Выбор

Обязательно изготовить себе поддельную карточку. Иначе - фиг я доберусь до Москвы. Особенно если за меня всерьез возьмутся эти "религиозные взломщики"... Правда, Ричард тоже так и рвется туда вместе со мной... Но ничего, перебьется! Тоже мне, сотрудничек...

Да, и еще одно! Чуть было не забыл!..

- Милена, а что тебе все-таки от меня было нужно? - поинтересовался я. - Ты что, всерьез думала, что я брошу все дела и стану заниматься расследованием убийства твоей сестры?!

- Мне просто нужно было, чтобы вы остались в живых, - глухо произнесла Милена. - Я знаю, что вы как-то связаны с тем делом, которая вела Джудди. И если вы случайно узнаете что-то о ее убийцах... тогда, может быть...

- Нет, - покачал я головой. - Не может быть. Я просто не имею права сделать то, о чем вы просите.

- Я не прошу вас убивать этих людей, - пояснила Милена.

- Я понимаю, - кивнул я. - Но и даже сообщить вам их имена я не имею права. Это расследование - дело компании. Так что извините, девушка...

- Вам же нужно будет выйти на сетевиков. - Милена смотрела на меня остекленевшим взглядом. Я никогда не видел у женщины подобного взгляда, и это сбивало меня с толку. - Вам нужны сетевики, - повторила Милена. - Без меня вы их не отыщите. Ни одного.

- Почему же?! - попытался улыбнуться я. - Ричард мне поможет...

Ричард замотал головой и проскулил:

- Я никого из них не знаю! Я вообще впервые о них слышу! Честное слово!..

Милена продолжала морозить меня своим ледяным взглядом. Черт побери! Почему бы и нет, в конце-то концов? Что мне мешает согласиться с ее предложением, а потом отказаться? Совесть? А что это такое - совесть?! Никогда не слышал!..

- Ладно, - согласился я. - Договорились...

- Марсель, - пропищал Ричард. - А я? Как со мной?..

- С тобой? С тобой будет так. - Я вытащил из-под кровати свой чемодан и раскрыл его. - С тобой будет так... Значит, так, - заявил я, вытаскивая из чемодана большой блокнот и карандаш. - Сейчас, мальчик, мы будем писать сочинение на тему, как я собираюсь остаться в живых...

Ричард тихонько пискнул что-то неразборчивое.

- Не надейся, - холодно произнес я. - В Восточную Империю ты со мной не поедешь. Я не собираюсь внедрять в компанию человека, спокойно могущего передать американцам любую информацию.

- Марсель!.. - простонал Ричард. - Меня сошлют на каторгу!..

- Не сошлют, - возразил я. - А если и сошлют, то ненадолго. Садись и пиши! Точнее - рисуй...

- Что? - Ричард с готовностью схватился за карандаш. Удивления в его голосе не слышалось.

- План своей квартиры, - пояснил я. - Где именно ты живешь, как к тебе доехать, расположение комнат и расстановку мебели...

- Зачем?! - Вот теперь Ричард изрядно опешил.

- Я скажу в жандармерии, что в ночь совершения убийства мы с тобой пили пиво у тебя дома, - пояснил я. - Алиби! Дошло?

- Я не пойду в жандармерию! - заявил Ричард дрожащим голосом.

- Значит, отправишься в АИБ! - решил я. - По статье за шпионаж! Не думаю, что тебя так просто казнят. Наверняка у аибовцев будет горячее желание узнать имена твоих сообщников.

- У меня нет сообщников...

- Придется их придумать, - сочувственно вздохнул я. - У аибовцев достаточно испытанных средств, способных стимулировать твою бедную фантазию. Поверь мне.

Ричард побледнел и лоб его покрылся крупными капельками пота. Он жалобно посмотрел на карандаш в своей руке и тоскливым голосом спросил:

- А зачем нужно рисовать?

- Дубина, - беззлобно ответил я. - Должен же я знать, как выглядит твоя квартира!..

Глава четвертая

Все обошлось как нельзя лучше. Я имею в виду себя и, совсем немного, Милену Рене. Что же касается Ричарда Кроуффорда, то у меня было отчетливое ощущение, что в ближайшие три года ему видеть ЭВМ не придется. Впрочем, Ричард сейчас меня мало интересовал. Отработанный материал, короче говоря. Ну, ничего страшного. Пусть радуется, что его обвинили только в злонамеренном создании препятствий следствию и побеге из-под стражи. А могли бы и припаять лет сорок - сорок пять каторжных работ! Так что Ричард сравнительно легко отделался. Я бы, например, сослал его на каторгу. Хотя бы за этого его Дядюшку. Возмутительная наглость - выдавать какого-то Ричарда Кроуффорда за меня! Правда?

Поездка к Ричардовому Дядюшке была, пожалуй, самим спокойным мероприятием, которое мне удалось совершить в Лондоне. Милена вела свою машину, я сидел рядом, а Ричард тоскливо вздыхал на заднем сиденье и настойчиво выспрашивал меня, чем кормят в тюрьме. Я успокоил его, продиктовав на память меню из ресторана на Пушкинской в Москве. Ричард был настолько подавлен, что воспринял мои слова всерьез, за что я удостоился от Милены укоризненного взгляда.