Выбор

– Девочки, что вы, как базарные бабы! – с упреком сказал Трохим. – Вы же маги! Устроили бы поединок по правилам, цивилизованно и красиво.

Я окатила бывшего одногруппника злобным взглядом. Он что, издевается? В поединке мне ни за что не выстоять против ментальной магии Марты.

– Отдай ей письма, – сказал Отто провидице. – Иначе о твоем противоправном воздействии на почтальона узнает руководство Университета, и ты вылетишь из аспирантуры.

Девушка сникла. Вот как ее пугать надо было! А я придумать не могла!

– Подавись! – кинула она мне пачку писем.

Я даже не сделала попытки ее поймать – только проклятия мне для полного счастья не хватало.

Письма разлетелись по полу белоснежными треугольничками. «Оле Ляхе» – значилось на каждом аккуратным почерком Ирги. Я наклонилась и стала бережно собирать послания, проверяя каждое на вредоносное заклятие. Марта вдруг завыла, обхватив себя руками:

– Ирга должен быть мой! Так суждено! Тебя я ненавижу! Ненавижу! Почему ты, а не я? Почему?

Любопытствующие испарились, Отто и Трохим стояли со смущенными лицами. Я подобрала последнее письмо и сказала:

– Я тоже тебя не люблю, Марта. И прошу больше в мою жизнь не влезать, а жить своей. И избрать другой объект для поклонения. Ирга – мой!

– Он тебе не нужен, – продолжала выть провидица. – А я без него жить не могу!

– Прекрати устраивать сцены, – посоветовала я, выходя в коридор.

– Не думал, что ты такая черствая, – сказал осторожно Трохим.

Я пожала плечами:

– Все должно быть в меру. А это мания, лечиться нужно.

Отто вдруг фыркнул:

– А как ты за Иргу дралась! Жаль, он этого не видел!

– Тебе этого не понять, – сообщила я. – Сейчас хорошие мужики – дефицит, поэтому за них бороться надо.

– Я тоже хороший мужик, – сказал Отто. – Но за меня никто не дерется.

– Может, и дерутся, просто ты об этом не знаешь, – предположила я.

Полугном открыл рот, закрыл, опять открыл, закрыл и задумчиво молчал всю дорогу до общежития.

Глава 3 Проснуться знаменитой

– Кто там? – мрачно отозвалась я на стук в дверь.

– Илисса.

– Какая еще Илисса?

– Сестра Ирги.

Странно. Она учится в Университете уже три месяца, но никогда не давала о себе знать. Впрочем, я и не стремилась завязать с ней отношения, мне не хотелось вспоминать обстоятельства, при которых мы встретились. Тогда я решила, что Ирга завел себе новую девушку, а меня бросил. Когда выяснилось, что это его сестра, я уже выглядела в ее глазах полной дурой.

– Заходи, – осторожно ответила я.

– Привет! – Темноволосая девчушка весело улыбалась мне с порога. – Я тебе печенье к чаю принесла. Ирга говорил, что ты именно такое очень любишь.

– А что еще Ирга говорил? – спросила я.

– Много чего говорил, – сказала Илисса. – А что?

– Ничего.

В своих письмах Ирга старательно обходил тему сестры. Скорее всего, надеялся, что мы как-нибудь сами между собой разберемся, и не хотел меня подталкивать к общению с Илиссой. Как бы там ни было, надо налаживать отношения с будущей родственницей. Тихо порадовавшись тому, что у некроманта всего две младшие сестры, а у меня аж четыре – значит, ему придется тяжелее, – я пошла ставить чайник на кухню.

Когда я вернулась, Илисса беззастенчиво разглядывала бумаги у меня на столе.

– Тебя родители не учили, что неприлично заглядывать в чужие документы? – спросила я, подавив раздражение.

– А что, ты обиделась? – удивилась та. – Я не думала, что у тебя тут какие-то секреты.

В этот миг я поняла, что старшая сестра – это на всю жизнь. И куда бы я ни бежала от этой почетной обязанности, она меня найдет и даст по голове, чтобы не расслаблялась.

– Скажи мне, Илисса, только честно, почему ты пришла? Мы учимся в одном Университете уже довольно давно, но ты как-то не стремилась возобновить наше общение.

– Я была занята, – ответила девушка, нескромно поедая печенье. – Знакомилась тут со всем и всеми. А теперь дошла очередь и до тебя.

– Польщена, – сказала я. – А почему именно сейчас?

Сестра некроманта помялась и ответила:

– Да народ спрашивает о тебе, а мне и сказать толком нечего.

Я кивнула. В принципе я догадывалась, что так оно и есть, но радости мне это не прибавило. Никогда не думала, что нести бремя славы будет так тяжело.

Про мою бравую победу над зомби в Рорриторе мы с Отто решили никому не говорить, чтобы не придавать себе излишней популярности в кругах задиристых боевых магов и придирчивых преподавателей. Причем последнее нас пугало куда больше, чем возможные вызовы типа «а со мной потягаться слабо?». Беф был немногословен и ограничился докладом декану. Но шила в мешке не утаишь. Вчера приехали первые студенты по обмену из Рорриторского Университета. Поселившись в общежитии практиков, рорриторцы сразу поинтересовались моей скромной особой.

Узнала я об этом сегодня утром, когда застала на общей кухне Ряка, вечного студента-практика, смачно пожиравшего из чьей-то кастрюли борщ.

– О, – сказал он, торопливо прожевав и спрятав за спину ложку. – Это не твоя кастрюля?

– Нет, – ответила я с завистью. Моих кухонных усилий на борщ никогда не хватало.