Выбор

— Миа, что ты задумала? Я чувствую, что что-то не так. Пожалуйста, не стоит из-за своих надуманных обид совершать глупости.

Вырвала руку и зашипела рассерженной кошкой.

— Надуманных? Ты в этом уверен? Знаешь, что больше всего меня бесит во всей ситуации? Все уверены, что точно знают, что мне нужно, и как я при этом должна себя вести. Так вот, не выйдет. Не стоит навязывать мне свое мнение. Прощайся с Рикером, пока есть возможность. А вздумаешь с кем-то поделиться своими умозаключениями — вылетишь с Парадиза. Мне и так слишком дорого далось твое здесь появление.

Тэо дернулся, как от пощечины. Знаю, что была излишне резка, но тут мужчина просто попался под горячую руку. На бабушку я бы ни за что не вздумала повышать голос и пробовать свой яд. А Рикера еще ожидает впереди много чего 'приятного' с моей стороны, и я пока сдерживаюсь в его отношении, так что вот досталось немного другим.

Мне вдруг подумалось, с чего это я такая злая. Да и перепады настроения… скорее всего дело в неудовлетворенности. Почти пять месяцев без… Тана. Еще и Рикер под боком нагнетает напряжение. Надо срочно что-то решать, иначе кидаться на людей начну. Вот конкретно на одного человека, так точно.

Настала пора вылетать. Надо было видеть, как трогательно все прощались с Рикером. Постепенно чуть ли не полгорода подтянулось в ангар на проводы. Крепкие пожатия рук, похлопывания по спине, дружеские объятия. Кто-то из женщин даже всплакнул. Адель убежала, а Тэо помчался за ней, видимо утешать.

Еще удивилась, когда увидела, как один из помощников бывшего мужа жарко прощается с одной из девушек. Там были затяжные поцелуи, слезы, стоны и сопли. Тихо подозвав одного из своих помощников, попросила разъяснить ситуацию. Выяснилось, что действительно любовь. Еще спросила, почему тогда она не летит с ним, оказалось, девушка вдова. Потеряла мужа еще позапрошлую попытку захватить Парадиз пришельцами из космоса. У нее осталось двое маленьких детей, которых она не хочет везти на Титан, а потому и сама остается здесь. А помощник Блэквуда человек подневольный. В общем, трагедия местного масштаба.

Попросила позвать ко мне бывшего мужа. Подошел, и вопросительно посмотрел.

— Рикер, я хотела спросить, — кивнула на целующуюся парочку. — Для него я могу дать разрешение остаться. Как ты на это смотришь?

Бывший муж равнодушно пожал плечами.

— Пускай остается, если хочет. Я препятствовать не буду. Слишком хорошо представляю, что значит быть в разлуке с любимой.

Что это сейчас было? Признание? Не факт. Да даже если речь и обо мне, вериться с трудом.

— Это все, что ты хотела? — в общении со мной Рикер продолжил изображать равнодушную статую. Все еще обижается.

— Да. Сам обрадуешь своего подчиненного?

— Хорошо, — сказал, и ушел.

Еще минут пятнадцать терпела фарс с прощанием, а потом всех разогнала. Парадиз сделал свой выбор, и мне это наглядно показали. Что же. Если бы я доверяла Рикеру, то, как он все провернул мне бы возможно и понравилось. Да и я совершенно не против, чтобы у Парадиза появился еще один грамотный управленец. Но я не понимаю, как же обойдется так любимый бывший мужем Титан без его персоны? Неужели согласен оставить свое детище без контроля? Вот и выясню.

В Кролике Рикер садится рядом. Готовимся к взлету. Корабль с пассажирами вылетает первым из другого ангара. Следующий Кролик. Небо хмурится, будто тоже грустя о покидающих планету людях. Мне непогода над городом на руку. Как только мы взлетаем, в воздухе, мой корабль под прикрытием туч раздваивается. В космос летит прибор, создающий визуальный фантом Кролика, а настоящий, войдя в режим невидимки, уходит не так уж далеко от города, и садится на землю в лесу.

— Линда, что происходит?

— Мне кажется, мы не договорили.

— И ради того чтобы со мной поговорить, ты меня в некотором роде похитила?

— Да. Мне нужно было, чтобы на Парадизе считали, что ты улетел, и чтобы тебя не ждали в любую минуту обратно.

— Зачем?

— Давай выйдем на свежий воздух.

— Там вообще-то дождь начинается.

— Боишься растаять? — спросила, и больше ни слова не говоря, полезла на выход.

Мы стояли под крылом Кролика. Только вдвоем, если не считать корабль. Поежилась от холодного ветра, свободно гуляющего среди деревьев. Рикер потянулся ко мне с явным намерением обнять и согреть, но я отошла в сторону.

— Блэквуд, давай хотя бы сейчас, наконец, поговорим начистоту. Ради чего ты все это затеял на Парадизе, для чего прилетел, что планируешь в будущем.

— Какой в этом смысл, Линда? Все равно ты мне не поверишь, потому что не доверяешь. В отношении тебя у меня всегда было ощущение, будто я бьюсь в закрытую дверь, которая и не пыталась никогда открыться. Я уже понял, что это бесполезно, и ты меня не простишь. Так зачем еще что-то выяснять? Летим. Тебе же так не терпится увидеться с Таном. Жаль, что у вас не может быть детей, наверное, такие хорошие бы получились.