Выбор

– Ничего себе заявочка! Это еще почему?

– Потому что у него должно быть все самое лучшее, в том числе и девушка!

– А не на себя ли ты намекаешь? – спросила я.

Марта скрестила руки на груди с непреклонным видом.

– А откуда ты знаешь, что я не лучше тебя? – закипела я. – Тоже мне нашлась умница-красавица!

– Да уж поумнее тебя!

– Настоящему мужчине особо умные не нужны!

– Нужны!

– Да вот смотрю, ты популярностью так и пользуешься, – ядовито заметила я.

Марта покраснела:

– Я берегу себя для единственного…

– …который уже давно и прочно занят.

– Он тебе нужен только поиграться, а мне он – судьба на всю жизнь!

– Следующую жизнь, – уточнила я.

– Послушай, Ола, – миролюбиво сказала Марта, – мы обе прекрасно знаем, что такой мужчина, как Ирга, достоин самой лучшей женщины, которая бы не помешала ему делать успешную карьеру и не позорила бы его.

– В каком смысле? – удивилась я. В таком аспекте я об Ирге и себе не думала.

– Его женой должна быть аккуратная, хозяйственная, воспитанная, умная женщина. Которая тоже делает карьеру, подчеркивая величие мужа.

– И на эту роль ты определила себя?

– Да, – с достоинством ответила провидица. – Я учусь в аспирантуре, из приличной семьи, верная, хорошо воспитанная… У меня масса достоинств! Я все рассчитала, мы с Иргой прекрасно подходим друг другу.

– Он хочет быть со мной, – сказала я, осторожно шевеля конечностями и разглядывая комнату.

В чем-то Марта была права. Она действительно была аккуратнее меня, даже занавесочки на окнах висели ажурные, чистые, выглаженные. Нигде не стояло чашек с плесенью, все дышало порядком и чистотой. Но некромант никогда не обращал внимания на тот бардак, который творился в моей комнате! Во всяком случае, мне так казалось.

– Детка, – сказала Марта, поправляя безупречно уложенные волосы, – брак – это не только желание. Это союз двух равных личностей. А ты не ровня Ирге.

– Это решать только ему, – возразила я, чувствуя, как почва уходит у меня из-под ног.

– Ты когда за письмами пришла? – спросила у меня Марта, намекая, что с момента пропажи первого письма прошло уже больше месяца. – Вот видишь, это еще одно доказательство твоего несерьезного отношения к делу.

Я разозлилась:

– Чего ты прицепилась к Ирге? Вокруг еще уйма достойных молодых людей, а ты заладила: Ирга, Ирга… Ирга мой!

– Ты совершенно ничего не понимаешь. – От покровительственного тона провидицы меня покоробило.

– Тоже мне идеал нашелся! – заявила я. – Просто Ирга – единственный парень, который на тебя когда-то смотрел, вот ты и возомнила о себе неизвестно что. Аккуратная и хозяйственная! Синий чулок и ничего более!

– А ты стерва! Жирная, неухоженная, глупая алкоголичка-стерва!

– Что?! – заорала я. – Это уже слишком!

Сорвавшись со стула, я кинулась на девушку.

Вцепившись друг другу в волосы, мы упали на пол. Выдирая белобрысые космы, я старалась укусить негодяйку за нос, она же, постанывая от боли в обожженных Иргиным заклинанием руках, пыталась приложить меня головой об пол. Я быстро вывернулась, сев на девушку сверху, и, отодрав ее руки от своей прически, прижала их к полу.

– Слушай ты, дрянь, – начала я, но почувствовала, как активизируются защитные артефакты. Девчонка-то не промах! Пытается магией воздействовать.

Я выпустила ее левую руку и со всей силы хлестнула Марту по щеке. Та, завизжав, наметилась было выколоть мне глаза, но я ловко перехватила ее ладонь зубами.

– Отпусти, сучка! – заорала она. – Не кусайся!

От ее рывка у меня чуть не вылетели все зубы, но отпускать руку я побоялась. Пока Марте больно, колдовать она не будет. Я схватила ее за волосы и попыталась стукнуть головой об пол. Провидица, являя неожиданную силу для такого тщедушного тела, брыкалась подо мной лучше кобылы, покрывая меня такими эпитетами, которые я даже в кабаках не слышала. Мне стало обидно. Выплюнув ее руку, я сказала:

– Отдавай письма, а то…

– И что же ты со мной сделаешь? – Марта перестала брыкаться, переводя дыхание.

– Я… я… я… – Ёшкин кот, что же придумать?

– В глаз ты получишь, а не письма! – сказала довольная противница.

– Хорошо же! – сказала я. – О некроманте мечтаешь? Так вот, я распространю о тебе такие слухи, что Ирга побоится в твою сторону даже посмотреть!

– Он не поверит!

– Милая моя, я столько лет шатаюсь по злачным местам, что смогу придумать что-то очень правдоподобное и страшное.

– Глупости! Тебе Ирга все прощает, и вряд ли ты сможешь придумать для меня что-то такое, что его испугает.

Я закатила глаза. Марта была права, но чем припугнуть ее, я не знала.

– Я за то, что принадлежит мне, – внушительно сказала я, – буду драться до последнего. Я испорчу тебе всю жизнь! У меня времени много, пары я и так сачкую, так буду проводить свободное время с пользой. И ты еще узнаешь, на что я способна!

Провидица резким движением вырвалась и вцепилась мне в щеки острыми ногтями. От боли у меня выступили слезы на глазах, я опять вцепилась ей в волосы, желая содрать скальп. Мы визжали и пинались, катаясь по полу и сбивая вещи.

– Хватит! Хватит! – Отто и Трохим с трудом разодрали наш клубок.

В распахнутые двери заглядывали любопытствующие.