Выбор

Не обращая больше никакого внимания на впавшего в ступор лейтенанта, она повернулась к наёмникам, наблюдавшим за всем с немалым весельем.

— Разделитесь на группы и обыщите местность рядом. Найдите, где начинается тоннель, и быстро!

— Сделаем, — ухмыльнулась Тамкарра и повернулась к своим.

— Слушаем сюда, парни. Начинается гонка. Мы против мелких засранцев. Скажу кощунственную вещь. Не важно, что, проиграв, мы не получим золота, — жестом руки прервав начавшееся ворчание, она продолжила речь, — главное — то, что тех, кого обставили в сообразительности кобольды, вряд ли кто наймёт. Что, проняло? — оскалилась она, глядя на посуровевшие лица. — Тогда бегом!

Пусть и в последний момент, но они всё же успели. Прекрасно знающие город негодники выбрали для своих целей дом одинокой старушки на соседней улице и заняли одну из пустующих пристроек.

Тамкарра, получив известие о нахождении цели, приказала окружить сарай и поспешила с докладом. Когда она прибежала к лавке, то увидела беснующуюся Эринию и дымящиеся развалины. Пока шли поиски лаза, кобольды разбили что-то внутри и дом загорелся. Пожар в алхимическом магазине посреди города не шуточное дело, и виконтесса, приказав немедленно отступить, нанесла по зданию удар прессом. Конечно, не самый лучший выбор для пожаротушения, но с учётом специализации — или так, или молнией. В общем, лавка сложилась в кучу тлеющих досок, надёжно прикрыв отступление драконопоклонников.

Увидев наёмницу, пребывавшая в крайней степени бешенства Эриния быстро направилась к ней.

— Ну? — отрывисто спросила она.

— Нашли. В паре минут отсюда, обветшалый домик, в пристройке. Мои люди сейчас следят за ней.

— Пока ещё лейтенант, быстро ко мне!

Дождавшись стрелой примчавшегося стражника, Эри скомандовала:

— Оцепить место. Выставить посты на перекрестках и никого не пускать. Пошлите людей проверить соседние дома. Если там кто-то есть — тащите их наружу. Все свободные люди делятся на два отряда. Один возьмёт Тамкарра, второй поведу я. Зайдём с двух сторон.

Раздав приказы, Эриния едва не пинками погнала своих людей. И спешка не была напрасной. К моменту её прибытия на месте вовсю шёл бой. Конечно, в обычных условиях кобольды ничего не могли противопоставить опытной и слаженной пятёрке наёмников, но в этот раз у солдат удачи был приказ захватить одного из них живым. А поскольку никто из них не знал, как он выглядит, то приходилось работать на захват. Хвостатые, в свою очередь, никакими комплексами не страдали и старались вовсю, а потому сохранялось подобие паритета. Уже с десяток ящеров были оглушены или опутаны сетями, однако и парни Тамкарры не остались целыми. У одного была прокушена нога, что резко уменьшало его шансы попасть по вертлявым кобольдам, другой, отступив за спины товарищей, перевязывал распоротую когтями руку.

Практически одновременное явление двух отрядов подкрепления оказало совершенно волшебный эффект на ход боя.

Разом издав громкое шипение, в котором явно угадывались панические нотки, ящеры дружно принялись разбегаться во все стороны.

При виде того, как ловко мерзавцы запрыгивают в окна, карабкаются по стенам и лезут на крыши, Эриния едва не запаниковала. Ведь сейчас уйдут! Они поймают трёх, может даже пять, но остальные разбегутся. И оглушённые начинают шевелиться. Что же делать?

Судорожно мечущийся взгляд выловил Тамкарру, явно раздающую приказы, если судить по активной и явно нецензурной жестикуляции.

— Тамкарра! — закричала Эри, усилив голос магией, — смотри на их морды. Кто из них Чол?

Оглянувшаяся наёмница кивнула в подтверждение услышанного и принялась быстро осматриваться по сторонам. Секунды шли, и чем больше гадов убегало, тем хуже Эриния себя чувствовала.

— Вон он ползёт! Взять его!

Ликующий голос Тамкарры вырвал её из уже успевшего начаться сеанса самобичевания. Один из ранее оглушённых кобольдов втихаря уже почти дополз до забора, явно намереваясь уйти, не попрощавшись. Заслышав команду, он явно передумал, злобно зашипев и шустро проломив хлипенький заборчик.

— Мы за ним! Стража по всем улицам в округе. Если он уйдёт — я спущу шкуру с вас!

Спустя десяток минут погони по улочкам города, поганца всё же удалось повязать. Чол, хоть и сумел прийти в сознание после оглушения, до конца восстановиться явно не смог, а потому лапами перебирал совсем не так шустро, как мог бы. И хоть ему и удавалось держать погоню позади, но в какой-то момент он запутался, свернул не туда и оказался в тупике.

Момент, когда его связанную тушку проносили мимо неё, принёс ей величайшее удовлетворение.

Глава 37

Закончив с воспоминаниями, Эриния решительно встала и, подавив зевок, сладко потянулась. Покрутив корпусом, чтобы немного разогнать кровь и хоть чуть-чуть взбодриться, она прошлась по гостиной. Остановившись перед зеркалом, недовольно отметила свой уставший вид. Быстро приведя причёску в приличное состояние, вернулась обратно на диван.

— Ваш чай, госпожа, — поставил поднос на столик рядом кастелян, — ваша мать согласна и будет ожидать вас у конюшни через полчаса.