Выбор

Она подняла на меня удивлённые глаза.

- Клайд, мне же на работу утром, надо зайти к Гилпинам, умыться, переодеться...

- Как ты сейчас туда войдёшь, дорога через их комнаты. В окно? С вещами?

Берта нерешительно кивнула.

- Хватит лазить в окна, миссис Грифитс.

Я ободряюще улыбнулся, Роберте явно не по себе. Она постаралась улыбнуться в ответ.

- Так вот, солнце, сейчас мы едем ко мне, пьем чай и ложимся отдыхать. Поняла?

Кивок.

- Утром ты на работу не идёшь, а идёшь к Гилпинам и собираешь вещи.

- И куда мне потом?

Ой, мама...

- Берт, ты засыпаешь уже? Тогда проснись и подумай.

- Ага...

Роберта, не удержавшись, сладко зевнула во весь рот, спохватилась, прикрылась ладонью, смутилась.

- Клайд, я очень устала, прости.

- Перестань извиняться, я же вижу. Сейчас трамвай наш подойдёт и поедем, мы уже почти дома.

- Так что после того, как соберусь?

- Жди меня, после фабрики зайду за тобой и переезжаем.

- К тебе?

- Да.

- Клайд, а твоя хозяйка как на это посмотрит? Может, ещё врозь поживем несколько дней и найдем комнату там, где нас не знают?

Я задумался, в словах Берты есть резон, но...

- Миссис Портман ко мне очень хорошо относится, и, по-моему, она собиралась сдавать две комнаты в другом крыле дома, нам там будет хорошо.

- Если она согласится...

- Уговорю.

Решительность моего тона вызвала у Роберты слабую улыбку на бледном лице. Как же она устала...

- Мой грозный воин...

И она снова доверчиво и ласково прижалась ко мне, погладил ее по плечу.

- Как мне хорошо, Клайд...

Тихо подошёл трамвай, я подтолкнул Берту садиться и подхватил вещи.

Вот и Франклин-авеню, идём по слабо освещенной улице, скоро полночь. Роберта не жалуется, но устала до последней крайности, трое суток на ногах, брачная ночь не в счёт, там того сна было...

- Все, все, милая, почти пришли.

Роберта уже не отвечает и только кивает на ходу, старательно шагая рядом, закусив губу. Приглядываюсь и внезапно останавливаюсь.

- Берта.

- Что, Клайд?

- У тебя ничего не болит, нигде?

Она замялась, смутившись, поняла, что я заметил. Прошептала.

- Клайд...

- Берт, говори все, это не шутки. Ну? Болит? Где? Сильно? Давно?

- В трамвае началось, не сильно, но...

- Но что?

Мне надо понять, идти домой или везти ее в больницу прямо сейчас. Ох, забыли мы за всеми хлопотами, а она на четвертом месяце. Сердце вдруг упало, черт... Я даже не потрудился узнать, где в Ликурге больница, как туда добираться, если что. У меня беременная жена с приступом болей, ночью, посреди почти незнакомого города, черт, черт...

- Что, Берта? Да перестань ты стесняться, я твой муж, помнишь?

Она кивнула, слабо улыбнувшись.

- Тянет немного, ну, там... Внизу... В колени отдает...

- Я сейчас спрошу, а ты ответишь ''да'' или ''нет''. Ясно?

Кивает.

- Не мокро внизу?

Роберта вскинула на меня глаза, мучительно покраснев. О, хоссподи...

- Да или нет?

- Нет.

- Спрошу еще раз. Если мокро, это кровь и надо сейчас же ехать в больницу. Да или нет? Ну? Мне самому проверить, может, заглянуть?

- Нет!

Уфф... Слава Богу. А что прикажете делать? И невозмутимо говорю.

- Пошли домой, любимая. Не сердись. Я испугался.

Берта только вздохнула и мы в молчании преодолели оставшееся расстояние до дома. Искоса поглядываю, обиделась? Перехватила мои обеспокоенные взгляды и показала язык. Ну и хорошо, а вот и дом, милый дом, наконец-то. Осторожно открываю калитку, ставлю вещи по ту сторону заборчика.

- Пошли, осторожно, тут неровно и корни торчат кое-где, помнишь?

- Клайд, вещи забыли!

- Не забыли, а оставили, сначала тебя заведу и вернусь за ними, вас всех тащить сразу неудобно.

Роберта негромко рассмеялась, крепко ухватив меня за руку.

- Тихо ты, мы ещё в подполье, до утра. Заходи.

Зажигаю малый свет, оглядываю комнату, все так, как оставил позавчера.

- Располагайся, кидай плащ, я за вещами.

Возвратившись через несколько минут, Берту не обнаруживаю, куда делась? А, ясно. Выходит из угловой двери, плотно ее прикрыв. Вопросительно смотрю на нее, она снова смущается и тихо шепчет.

- Клайд, все в порядке, ну что ты... И не болит уже.

Подхожу, беру ее руки в свои.

- Не обижайся, родная, я просто очень испугался и собрался тебя спасать. А когда спасаешь, то не думаешь, что говоришь и как выглядишь.

Роберта обвила мою шею руками, ее тёплые губы нашли мои, и мы долго стояли, не в силах разомкнуть объятия.

- Спать пора, - шепнул ей на ухо.

- И чай не попьем даже?

- Завтра попьем, если сейчас сядем, так и уснем с чашками в руках. Садись пока в кресло, я постель разберу.

Пока возился с кроватью, краем глаза увидел, как Берта медленно сняла с себя платье, все ещё слегка стесняясь моего присутствия. Осталась в белье, платье держит в руках, вижу, оглядывается, куда его положить. Подошёл к ней, взял из рук и повесил на спинку стула. Берта осталась стоять передо мной в тонкой шелковой рубашечке, хрупкая и нежная, смотрит ну очень серьезно. Внезапно мне пришла в голову дельная мысль.

- Берта, давай в кровать и ложись на живот.