Выбор

-‭ ‬Слушай меня внимательно,‭ ‬мой верный носатый друг.‭ ‬Я покидаю Ар-Тай.‭ ‬И буду в ближайшее время жить в другом месте.‭ ‬Ты же останешься в городе,‭ ‬и будешь жить своей обычной жизнью.‭ ‬Вот что тебе нужно запомнить.‭ ‬Не ходи к нашим общим знакомым,‭ ‬по крайней мере,‭ ‬ближайшие пару недель.‭ ‬Не крутись около замка.‭ ‬Вообще делай то,‭ ‬что умеешь лучше всего.‭ ‬Будь кобольдом и не привлекай к себе внимания.‭ ‬Каждые семь дней,‭ ‬начиная с этого,‭ ‬ночью будешь приносить мне мешок с едой и оставлять в укромном месте.‭ ‬Позже я скажу,‭ ‬куда ты будешь приходить.‭ ‬Покупать её будешь каждый раз у разных торговок и частями.‭ ‬У одной морковь,‭ ‬у другой картошку и так далее.‭ ‬В следующий раз поменяешь очередность.‭ ‬Не вздумай тратить по‭ ‬многу в одном месте или как-то еще показывать,‭ ‬что у тебя есть деньги.‭ ‬Вот,‭ ‬-‭ ‬я передал ему кошель,‭ ‬туго набитый медью и‭ ‬серебром,‭ ‬-‭ ‬тут достаточно на первое время.‭ ‬Если тебя кто-то спросит про меня‭ ‬— не ври.‭ ‬Вы к этому всё равно не приспособлены.‭ ‬Честно говори,‭ ‬что если бы мог как-то помочь пропавшему виконту,‭ ‬немедленно так бы и поступил,‭ ‬но,‭ ‬к сожалению,‭ ‬не знаешь ничего.‭ ‬Ни о его планах,‭ ‬ни о местонахождении,‭ ‬ни о мотивах.‭ ‬Сам никуда не лезь,‭ ‬но уши держи открытыми.‭

Заставив Чола повторить все инструкции два раза,‭ ‬я отпустил его обратно.‭ ‬Подождав,‭ ‬пока он скроется из виду,‭ ‬на что ему потребовалось менее минуты на открытом-то участке,‭ ‬я вздохнул,‭ ‬и,‭ ‬выхлебав эликсир на бодрость,‭ ‬побежал.‭ ‬Меня терзали сомнения в способности этого ходячего бедствия сделать что-то без ошибок.‭ ‬Тем не менее,‭ ‬выбор был не богат,‭ ‬и,‭ ‬пока что,‭ ‬он оставался единственным вариантом.

Глава 18

-‭ ‬Ну что ж,‭ ‬-‭ ‬выдохнул я,‭ ‬когда добрался‭ ‬до своего убежища и снял рюкзак,‭ ‬-‭ ‬не думал,‭ ‬конечно,‭ ‬что когда-нибудь я буду жить под деревом,‭ ‬а вот.‭ ‬Сюрприз.‭ ‬Привыкай,‭ ‬ты более не наследник благородного рода,‭ ‬а простолюдин.‭ ‬Причём в бегах.‭ ‬Без каких-либо знакомств и связей,‭ ‬поскольку всё,‭ ‬что было,‭ ‬осталось в прошлом.‭ ‬Теперь придётся и спать на земле,‭ ‬и мыться в ручье,‭ ‬и жрать с куста.‭ ‬Единственное,‭ ‬что немного утешает‭ ‬— так это то,‭ ‬что окунуться глубже в дерьмо,‭ ‬чем я уже влез‭ ‬— проблематично.‭ ‬Нет,‭ ‬если с фантазией подойти к вопросу,‭ ‬что-то придумать наверняка можно,‭ ‬но вот с реальной точки зрения,‭ ‬всё что могло произойти‭ ‬— уже произошло.‭ ‬Дно успешно достигнуто и дорога только вперёд.‭ ‬Именно вперёд.‭ ‬Вверх это сильно потом,‭ ‬когда мне удастся выбраться в обжитые места и как-то там обустроиться.‭ ‬Что тоже будет не самым лёгким делом.‭ ‬Пока же и вовсе придётся сидеть на месте ровно потому,‭ ‬что‭ ‬как раз в это время у одного известного графа пропал на озере сын.‭ ‬И уже через пару часов будут отправлены гонцы.‭ ‬К обеду они вернутся,‭ ‬не найдя никаких следов,‭ ‬и тогда уже целые группы егерей,‭ ‬стражи и солдат будут мобилизованы на поиски.‭ ‬Во всех населённых пунктах будут орать глашатаи,‭ ‬про мои приметы и награду,‭ ‬у всех постоялых дворов на доске будет моё изображение.‭ ‬Наёмники,‭ ‬из числа‭ ‬охотников за головами,‭ ‬получат заказ на мой поиск и захват.‭ ‬И сколько будет длиться вся эта кутерьма,‭ ‬непонятно совершенно.‭ ‬Но то,‭ ‬что явно не месяц и не два‭ ‬— гарантирую.‭ ‬Дело не в какой-то безумной моей важности или ценности для кого-то,‭ ‬совсем нет.‭ ‬Репутация‭ ‬— вот что важно.‭ ‬А она сильно,‭ ‬очень сильно пострадает,‭ ‬если род не приложит все усилия,‭ ‬чтобы найти наследника.‭ ‬Такое семейство не то,‭ ‬что не поймут и дела иметь не будут,‭ ‬разговаривать перестанут раз и навсегда.‭ ‬Никто же не в курсе,‭ ‬что под внешней позолотой скрывается глина.‭ ‬Вот отец и будет вынужден со всем размахом отрабатывать легенду.‭ ‬В общем,‭ ‬всем будет весело.‭ ‬С азартом перетряхнут преступный мир.‭ ‬Зададут вопросы гильдии воров и работорговцам.‭ ‬Может,‭ ‬даже пощиплют кого под шумок.‭ ‬А то,‭ ‬когда‭ ‬еще случай выдастся.‭ ‬Жители сёл и городов за те деньги,‭ ‬что пообещают Тарсэ,‭ ‬будут тащить к ним всех,‭ ‬кто имеет хотя бы отдалённое сходство с человеком,‭ ‬так что приезжих ждут весёлые деньки,‭ ‬если они имеют несчастье быть на меня похожими.‭ ‬Так что,‭ ‬сейчас я лягу спать,‭ ‬а уж по утру,‭ ‬то есть ближе к вечеру,‭ ‬когда проснусь,‭ ‬буду обживаться.‭ ‬Сидеть мне тут придётся долго.