Выбор

Техники после осмотра корабля удивленно поинтересовались по поводу двигателя. Сказала, что его заменили, и если им нужен старый, то пусть ищут его на свалке. Свой музей древностей я любила, и новый экспонат отдавать не собиралась. И заодно настояйчиво посоветовала нигде не афишировать, что теперь у них новое оборудование. Ко всему прочему порадовалась, что досконально знающие собственный корабль техники, больше не заметили никаких нововведений. Это давало надежду, что и на таможне проблем не возникнет. Не то чтобы я так боялась последующей кары. Конфликт при имеющихся связях и статусе гостей быстро замнут, но ведь опять Рикер будет шипеть, что меня о помощи никто не просил.

Кстати о Рикере. Наше общение стало по-настоящему нейтральным. Никаких претензий, оскорблений или наоборот попыток сблизиться. Подобное поведение позволило расслабиться, и не ожидать какого бы то ни было подвоха. Будто и, правда, в прошлом между нами ничего не было. Причем, в тайне даже для себя, меня все же данное положение несколько раздражало. Почему? Самой интересно. С Таном у нас всегда были гладкие, теплые и спокойные отношения, и возможно мне все-таки не хватает перчинки. Злой страсти. Наверное, есть во мне мазохистские черты. Иного объяснения не нахожу. Ведь император даже толком меня никогда не ревновал, скорее в силу особенностей своей расы и их общественного строя, и от этого становилось со временем пресно, впрочем, раньше меня это нисколько не беспокоило. Отвлекали другие, куда более важные дела. Тем не менее, появление бывшего супруга, от одного присутствия которого в душе поднимаются, пусть часто и негативные, но все-таки сильные эмоции, заставило задуматься. А еще это не понятно, откуда взявшееся вожделение. Дикое, животное. Откуда, почему, зачем? Такая предательская реакция собственного тела была мне не понятна. Даже закрадывались подозрения о влиянии особенных способностей Рикера, которые он уже наверняка начал брать понемногу под свой контроль, но это бред, поскольку по когда-то сделанным мной предположениям, на инстинкты он влиять не мог. Только на сознательное. Разум. Конечно, все взаимосвязано, но не настолько.

Впрочем, хватит о Рикере. Что в последнее время я о нем много думаю. Сегодня же стартуют гонки!

Мы с Кроликом прилетели на ламиарскую материнскую планету Лооле. Вылет будет отсюда. Стартовая площадка располагается в курортной зоне. Здесь красота. До моря далековато, но тепло, и свежий горный воздух. Ныне тут яблоку негде упасть. Тысячи гостей курсируют между сотнями кораблей — участниками гонок. А еще тут есть огромные километровые парящие экраны транслирующие состязание, и создающие у зрителей, оставшихся ждать на земле почти полное ощущение присутствия. Вообще трансляция гонок сейчас самая популярная передача по всей империи, и не только. За ее пределами тоже будут смотреть гонки, те, кто прилететь на них не смог, только, из-за расстояния я передачи данных, с солидным опозданием.

В этом году зарегистрировано уже более полутора тысяч участников. Зрелище будет то еще. Правилами не запрещено подбивать чужие корабли. Но исключительно парализующими системы корабля плазменными выстрелами от которых машина выходит из строя, зависая. Так что далеко не всегда на финиш приходит самый быстрый корабль с виртуозным пилотом.

Тотализатор в действии. Получив свой регистрационный номер, сразу же связалась с Кениром, сказав ему счастливые цифры. Может чересчур самонадеянно с моей стороны, учитывая, что две прошлые гонки победителем была не я, но теперь, набравшись опыта, полностью в себе уверена.

Стою рядом с Кроликом. Позируем. Те, кто прилетел сюда посмотреть на гонки, фотографируются с машинами и пилотами. Общаются, тем самым решая для себя, на кого лучше поставить. Внешний вид у корабля мы с Кроликом не поменяли. Мой малыш еще скромно выглядит, по сравнению с другими. Большинство кораблей здесь собраны на заказ с использованием современных, часто экспериментальных технологий. Соответственно и стоят машины баснословно дорого. А все азарт, престиж победителя, и конечно деньги. Победитель получает многое, но и на тотализаторе можно заработать немало в случае удачи.

Справедливости ради, ограничила Кролика в пределах скорости, до ныне общепринятого, и часть процессов перевожу с автоматического на ручное. Иначе не интересно будет соревноваться, ведь понятно, что Кролик на голову выше своих соперников, и победить сможет даже без непосредственного присутствия пилота в кабине.

Тем не менее, корабли соперников совсем уж недооценивать не стоит. Здесь лучшие из лучших, оснащенные кардинально новой секретной технологией.

— Не может быть! Да это сама богиня скорости! Да мы невероятные счастливчики, раз нам довелось повстречать ее!