Выбор

Драматизм шёпота нарастал до тех пор, пока в тишине комнаты приговором моим начинаниям не прозвучал протяжный скрип старой девичьей кровати Роберты, на которую я нас опрометчиво уронил. Мда... Но хоть не развалилась, хороши бы мы были. Она испуганно замерла, я тоже застыл, мы переглянулись - и неудержимо рассмеялись. Роберта прижала палец к губам, сделав круглые глаза.

- Клайд, ну как так можно, дети рядом, а мы...

- А у нас кровать скрипучая!

И смех становится еще веселее, при этом смеемся мы тихо, прижимая пальцы к губам, что только добавляет юмора.

- Берт, в самом деле, как на ней спать? Она же маленькая совсем, как ты на ней помещалась?

Мы осторожно садимся рядышком, держась за руки, она кладет голову мне на плечо.

- А я сама небольшая и мы на ней отлично уместимся.

Берта хихикнула, блеснув глазами.

- Только придется на ней спать, любимый. Спааать! Потерпи уж до Ликурга. А там...

И ее пальцы переплелись с моими, сжав их с такой силой, что я понял - терпеть не только мне.

- Дорогая, а где обещанные чай с пирогом?

Она пожала плечами, не поднимая головы, обнял ее и прижал к себе. Прошептала.

- Пирог весь съели, мы потом спустимся и я сделаю нам чай.

Роберта подошла к столику и затеплила небольшую лампу, чуть дрожащий свет озарил эту небольшую комнатку, в которую я с таким волнением вошёл несколько часов назад. Комната Берты, ее дом, здесь она жила, росла... Низкий белёный потолок, стены, оклееные простыми светло-зелеными обоями. Грубо, но добротно уложенный пол, узкая кровать, на которой я сейчас сижу, глядя на Берту, снова подошедшую к окну. Несколько книжных полок, их содержимое с любопытством рассмотрел почти сразу. Оно удивило... С улыбкой увидел 'Сказки матушки Гусыни'. Братья Гримм... О, а это кто у нас? Джек Лондон... 'Маленькая хозяйка большого дома'. Провел пальцами по потертой обложке, осторожно вернул книгу на место. Библия... Сборник проповедей... Снова улыбнулся, 'Маленький лорд Фаунтлерой'... Ого... Берт, ты Эдгара По читаешь? Однако... Несколько минут, а сколько я о тебе узнал... Еще небольшой ряд совсем уж дешевеньких книжек, авторы и названия незнакомы. В Ликурге книг у Роберты почему-то не было, а ведь она любит читать, судя по всему... Сколько ещё я о ней не знаю, вдруг ловлю себя на мысли, усмехаюсь - обо мне она не знает вообще ничего, и терпит. Ждёт. Смотрю на ее силуэт у окна. Милая, я обещал тебе, что ты все узнаешь, и сдержу слово. Перевожу взгляд на стол и лежащие на нем листки старинной бумаги. Да... Кто бы мог подумать... Негромко произношу.

- Берт...

Она обернулась.

- Что, любимый?

Показываю на стол и спрашиваю.

- Как эти документы сюда попали? Как ты их нашла? И вообще...

- Что?

- Рассказывай.

Мне шестнадцать лет. И сегодня впервые в жизни отец поднял на меня голос, закричал. Мой тихий, добрый, безгласный отец, души во мне не чающий, прощающий и позволяющий все.

- Никогда, слышишь, никогда больше не смей без спроса рыться в моих бумагах!

От обиды и неожиданности по щекам потекли слезы. Я же ничего плохого не сделала!

- Папа... Ты же никогда раньше не запрещал мне, я просто открыла этот ящик и...

Он перебил меня, нетерпеливо отмахнувшись.

- Это не твоего ума дело, Бобби, не смей больше рыться здесь. Читай свои сказки. А сюда - не лезь. Хорошо?