Выбор

- Нет, - возразил я. - То есть убийства - да, а все остальное - нет!

- Ты их убил?! - прошептал Маршал. - Зачем?! О Боже!.. Зачем?

- Это была самооборона, - спокойно заявил я. - Если ты хочешь, чтобы я понес заслуженное наказание, звони жандармам - телефон на столе!

Ричард скорчился на стуле и закрыл лицо руками. Я смотрел на согнутую фигуру и думал, что обреченность его выглядит вполне убедительно.

- Меня забрали вчера вечером, - пробормотал Ричард. - Жандармы предъявили мне ордер на арест и обвинение... Я был просто в шоке, когда они зачитали мне его! Синтия, Майкл... Третьего я не знал, но это был скорее всего приятель Майкла.

- Почему тебя отпустили? - спросил я.

- Я сбежал, - просто сказал Ричард. - Уже из камеры...

- Сбежал?! - удивился я. - В жандармерии довольно хорошие электронные системы охраны! Это не простой засов на двери, который взял да и открыл!

Ричард пренебрежительно дернул плечом, показывая, что все эти электронные штучки ему до фонаря. Не такое, мол, еще проделывал...

- Откуда у тебя это? - Я показал пластиковое удостоверение с моими данными и фотографией Ричарда.

- Мне его сделали сегодня утром, - ответил Ричард. - Один человек...

- Имя?

- Чье?!

- Этого твоего умельца!!! Дубина...

- Мы зовем его Дядюшкой... Отличный взломщик...

- Зачем тебе понадобилось выдавать себя за меня?

- Мне нужно было уехать из Лондона, - признался Ричард. - По этому удостоверению я заказал билет на самолет в Лион. И я должен был улететь... О Боже!.. Хорошо, что я опоздал на рейс!..

- Почему ты опоздал?

- Меня задержала одна... какая-то женщина. Я ее не знаю, она врезалась в мою машину... У нее был зеленый "ситроен"!..

Это становилось все более интересно. Зеленый "ситроен", женщина за рулем...

- Я опоздал в аэропорт буквально на десять минут, - продолжал Ричард. Мне пришлось уматывать с места аварии до того, как там появятся жандармы! А эта дура!.. Черт!!! Она вцепилась в меня как ненормальная!!! Начала орать, что это я виноват! Черт!!!

- И почему ты приперся именно ко мне? - спросил я.

- Понимаешь, Сокол... Марсель... - Ричард робко глянул на меня. - Ведь самолет-то тот упал из-за тебя!..

- То есть?! - Теперь разыгрывать удивление мне особенно и не пришлось.

- Понимаешь... Когда Дядюшка делал мне документы, его ЭВМ дала сбой. Крепкий сбой! Полетела к черту вся информация по телефонным переговорам! Ну... - Ричард на миг запнулся, но потом продолжил: - Дядюшка, короче, ломает телефонные компании. Так, понемногу... Для удовольствия, в общем-то. Так вот, эта информация ему была очень нужна. Представляешь, как он рассвирепел?

Я молчал. Переживания неизвестного Дядюшки меня мало трогали.

- Ну вот... И он заявил, что это все потому, что из ВЭС скачали данные о тебе! А когда я узнал, что самолет в "Хитроу" грохнулся тоже по причине программного сбоя в бортовой ЭВМ, то... Тебя хотят убрать, Марсель! закончил Ричард.

Я нахмурился. Мне вдруг вспомнилось, что мой "чемоданчик" сегодня тоже пытался дурить. Примерно в половине одиннадцатого...

- Покажи билет! - потребовал я.

- Он в бумажнике...

- Тогда давай сюда бумажник!!!

- Бумажник у тебя... - растерянно пролепетал Ричард.

Я вдруг вспомнил, что действительно все еще держу в руках его бумажник, недовольно хмыкнул и отыскал там билет на самолет.

"Марсель Сергеевич Климов, рейс номер 231, Лондон - Лион, первый салон, кресло 18-а, время вылета - 10.25". Так и есть. Примерно тогда же и произошел сбой в Сети...

- Как ты нашел меня? - спросил я.

- Мы же с Дядюшкой скачивали информацию о тебе, - напомнил Ричард. Вот и...

Я встал, подошел к столу и включил "чемоданчик". Ричард с опаской наблюдал за тем, как я вхожу в ВЭС. Наверное, он боялся, что я сейчас отправлю письмо в жандармерию. Но мне было не до этого.

- Как, говоришь, тебя зовут? - хмуро спросил я.

- Ричард Кроуффорд... Только в справочнике обо мне ничего нет, пояснил Ричард, поняв мои намерения.

- Посмотрим, - проворчал я, набирая его имя.

"Ричард Кроуффорд, родился 20 ноября 1968 года, умер 1 ноября 1967 года, воскреснет 1 января следующего года, если считать от прошлого года перед предыдущим. Бывший император Восточной, Западной и Великой Американской Империй, а также внештатный Президент Австралийской Республики и подпольный правитель Великой Колумбии. Кто не верит - тот дурак! Слава Ричарду! Слава Ричарду! Слава Ричарду! Слава..."

- И тут программа зацикливается, - пояснил Ричард, привставший со стула и наблюдавший всю эту галиматью.

Я посмотрел на него. Он мгновенно шлепнулся обратно на стул и покраснел.

- Ну, это так просто... Шутка такая...

- Шутки у тебя... идиотские, - проворчал я, выходя из справочника и набирая адрес "Электронных новостей". Я еще не до конца верил этому человеку. Но поверить мне все же пришлось. Когда я обнаружил в списке погибших пассажиров рейса 231 свою фамилию.

Я выключил ЭВМ и посмотрел на Ричарда.

- Слушай, Марсель! - Ричард все еще заметно нервничал. - Тебе придется поверить мне на слово!

- После всего того, что я сейчас прочел в ВЭС?! - саркастически усмехнулся я.