Выбор

– Это хорошо, – обрадовался Ряк, продолжая завтрак. – А что ты натворила в Рорриторе?

У меня похолодело где-то в кишках.

– А что?

– Тамошние приехали вчера и такое рассказывали! Будто ты голыми руками разорвала десяток зомби. Наши, конечно, усомнились, но рорриторцы в показаниях не расходились.

– Ряк, а ты недавно в участке городской стражи отсидел?

– Откуда ты знаешь?

– Да так, – улыбнулась я, – догадалась. И что практики?

– В общем, ребята решили у тебя сегодня все подробности выяснить. Сама понимаешь, ведь это же рорриторцы рассказали! С одной стороны, врать они не будут, но с другой стороны…

Я все понимала. Студенты из Рорритора для наших практиков были недосягаемыми идолами. Ведь даже самый паршивый тамошний первокурсник имел за плечами хотя бы одну боевую вылазку! А наши изучали повадки нежити в основном на лабораторных образцах, несчастных и затюканных нелегкой подопытной жизнью.

Когда я явилась в мастерскую, там уже поджидали первые любопытствующие. Они вежливо поздоровались, не сводя с меня глаз и шушукаясь между собой. Отто приобнял меня за талию и прошептал:

– Что происходит?

– Рорриторцы вчера приехали и рассказали, как я зомби уничтожила. Вот практики и явились узнать подробности.

– Ага, – обрадовался полугном. – Зависть давит! Сами-то небось, хе-хе… Ничего им не говори.

– Что ты придумал?

Отто поднял вверх палец:

– Любая информация денег стоит.

– Ладно тебе! Не будут они за такую ерунду платить.

Полугном хитро улыбнулся и приступил к работе.

Практики молча понаблюдали за нашей работой какое-то время и не выдержали:

– Э-э-э, Ольгерда!

– Что, ребятки, артефакты нужны? – спросил Отто. – Мы быстро, вы только закажите.

– Да нет, мы тут у Ольгерды хотели спросить, а правда ли, что она в Рорриторе десять зомби одним махом уничтожила?

– Не одним махом… – начала я, но Отто меня перебил:

– Знаете, когда Ола голодная, она такая неразговорчивая! Вы тут спрашиваете, а девушка, между прочим, еще не обедала.

– Какой обед? – удивились практики. – Утро же!

– Значит, не завтракала.

Студенты посмотрели на меня с сомнением. Я, недавно съевшая две миски гречки с колбасой, попыталась изобразить муки голода. Видимо, это получилось неубедительно, потому что один из практиков, пошарив в кармане, достал медную монетку и протянул ее Отто.

– Что? – возмутилась я. – Да я даже полкружки пива себе на эти деньги купить не смогу, не то что поесть.

– Ты не выглядишь такой уж голодной, – объяснил студент.

– Я на последней стадии отощания… то есть истощения… – взыграла у меня жадность. – Вам предъявить в доказательство мои ребра?

Практики радостно закивали.

– Э, нет! Так дело не пойдет! – обломал их надежды полугном. – За стриптиз еще надо бы доплатить.

– Какой стриптиз? Она сама предложила.

– Вот видите! У нее от голода вообще ум за разум заходит! Разве может приличная девушка предложить такое бесплатно?

– Как раз приличная девушка такое бесплатно и предлагает, – заикнулся рыжеволосый студент.

Отто фыркнул с таким видом, будто был матерью-настоятельницей монастыря.

– Нам не о чем с вами разговаривать!

– Эй, – возмутился хозяин медяка. – Верни монетку!

Полугном прикинулся глухим и повернулся к наковальне.

Практики вполголоса нецензурно выразили к нам свое отношение и ушли.

– Вот видишь, – сказала я. – Мы теперь ничего не получим вообще! Не надо было жадничать.

– Ничего! – отмахнулся полугном. – Мы только интерес подогрели.

Он оказался прав. За время нашей работы в мастерскую заглянуло еще несколько жадных делегаций и одна не очень жадная. Ссыпав в карман мелочь, принесенную не очень жадными студентами, Отто важно изрек:

– Да.

– Что «да»?

– Вы спросили, правда ли то, что Ола в одиночку убила десять зомби. Я и ответил: да, правда.

У практиков загорелись глаза:

– А как?

– Что-то горло пересохло, – сказала я.

Практики злобно посмотрели на нас и попробовали схитрить:

– Ну и не говорите! Мы сами все у рорриторцев узнаем.

– Узнавайте, – пожал плечами Отто. – Но с зомби сражалась Ола, и только она знает все подробности.

Практики долго совещались, но ушли, так ничего нам и не добавив.

– Отто, – сказала я, – что ты несешь? Какие подробности? Я не помню ничего, кроме ужаса и того, что надо бежать, чтобы успеть начертить чертеж, а потом мне руку вывихнули, а потом я заклинание забыла…

– Видишь, сколько ты всего помнишь! А все остальное можно придумать.

Когда мы заявились на пары, то в Университете нас ждали заинтересованные взгляды и шепотки за спиной. Как назло, мы натолкнулись на профессора Партика, моего преподавателя некромантии.

– Ольгерда! – обрадовался он. – Я слышал, вы в Рорриторе отличились. Почему вы мне ничего не рассказали? Я знал, я всегда знал, что у вас большой некромантский потенциал! Я знал это еще тогда, когда вы сдали блестящую практическую работу по некромантии. Она до сих пор у нас на кафедре служит образцом для студентов. Вы бы не хотели поменять специализацию?

– Нет, профессор, – быстро ответила я. – Извините, нам надо идти.