некромант посмотрел мне в глаза и улыбнулся:

– Когда пойдешь письма отбирать, пожалуйста, без мордобоя.

– Почему-у-у-у? – протянула я. – Без мордобоя неинтересно. Что же это за сцена с соперницей, если без мордобоя?

– Она тебе не соперница.

– Все равно. Я Отто возьму в качестве физической силы.

– Меня не впутывай, – поспешно сказал Отто. – Я в бабских разборках не участвую!

– Что ты в любви понимаешь?

– Любовь я понимаю. Я не понимаю, как можно хладнокровно решать идти бить кому-то физиономию. Все надо решать полюбовно.

– Ничего ты не понимаешь, – махнула я на него рукой.

– Я недавно признался в любви, – вдруг сказал Отто.

– Кому? – удивилась я.

– Адели.

– Твоей преподавательнице эльфийского языка?

– Она уже не моя преподавательница. Я сдал экзамен.

– И что она?

– Рассмеялась и потрепала меня по щеке, как малолетку. Мне стыдно ей на глаза показываться.

– Ты поэтому сбежал сюда?

Лучший друг кивнул с самым несчастным видом.

– Пойми, Отто, – серьезно сказал Ирга, – пока ты учишься в Университете, ты для нее студент, даже если она тебя уже не учит. А любовь между студентами и преподавателями запрещена, сам знаешь. Потерпи годик и попробуй еще раз.

– Ты думаешь? – воспрянул духом Отто.

– Я уверен.

Полугном посмотрел на меня. Я пожала плечами:

– Попытка не пытка.

Беф деликатно кашлянул, поднимаясь к нам по ступенькам.

– Прощаетесь? Ирронто, не делайте такое несчастное лицо, я не убью вашу зазнобу!

– Спасибо, – сказал Ирга. – Буду очень этому рад.