Выбор

– Что? – спросил Ирга. – Пари заключено в присутствии жреца. Вы думаете, я могу его как-то нарушить?

– Да кто тебя знает, – осторожно сказал делегат. – Ты много чего можешь.

– Это все? – спросил некромант. – Вы меня задерживаете.

– Мы так, на всякий случай… – засмущалась делегация. – Извини, если что…

– Ну ты крут! – сказал полугном.

Я ничего не сказала – завидовала. Вот бы мне когда-нибудь добиться такого! Чтобы народ трепетал передо мной и боялся! Уважал! Чтобы все окружающие знали по имени, к тому же обращались на «вы» и шепотом.

Мы осмотрели тренировочный полигон. Вопреки моим опасениям он представлял собой макет довольно ухоженного кладбища, без лишних зарослей и ям на дорожках. Единственной проблемой были эти самые дорожки – желтая глина от непрекращающегося дождя стала очень скользкой.

– Что-нибудь придумаем, – пробурчал полугном, попинав ботинком глину. Он подхватил насморк и был чрезвычайно мрачен.

В комнате гостиницы Отто сосредоточенно перебрал все имеющиеся у нас артефакты.

– Если не считать твоей шпильки, которая гарантированно уничтожит одного зомби, с помощью имеющихся артефактов ты можешь разорвать на части еще троих.

– Итого четыре. Маловато, – сказала я, любовно поглаживая свою шпильку. Это украшение я сделала сама, вложив в кусочек серебра охранные функции. А Ирга подарил мне сережки – самозаряжающийся артефакт, разрывающий на части нежить.

– Мы же привезли образцы, а не вооружение на армию, – сказал полугном.

– Что у нас еще есть против нежити?

– Сейчас еще поищем. Вот для замедления, вот для обездвиживания…

– Это тоже хорошо. – Разложенные на кровати артефакты выглядели внушительно.

– И что ты будешь делать с обездвиженным зомби? – спросил Ирга.

– Я… Мне нужен меч!

– Ты его хоть в руках держать умеешь?

– В руках держать умею, – подумав, ответила я. – Только мне нужен легкий меч, а то тяжелый не удержу. А как вообще убивают зомби?

Ирга схватился за голову:

– Ты этого не знаешь?

– Знаю, конечно, но в общих чертах. – Я старательно изучала пол под ногами.

– Нет, наверное, я тебя просто убью и избавлю себя от мучений навсегда, – сказал некромант.

– Ты обещал на мне жениться, – напомнила я.

– Ты не очень стремишься к этому, – сказал Ирга. – Самоубийственные предприятия привлекают тебя куда больше.

– Я еще тебя переживу, – пообещала я. – Вас обоих, вместе взятых. И буду каждый день приходить на ваши могилы и танцевать.

– Меня кремируют, – предупредил полугном.

– Ничего, я что-нибудь придумаю.

– Интересно, как это ты собралась нас пережить? Не будешь пить алкоголя и начнешь соблюдать режим дня? И ежедневно делать зарядку? – поинтересовался некромант.

Я вздрогнула от такой перспективы.

– Ты мне лучше о зомби расскажи.

– Зомби сначала обездвиживают, – сказал Ирга. – Потом лишают его силы, которая заставляет создание собственно двигаться. И ликвидируют тело во избежание всяческих эксцессов.

– Зомби движутся благодаря магической силе, правильно?

– Да.

– Тогда мне остается только лишить противников магической энергии, и я победила!

– Очень интересно, как ты это сделаешь?

– Мечом, – уверенно сказала я. Как же я сразу не подумала! Ведь я считаюсь среди студентов общепризнанным авторитетом в области начертательной магии. – Я начерчу мечом на глине чертеж, заманю туда зомби – и все! Их магическая энергия моментально исчезнет.

– Бредовый план, – сказал Ирга. – Как тупое злобное создание можно заманить на чертеж?

– Крупы насыплет и скажет «цып-цып», – пошутил Отто.

Я злобно посмотрела на лучшего друга:

– Спасибо за поддержку, Отто!

– Я что, – смутился он, – я ничего. Вот еще артефакт от умертвия. Поможет?

– Не знаю, – пожал плечами Ирга. – Никогда не пробовал.

– Я попробую, – решилась я. – Что еще есть?

– Против вампиров, но он точно не годится. Я тебе в подошвы ботинок сейчас гвоздики набью, чтобы ты не скользила.

– Промокнут мои ботинки.

– В калошах ты сразу убьешься, потерпи. Ты лучше отдохни, а я в лавку за нужным инструментом схожу.

– А я за мечом, – сказал Ирга. – Ты действительно отдохни.

Как только ребята ушли, меня охватила паника. Отдохни! Как же я могу отдохнуть, когда через пару часов, возможно, погибну? Ну хорошо, погибнуть мне никто не даст. Но вполне возможно, я покалечусь. И не смогу потом смотреть в глаза наглым рорриторским студентам, Ирге, Бефу… Кошмар! Я свернулась в клубочек и принялась горячо молиться всем известным мне богам, обещая вести себя хорошо-хорошо, еженедельно жертвовать на храмы крупную сумму денег и даже уйти в монастырь.

– Плачешь? – спросил неслышно подошедший Ирга.

– Нет.

– Не волнуйся, я буду рядом. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, обещаю.

Он лег на кровать и обнял меня.

– Не дрожи, все будет хорошо.

– Я вам не помешаю? – Отто сел на соседнюю кровать и застучал молотком. – Вы целуйтесь, целуйтесь, я подглядывать не буду.

– Мы не целуемся, – сказала я.

– А жаль, – добавил Ирга.

– Вечно вы все усложняете, – вздохнул полугном.