Выбор

Адель подошла к Рикеру. Что-то с улыбкой спросила. Тихо я не расслышала. Бывший муж с любезным видом ответил. К их разговору присоединился Геростор. Уже втроем они раскрыли трехмерную карту нашей системы, где в режиме реального времени можно было следить за маневрами наших и вражеских войск.

И тут мир содрогнулся. Это бабушка влетела в те же двери, через которые недавно вошла Адель. При этом Лорейн столкнулась с одним из служащих, несшим какую-то аппаратуру. Грохот и звон. Ну, вот это уже больше похоже на мою бабушку. Пронеслась, затормозив у дружной компании, состоящей из Адель, Рикера и Геростора. На лице Лорейн читалось напряжение. Громко воскликнула.

— Еле нашла вас! Зачем переместились из кабинетов?

— Ба, мы хотели по спецсвязи соединиться с Кроликом, и узнать как дела у Мели, — за всех ответила Адель.

— Ее еще здесь не было?! Фух, — бабушка шумно перевела дух.

— Кого не было? — настороженно уточнил Рикер, решив пристально обвести взглядом зал.

Наши глаза встретились. Я хищно сощурилась. Во мне буквально вопит, требуя пустить кому-то кровь. Причем в больших количествах. Во взгляде же Рикера я заметила вызов. Его губы едва заметно дрогнули, наметив насмешливую улыбку.

Я же поняла страшное. Сговорились. Они все за моей спиной сговорились.

Честно сказать, я даже и не знаю, что делать, и как себя вести в этой ситуации. Больше всего хочется, как обычно это делает бабушка — запустить чем-нибудь увесистым в раздражающий фактор. В данном случае в лицо с наглой ухмылкой. Или может мне его просто убить? Тоже выход.

Вторым порывом у меня появилось желание бросить все, и с ругательствами смотаться, куда подальше с этой планеты под крылышко к Тану, и забыть, что вообще существует Парадиз вместе со всеми нынешними и бывшими родственниками.

Сразу за этим пришло понимание, что никуда я не денусь. Набегалась уже. Теперь придется бороться за свое. Да и сама во всем виновата. Запустила лису, в лице Рикера, в свой курятник, да еще и без личного контроля оставила. Так что мне и разбираться. Во всяком случае, бывшему мужу я Парадиз точно не оставлю.

Что делать с родственниками и подчиненными, я пока не решила. В конце концов, не стоит исключать тот момент, что Рикер мог как-то воздействовать на них своим даром. Тем более что про его силу мне ничего толком не известно. Не хочется верить, что дело тут только в простом обаянии бывшего мужа.

Подошла к притихшей компании.

— Мелинда, — решительно начала бабушка, видимо пожелав мне что-то объяснить, но я подняла руку, жестом прося замолчать.

— Мистер Блэквуд, я бы хотела переговорить с вами наедине.

— Конечно, Мелинда. — теперь Рикер выглядел серьезным и собранным, но меня это не обмануло. Он доволен, как кот, объевшийся сметаны. Это должно было бы меня еще больше разозлить, но отчего-то рассмешило.

В полной тишине, провожаемые напряженными взглядами окружающих нас людей мы вышли из зала. Наверное, все думают, что у нас сейчас с Блэквудом чуть ли не дуэль состоится. Быстро нашла небольшой кабинет, и выгнала оттуда пару заседающих там работников. Рикер так еще и дверь изнутри на замок закрыл. Мы встали друг напротив друга, словно сейчас действительно дуэлянты.

— Итак. Давай начистоту. Что ты задумал?

— Помочь тебе, на то время, пока планету осаждают кесты. Я делаю то, что получается у меня лучше всего, чтобы поддержка оказалось наиболее эффективной.

— Мне твоя помощь не требуется.

— Уверена? Ты же нанимаешь людей на должности, и без проблем полагаешься на них, пользуешься их знаниями. В чем проблема сейчас?

— Проблема в том, что тебе я не доверяю. А еще в том, что ты все провернул за моей спиной. И не надо говорить, будто ты не догадывался, что твоему вмешательству я не обрадуюсь.

— Я и не говорю. Догадывался. И именно поэтому ничего не сказал.

— Помогать против воли? Забавно. Не понимаю твоих мотивов. Чего ты хочешь всем этим добиться? Сразу говорю, в твое бескорыстие я не верю.

Рикер как-то странно сверкнул глазами, но ничего не ответил.

Я задумалась. Вытурить его отсюда? Так поздно уже. Пока не закончится война с кестами, мы сидим в осаде. С другой стороны, если искренне себе признаться, то мне понравилось, то, как Рикер сумел быстро взять в свои руки и организовать. За столько лет поиска и выявления полезных кадров для своей планеты, я сумела это оценить. У меня никогда не получалось навести такой идеальный порядок в умах людей и заставить выполнять все быстро, четко и без суеты. И если в космосе я лучше всех, и это не обсуждается, то в других областях что-то идет не так гладко. Во всех асом быть просто невозможно, как и объять необъятное. И я бы даже позволила бывшему мужу продолжать свою деятельность, если бы была полностью уверена, что по окончании войны, вернувшись на Парадиз, не обнаружу, что Рикер полностью узурпировал власть. Кто тогда у кого в гостях окажется, большой вопрос.

— Что ты сделал с Адель и бабушкой? Я не верю, в их безоговорочную симпатию к тебе.

— Я немного ускорил процесс налаживания дружественных связей.

— Твой дар?

— И не только. Просто хороший психолог тоже на многое способен.