ВЫБОР

– А вот этого я не знаю… Чего не знаю, того не знаю… Я много думал об этом, – особенно тогда, когда сталкивался с серьезными задачами… Тогда я особенно ощущал необходимость в человеке уровня Леонтия… Бросался наводить справки… Похоже, что он остался только в моей памяти… Если бы он имел возможности продолжать научную работу – мы бы уже давно о нем услышали. – твердо закончил Кол Малюта.

– Ну, а как же вы столкнулись с Леонтием? – тут же, как будто вдогонку, спросил он.

***

По мере того, как полковник Риббок говорил, лицо Кола мрачнело все больше и больше. По ходу разговора он несколько раз вставал из кресла и ходил по комнате.

– Мне необходимо немедленно ознакомиться с материалами Леонтия. И со статьями, и с книгами. Вероятно, – с книгами прежде всего. Сейчас я позову своего секретаря по вопросам связи с Комиссией по Национальной безопасности, и ты, Джордж, отдашь ему необходимые распоряжения. А пока что вы оба – ты и Мишель – останетесь у меня: вполне возможно, что мне понадобятся некоторые разъяснения. А их сможете дать только вы.

Отдать необходимые распоряжения оказалось делом не таким легким, как казалось вначале. Прежде всего, потребовалось утрясти ряд вопросов, относящихся к разной ведомственной принадлежности группы полковника Риббока и Комиссии по Национальной безопасности Конгресса. Затем возникли чисто организационные вопросы, связанные то с копированием документов, то с перевозкой их к профессору Малюте.

Доходило до смешного: какой-то клерк в АНБ отказывался дать необходимое разрешение на том основании, что-де "в частном доме невозможно обеспечить необходимую охрану" для документов…

Последнее окончательно вывело Малюту из себя. Он схватил телефон, нажал на кнопку отбоя – и сразу затем набрал новый номер.

– Майкл! – начал он разговор без всяких предисловий. – Что там у тебя происходит в конторе? Мне нужны некоторые документы, – а твои идиоты начинают меня уверять, что моя охрана их не удовлетворяет и они сомневаются в ее надежности. Я давно тебе говорил, чтобы ты провел чистку среди своих чиновников. КГБ на вас нету! Мне что, позвонить Полу? Мне это настолько надоело, что я уже созрел для того, чтобы заняться этой чисткой самому… Не надо? Ну тогда берись за дело ты сам! А чтобы дело дальше не тормозилось – так вот тебе Джордж, – он парень из твоего ведомства и объяснит тебе, что именно мне надо. Так что, если ты не можешь организовать своих подчиненных – выполняй за них работу! Сам!

– Джордж! Объясни Майклу, что нам надо! – позвал он Риббока к телефону.

Мишель удивилась, когда увидела, что полковник, взяв трубку, сразу же подтянулся и начал величать говорившего официальным "Сэр!".

– Это ваш шеф – директор АНБ. – ответил на ее молчаливый вопрос все еще раздраженным тоном Кол.

Через два часа материалы были доставлены в дом на специальном вертолете.

– Располагайтесь как дома. Ваши комнаты вам покажет мой помощник. Еда в холодильнике и на кухне, – все в вашем полном распоряжении. А я приступаю к работе. – едва сказав это, Кол быстро прошел в кабинет, где уже были сложены все пришедшие документы.

– Ну, теперь мы можем спокойно пару часов отдохнуть. – сказал Риббок. – Я думаю, что даже Колу раньше утра с имеющимся у нас материалом не справиться.

***

Мишель проснулась поздно: солнце уже поднялось высоко и вовсю светило в окна ее спальни. Она потянулась, – и тут же посмотрела на часы. Уже 9 часов утра! Она уже давно так поздно не поднималась! Вчера она долго ворочалась и не могла заснуть. Вероятно, сказывалось не только то, что она спала на новом месте: она вообще первые несколько ночей "на новом месте" – в новом городе, да даже и просто в другой комнате! – всегда засыпала с трудом и обязательно несколько раз просыпалась ночью. Скорее всего, ее терзало ожидание того, что скажет профессор Малюта: она ощущала, что их всех ожидает новый поворот в расследовании. Интуиция ее практически никогда не обманывала, – и, проснувшись ночью, часов в 5 утра, она мучительно долго – более часа – ворочалась в постели, пыталась уснуть снова.

Она быстро вскочила с кровати. Душ (ванную она не любила), одеться – это заняло не более 15 минут (косметику она не любила также). Как всегда, когда она вставала так поздно, ужасно хотелось есть.

Она спустилась вниз. В гостиной витали вкусные запахи.

– Долго же Вы спите, Мишель! – приветливо отозвался из-за плиты полковник Риббок. – А я вот с самого утра места себе не нахожу. Все жду, когда проснется наше Светило Мировой Науки. Думаю, что он улегся уже когда светало. А Вы, вижу, спали хорошо?

Мишель рассмеялась.

– Я проснулась около 5 – и почти час ворочалась, пытаясь уснуть снова.

– Так что мы оба испытываем одинаковое нетерпение! – весело подытожил Риббок. – Как Вы насчет завтрака?

– Сказать по чести, сегодня я голодна, как редко когда. И мне ужасно стыдно, что на кухне хлопочете именно Вы, тогда как я спокойно спала.